刑部物驗房那盞昏黃的油燈下，淩析的指尖劃過繩結拓印紙上那複雜而獨特的紋路。
漁夫死結。
李家村靠水，但真正的漁民不多，能把這結打得如此漂亮、如此牢固的，更是鳳毛麟角。
“謝前，”淩析放下拓印紙，目光灼灼，“明天，我們再去李家村。這次，不找族長，不找富戶，找那些真正在水邊討生活的人。尤其是年輕小夥子。”
“明白，淩哥，”謝前眼睛一亮，立刻會意。他摩拳擦掌，臉上露出那種“終於到我上場”的興奮表情，“打聽消息，套近乎，這事兒我在行，包在我身上！”
第二天一早，兩人再次來到李家村。
這次，他們直奔村西頭靠近河灘的那片低矮房舍。
這裡是船工、纖夫、或者偶爾下河摸魚的窮苦人家聚居的地方。
淩析換上了一身半舊的粗布衣裳，儘量讓自己看起來不那麼紮眼。
她找了個河灘邊背風的土坡，假裝在撿拾乾柴，耳朵卻豎得老高，留意著河灘上的動靜。
謝前則像一滴水融入了大海。
他脫了衙役的外袍，隻穿著裡麵的短打，臉上掛著陽光燦爛、人畜無害的笑容，像隻精力旺盛的土狗，在河灘上“閒逛”起來。
呃，不是，中華田園犬。
他看到幾個年輕後生正蹲在河邊修補一張破漁網，立刻湊了過去。
“嘿，哥幾個，忙著呢？”謝前自來熟地打招呼，順手從懷裡掏出一個小油紙包，裡麵是幾塊在城裡買的芝麻糖，“來，嘗嘗，城裡的芝麻糖，可香了！”
幾個後生警惕地看了他一眼，但看到那油亮亮的芝麻糖，又聞著香味，警惕心消了大半。
一個膽大的接過糖，咬了一口，眼睛一亮：“嘿，真甜，謝了兄弟，你是？”
“我叫謝大力，城裡來的，跟我哥出來跑點小買賣，路過這兒歇歇腳，”謝前笑得一臉真誠，順勢蹲下來，看著他們補網，“這網破得挺厲害啊？咋弄的？”
“嗨，彆提了，昨兒個拉網，掛河底石頭上了，扯爛了！”一個後生抱怨道。
“補網可是個技術活，”謝前一臉“我懂”的表情，“這結打得講究，比我強多了，我上次補個網，那結打得自己都解不開！”
幾個後生被他逗笑了，氣氛輕鬆了不少。
“那是，補網打結，沒點手藝可不行，”另一個後生得意地揚了揚下巴，“咱村要說打結最厲害的，那還得數鐵柱哥！”
“李鐵柱？”謝前裝作好奇，“他家不是種地的嗎？種地的也這麼厲害？”
“嘿，你可彆小看鐵柱哥，”一個後生壓低聲音，帶著點神秘兮兮，“他爹是種地的，可他舅舅是跑大船的，在運河上跑了好多年！”
“鐵柱哥小時候跟著他舅舅在船上待過好幾年，那船上的活計，拋錨、係纜、補帆樣樣精通！尤其是打結，那手漁夫結打的，又快又牢，咱村沒人比得上！”
“漁夫結？”謝前心裡咯噔一下，臉上卻不動聲色，“這麼厲害？那他咋不跟他舅舅跑船去？回來種地多沒勁？”
“唉，”幾個後生都歎了口氣，臉上露出惋惜的表情，“他舅舅前些年跑船遇上風浪，沒了，鐵柱哥就回來了種地唄，還能咋辦？”
“那鐵柱哥最近咋樣？”謝前裝作不經意地問。
“最近？”一個後生撇撇嘴，“蔫了吧唧的，跟丟了魂似的。”
“為啥？”謝前追問。
“還能為啥？”另一個後生搶著說，語氣帶著點八卦的興奮，“為情所困唄！我聽說啊，他看上劉家村那個鶯兒姑娘了，迷得不行，托人去提親，結果……嘖嘖，被人家哥哥嫌棄窮，給撅回來了！”
“這不，聽說鶯兒姑娘要嫁到鄰縣去了，鐵柱哥那個難受啊，天天在河邊晃悠，看著河對岸劉家村的方向發呆，人都瘦了一圈了！”
“鶯兒姑娘？就是就是前兩天淹死在野塘那個？”謝前適時地露出驚訝和惋惜的表情。
這些年輕人本就比老人們開放些，再加上又是同樣年紀的謝前，更不願意露怯，互相看了一眼，倒也沒提什麼“邪祟”的事情。
“可不就是她嘛，”後生們七嘴八舌，“唉，紅顏薄命啊……”
“鐵柱哥這下更難受了吧？”
“那可不，昨天還見他一個人蹲在河邊哭呢，眼睛紅得跟兔子似的，唉，也是個癡情種……”
謝前又和他們閒扯了幾句，不動聲色地把話題岔開，然後借口找哥哥，起身告辭。
他走到淩析藏身的土坡後，臉上陽光燦爛的笑容瞬間收斂，換上一副凝重而興奮的表情。
“淩哥，有眉目了！”謝前壓低聲音，語速飛快，“李鐵柱，是族長李老栓的兒子，種地的，但他舅舅是跑大船的，他從小在船上長大，精通各種船活，尤其擅長打漁夫死結，村裡公認的第一！”
他頓了頓，聲音更低：“而且他暗戀劉鶯兒，求親被拒，最近因為劉鶯兒要嫁人，鬱鬱寡歡，昨天還在河邊哭！”
淩析丟開手裡那幾根草站起身，眼中精光爆射。
李鐵柱，李老栓的兒子，精通漁夫結，暗戀劉鶯兒……
怪不得，怪不得李老栓一直阻礙辦案，若李鐵柱誤以為劉鶯兒和趙貴有染，又因為追求不得暗中生恨，那故意殺人也就說得通了。
所有的線索，如同散落的珠子，瞬間被這條線串了起來。
“走，”淩析當機立斷，聲音冷冽如刀，“咱們去會會這位癡情種！”
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