少年秦王武德年間，身披鎧甲，眉目銳利如鋒）
立於戰場餘暉中，少年李世民望著天幕上“貞觀之治”的盛景，手按腰間佩劍，眼中燃著不服輸的銳氣。
見房玄齡提及“君臣同心”，他嘴角微揚：“玄齡公倒會說些體麵話。當年太原起兵，若不是我帶玄甲軍破宋老生、擒竇建德，這天下還不知是誰的！”
待看到魏征直諫的畫麵，他眉頭一蹙，冷哼一聲：“這魏徵，當年在李建成帳下就愛唱反調，日後倒成了父皇指李淵，此時李世民尚未登基）的紅人？不過……他敢說，朕自稱仍帶少年意氣）就敢聽，隻要能贏，罵幾句又何妨？”
望見高句麗戰事的評說時，他猛地挺劍出鞘，鋒芒映著天幕：“小小高句麗，也配勞民傷財？等我平定天下，定要踏平平壤，叫他們歲歲來朝！”
青年太宗貞觀中期，龍袍初加身，眼神沉穩卻藏鋒芒）
端坐太極殿龍椅上，青年李世民凝視著“米鬥三錢”“夜不閉戶”的數據，指尖輕叩禦案，露出一絲欣慰。聽魏征諫阻修洛陽宮的舊事，他轉頭對身旁侍立的長孫無忌笑道：“魏徵這倔脾氣，當年能把朕氣得摔了筆，如今看來，倒是朕的良藥。”
見武則天稱“用人不拘一格”，他朗聲大笑：“媚娘眼光不錯。朕用尉遲恭、秦瓊，不問出身；用魏徵、王珪，不計前嫌——天下英才，本就該為朕所用！”
談及“華夷一家”，他起身走到輿圖前，指點著突厥、吐蕃的疆域：“當年渭水之盟，朕忍了；如今四夷臣服，不是靠刀兵，是靠民心。這‘天可汗’的名號，比任何玉璽都金貴。”
晚年太宗貞觀末年，鬢角染霜，神色中多了滄桑）
站在淩煙閣內，晚年李世民望著天幕上對自己“晚年驕滿”的批評，久久不語。聽到“高句麗之戰勞民傷財”的評說，他緩緩摘下王冠，露出斑白的頭發：“是啊，朕老了。
當年以為能像年輕時一樣所向披靡，卻忘了百姓經不起折騰……若魏徵還在，定會指著朕的鼻子罵。”
見“治世依賴君主個人能力”的評語，他撫摸著二十四功臣畫像，歎息道：“朕總想給子孫留個鐵打的江山，卻忘了江山終究要靠製度。稚奴指唐高宗李治）性子軟，日後……怕是守不住啊。”
最後望著“封建製度局限”的結語，他望向窗外沉沉暮色：“朕做了能做的一切，剩下的，就交給時間吧。
若後世罵朕是‘封建帝王’，朕認了——至少，朕讓天下人，安穩過幾十年。”
【天幕光影驟轉，貞觀十七年的東宮顯現在雲霧中。李承乾身著太子冠服，卻歪坐在案前，手中把玩著突厥樣式的彎刀，案上的儒家典籍早已蒙塵。】
房玄齡望著天幕中李承乾的模樣，痛心疾首：“太子自幼聰慧，太宗曾手把手教他斷案，親選名儒為其師，本是儲君的不二人選。可自足疾後，他竟性情大變，耽於享樂，甚至效仿突厥習俗，與群小為伍……”
魏征虛影）立於丹陛之下，手持諫章高聲道：“陛下！太子乃國之本，如今言行失據，私引突厥人入宮，更對魏王李泰）心懷怨懟，結黨營私。臣懇請陛下嚴加管教，莫讓儲位動搖，國本生亂！”
【畫麵切換，李承乾在東宮設“突厥帳”，與侍從披發左衽，殺羊飲酒。他醉醺醺地對身邊人說：“等我做了天子，就率數萬騎兵去金城，學突厥可汗那樣打獵，誰勸我我殺誰！”】
青年太宗貞觀中期）聽聞此言，猛地拍碎案上玉盞，怒聲道：“朕為他請遍天下名師，教他‘仁孝禮智’，他竟學起蠻夷陋習！忘了自己是大唐太子嗎？”長孫皇後虛影）在旁垂淚：“承乾兒自幼腳疾，心中多有鬱結，陛下莫要太過動怒，還是好生開導為上。”
晚年太宗望著天幕中李承乾的荒唐行徑，鬢角白發似又添了幾分，對身旁的李治道：“你大哥小時候，朕常把他抱在膝頭，教他寫‘國’字。他那時說，要像朕一樣守好這江山……怎麼就變成了這樣？”
【朝堂之上，魏王李泰獻《括地誌》，引得百官讚歎。李泰腰懸玉帶，立於階前，眼神掃過東宮方向，帶著難以掩飾的得意。】
褚遂良出列奏道：“陛下，太子與魏王勢同水火，若不早定儲位名分，明確嫡庶尊卑，恐生玄武門之變的舊事！臣以為，當重申太子之位不可動搖，令魏王恪守臣禮。”
【天幕閃過李承乾派刺客刺殺李泰的密謀，又映出他勾結侯君集、意圖逼宮的暗語。】
唐，長孫無忌望著這一幕，眉頭緊鎖：“太子昏聵，魏王覬覦，這都是太宗晚年的心頭刺啊。侯君集乃淩煙閣功臣，竟被太子拉攏，可見東宮之亂已深入骨髓。”
宋，司馬光在《資治通鑒》中批注：“李承乾之敗，非獨其過也。太宗偏愛魏王，讓太子心生不安，才釀此禍。儲位之爭，帝王的偏愛便是毒藥。”
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【李承乾被廢前夜，東宮侍衛長叩見太宗，呈上太子與侯君集往來的密信。太宗展開信紙，見上麵寫著“若事成，願以陛下為太上皇”，雙手劇烈顫抖，信紙飄落在地。】