秋娘挑著擔子，手裡緊緊攥著那包還帶著餘溫的鹵味，踏著暮色回到了位於街尾那個低矮破舊的家。
推開吱呀作響的木門，一股淡淡的草藥味混合著潮濕的黴味撲麵而來。
“娘！您回來啦！”一個稚嫩卻帶著歡快的聲音響起。
隻見一個約莫五六歲、瘦瘦小小的男孩，正拄
著一根比他高不少的粗糙木拐杖，單腳跳著從裡屋挪出來。
他就是秋娘的兒子，小寶。
他的右腿膝蓋以下，裹著厚厚的、洗得發白的布條。
“哎，娘回來了。”秋娘放下擔子，臉上疲憊的神色在看到兒子時瞬間柔和了許多，她快步上前，扶住蹦跳不穩的小寶，“慢點，彆摔著。”
這時，裡屋傳來一陣虛弱的咳嗽聲，一個蒼老的聲音問道：“是秋娘回來了？今天……豆腐賣得可還順當？”
秋娘揚聲應道：“娘，我回來了。今天還行，差不多都賣完了。”
她扶著小寶走進裡屋。
昏暗的油燈下，一位頭發花白、麵色蠟黃的老婦人半靠在炕上，身上蓋著打滿補丁的薄被，正是秋娘的婆婆周氏。
周氏年輕時操勞過度，落下一身病根，如今常年臥床，全靠秋娘伺候。
秋娘將手裡的油紙包打開，露出裡麵醬色油亮的鹵下水，頓時一股肉香在狹小的屋子裡彌漫開來。
小寶的眼睛立刻亮了，使勁吸了吸鼻子，驚喜地喊道：“娘！是肉！是肉香味！”
婆婆周氏也聞到了，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚訝和擔憂：“秋娘，這……這肉是哪兒來的？咱家哪有餘錢買這個？”
秋娘忙解釋道：“娘，您彆擔心。是街口‘杏花春’的李嫂子送的，說是剩下的邊角料，不值錢，硬塞給我，讓給小寶添點油水。”她頓了頓，又補充道，“我……我拿塊豆腐跟她換了，沒白要人家的。”
聽到是李酒娘送的，婆婆周氏鬆了口氣，但隨即又歎了口氣，滿是皺紋的臉上寫滿愧疚，欲言又止，最後隻是歎息一聲：“唉……都是我這老婆子不中用，拖累了你和小寶……讓你一個人裡外操持，還得承人家的情……”
“娘，您彆這麼說。”秋娘打斷婆婆的話，語氣溫柔卻堅定，“李嫂子是熱心人，街坊鄰居互相幫襯是應該的。您好好養病，把身子養好了，比什麼都強。”
她說著，拿起碗，小心地將鹵味倒出來，遞給眼巴巴望著的小寶：“慢點吃，彆噎著。”又撥出一半遞給婆婆，“娘，您也嘗嘗，燉得爛乎，好消化。”
小寶接過碗，先用筷子夾起一塊最大的，踮著腳努力遞到秋娘嘴邊：“娘，您先吃！您最辛苦！”
秋娘心裡一暖，眼眶有些發熱，輕輕咬了一小口，摸摸兒子的頭：“乖，娘吃過了，你和奶奶吃。”
婆婆也推讓著：“我胃口不好，吃不了多少，秋娘你多吃點，一天到晚出力氣的。”
小寶懂事地堅持先給奶奶碗裡夾了一塊最肥的，又給娘親夾了一塊，自己才捧著碗小口小口地吃起來，吃得滿嘴油光，小臉上洋溢著滿足。
看著孫子香甜的吃相，婆婆周氏渾濁的眼裡閃過一絲複雜的心疼，她沉默了片刻，輕輕歎了口氣，聲音有些沙啞地開口：“秋娘啊……”
“嗯？娘，您說。”秋娘正低頭挑著碗裡一塊帶筋的肉，想把它夾爛些好讓婆婆容易入口。
“娘知道……這個家，拖累你了。”婆婆的聲音帶著深深的愧疚和無力，“你還年輕，模樣也周正，性子又好……總不能一輩子就這麼守著我這個老婆子和……唉……”
她頓了頓，似乎下定了決心，語速快了些，帶著一種近乎決絕的懇切：“聽娘一句勸，要是有合適的人家，你就……你就再走一步吧。”
“把小寶帶上，孩子還小，改個姓也沒啥，隻要能有個安穩日子過……不用管我，我這一把老骨頭，隨便找個地方……”
“娘！”秋娘猛地抬起頭，打斷了婆婆的話，眉頭緊緊蹙起，語氣是前所未有的嚴肅和堅決，“您彆說了！這話以後再也彆提！”
她放下筷子，伸手緊緊握住婆婆枯瘦的手，目光澄澈而堅定地看著老人：“娘，這裡就是我的家，您就是我的親娘，小寶是周家的根。”
“我既然嫁進了周家，這輩子就是周家的人。再苦再難，隻要我們娘仨在一塊，把日子往前奔，就沒有過不去的坎兒。”
她說著，聲音放緩了些，帶著不容置疑的溫柔：“您好好養著身子，看著小寶長大成人娶妻生子，比什麼都強。以後……這樣的話，千萬彆再說了。”
婆婆看著兒媳眼中不容動搖的堅決，張了張嘴，最終隻是化作一聲長長的歎息，反手輕輕拍了拍秋娘的手背，眼圈泛紅，不再言語。
她知道，這個兒媳婦，看著柔順，骨子裡卻比誰都倔強，認準的路，九頭牛都拉不回來。
小寶雖然不太明白奶奶和娘親在說什麼，但感覺到氣氛有些凝重，他放下碗，伸出小手，一手拉住奶奶，一手拉住娘親，稚氣地說：“奶奶，娘，我們永遠在一起！”
秋娘看著兒子天真卻堅定的小臉，和婆婆眼中複雜的情感，心中酸澀與暖流交織。
她深吸一口氣，重新拿起筷子，臉上擠出笑容：“好了，快吃飯吧，肉涼了就不好吃了。”
小小的屋子裡，短暫的沉默後，又恢複了細碎的咀嚼聲和偶爾的低語。
秋娘看著兒子吃得香甜的模樣，看著婆婆臉上難得的一點笑意，心裡卻像壓了塊巨石。
夜色漸深，陋室中唯一的油燈燈花劈啪輕爆，光線愈發昏黃。
伺候婆婆和小寶吃完那頓難得的葷腥，秋娘利落地收拾好碗筷，又將灶台擦拭乾淨。
隨後，她端來一盆溫水，浸濕了布巾，擰得半乾，走到婆婆炕邊。
“娘，我給您擦把臉，泡泡腳，舒服些好睡覺。”她的聲音輕柔，動作更是細致。
婆婆枯瘦的脊背微微佝僂，秋娘的手勢格外輕緩，仿佛怕碰疼了她。
擦洗完畢，她又端來洗腳盆，試了試水溫，才將婆婆的雙腳輕輕放入盆中。
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