高鬱自太原歸來，帶回來的並非盟約，而是一封措辭傲慢的書信，以及一個令忠義軍諸將怒發衝冠的消息。
節度使府的議事廳內，氣氛壓抑。
“欺人太甚！”趙猛一巴掌拍在案幾上，震得茶碗亂跳，“那獨眼龍把咱們當什麼了？要飯的嗎？開口就是十萬石軍糧！他怎麼不去搶！”
葛從周亦是眉頭緊鎖，沉聲道：“十萬石軍糧，幾乎是我軍半年的存糧。如今新占之地屯田初見成效，但要湊出這筆數目，無異於竭澤而漁。主公，李克用此舉，名為結盟，實為敲詐。”
高鬱麵帶苦笑，將李克用的信遞給李燁：“主公請看。信中，李克用對我軍平定秦宗權之事隻字不提，反倒以長輩口吻，稱讚我們‘尚有可取之處’。他並未直接出兵，隻派其義子李存孝，率三千沙陀鐵騎，以‘協防滑州’的名義南下，駐紮在洛陽北麵的澤州。這分明是想讓我軍與朱溫先鬥個兩敗俱傷，他再坐收漁利。”
霍存等將領也是一臉憤懣，廳中一時間全是請戰之聲，有要北上打李克用的，有要南下跟朱溫拚命的。
“哈哈哈……”
在一片嘈雜中，主位上的李燁卻突然放聲大笑。
笑聲清朗，穿透了滿室的怒氣。
趙猛一愣，摸了摸後腦勺，甕聲甕氣地問：“主..主公，你笑啥？這獨眼龍都欺負到咱們頭上了，你咋還笑得出來？”
“我笑，是因為狼終於肯出洞了。”李燁止住笑，眼神明亮得驚人，“你們以為，李克用這十萬石軍糧，是要我們給嗎？”
眾人麵麵相覷，不明白李燁的意思。
“他不是要我們給。”李燁站起身，走到巨大的堪輿圖前，手指在地圖上劃過一道弧線，連接了李存孝駐軍的澤州和朱溫的腹地，“他是要我們，‘幫’他去拿。”
高鬱的眼睛瞬間亮了，他明白了李燁的意圖，撫掌道：“借刀殺人，嫁禍於人！”
李燁讚許地點點頭：“不錯。李克用貪婪，但也多疑。他派李存孝南下，名為協防，實為試探。既試探我們的實力，也試探朱溫的反應。這三千沙陀鐵騎就是他伸過來的一隻爪子，一把刀。而這十萬石軍糧，就是他遞給我們的刀柄。”
“我們若是真湊齊了十萬石糧草送過去，那我們就是任他宰割的肥羊。他下次就敢要二十萬石，要我們的地盤，要我們的兵馬。”
“可我們若是什麼都不給，直接回絕，那這所謂的‘盟約’便即刻作廢。李克用這頭狼，說不定會掉過頭來，先咬我們一口。”
趙猛聽得雲裡霧裡，急道：“那到底給還是不給啊？”
“給，但不是我們給。”
李燁嘴角勾起一抹弧度，透著幾分狡黠。
“高鬱，你來擬信。就跟李克用哭窮，說我們剛剛打完仗，府庫空虛，百姓嗷嗷待哺，實在是拿不出十萬石。但為了大王的大業，我們就算是砸鍋賣鐵，也要湊出兩萬石糧草，以表誠意。餘下的，還請隴西郡王的大軍……自籌。”
“自籌？”葛從周品味著這兩個字，眼神一動，“主公的意思是……”
“李存孝不是駐紮在澤州嗎？澤州往南是什麼地方？是朱溫的洛陽。”
李燁的手指重重點在地圖上的幾處城池。
“那裡有朱溫的糧倉，有他搜刮的民脂民膏。李存孝的三千鐵騎餓了，難道不會自己去找吃的嗎？我們隻需要積極配合，為他們提供一些‘便利’，比如……朱溫糧倉的具體位置圖。”
一番話說完，滿堂將領恍然大悟，先前憋著的一肚子火氣，瞬間變成了對自家主公的欽佩。
這哪是被人敲詐，這分明是借力打力，把禍水引向朱溫啊！
“主公英明！”
眾人齊聲讚道。
李燁擺擺手，示意眾人安靜下來，他的目光卻轉向了地圖的另一側，天平軍和泰寧軍的地盤。
“光引一頭狼去咬朱溫，還不夠熱鬨。”李燁的聲音沉了下來，“羅隱，立刻派人，秘密聯絡朱瑄、朱瑾。就說，我有天大的好處要送給他們。”
……
三日後，天平軍與泰寧軍的使者，再次秘密來到了蔡州。
這一次，迎接他們的不再是哭窮的李燁，而是一個意氣風發的強勢盟友。
“二位使者，請看。”
李燁沒有多餘的寒暄，直接將他們引到堪輿圖前。
“這是沙陀李存孝部的動向，三千鐵騎已至澤州，兵鋒直指朱溫的後心。我剛剛得到消息，朱溫大驚，已急調其主力大將龐師古等北上，前往洛陽邙山一線布防，嚴防李存孝南下。”
兩名使者湊上前去，臉上寫滿了震驚與疑慮。
李克用南下的消息，他們也有耳聞，但遠不如李燁所知的這般詳儘。
“李節帥的意思是……”