先是刑部內部，原本極力反對深挖此案的一位實權員外郎，突然被調往外地“巡查”，理由十分牽強。
接著，大理寺那邊，一位素來與楊尚書交好、也主張“冷處理”的少卿，家中突遭禦史彈劾，被勒令“閉門思過”。
更蹊蹺的是，一份關於京畿地區“配陰婚”陋習及其引發的數起“意外死亡”案件的密報，不知通過什麼渠道，直接呈遞到了禦前。
雖然隻是“留中不發”，但這股突如其來的、精準打擊反對者的力量，讓楊尚書和刑部其他高層感到了巨大的壓力。
這股力量，像一隻無形的手，在黑暗中攪動著局勢，目標明確——就是要推動此案徹查！
邢司業敏銳地察覺到了這些變化。他心中驚疑不定。
是誰在暗中相助？目的何在？他嘗試追查，卻隻摸到一點模糊的線索——監察衛，那隻隱藏在暗處，隻對皇帝負責的“眼睛”。
監察衛為何會插手此案？是皇帝的意思？還是監察衛內部有人看不過眼？邢司業不得而知。
但這股力量的出現，無疑打破了僵局，
楊尚書的態度開始鬆動。
他再次召見邢司業，語氣複雜：“邢侍郎，看來，此案天意如此。既然上麵有了動靜，刑部也不能毫無作為。”
“你準備一下，此案公開審理吧，就在刑部大堂，讓所有人都看看。”
邢司業心中一震，公開審理，這正是他想要的！
他強壓下翻湧的情緒，躬身應道：“是，大人，下官遵命！”
走出尚書值房，邢司業站在回廊下，看著灰蒙蒙的天空，長長地、無聲地舒了一口氣。
他不知道那隻“無形的手”來自何方，為何相助。但此刻，他隻想抓住這來之不易的機會。
他大步流星地走向物驗房。
物驗房裡，淩析正百無聊賴地對著光，檢查一把小銀刀有沒有卷刃。謝前在打瞌睡。宋師傅在打盹。
“淩析，謝前，宋叔！”邢司業的聲音在門口響起，帶著一絲久違的、不易察覺的銳氣。
三人猛地抬頭。
“準備物證，整理卷宗！”邢司業的目光掃過他們，聲音斬釘截鐵，“臘月三十，刑部大堂，公開審理劉鶯兒、趙貴被害一案！”
淩析手中的小銀刀“當啷”一聲掉在驗屍台上。
她猛地站起身，眼睛瞪得溜圓，幾乎不敢相信自己的耳朵。
謝前一個激靈，差點從凳子上摔下來。
連打盹的宋師傅也睜開了渾濁的老眼，閃過一絲精光。
“是，大人！”淩析的聲音因為激動而微微發顫，但眼神卻瞬間亮得驚人。
憋屈了數日的悶氣，一掃而空，取而代之的，是即將燃燒的鬥誌。
公審，終於來了！
劉鶯兒，你的公道，我們替你討！
……
臘月三十，刑部大堂。
肅殺之氣壓過了年關的喜慶。
堂上是“明鏡高懸”匾額，下首坐著幾位麵色凝重的刑部主審官。
邢司業端坐一側，目光沉沉地掃視全場。
堂下，黑壓壓站滿了人。
族長李老栓佝僂著背，臉色灰敗，眼神空洞，仿佛一夜之間老了十歲。
趙大戶強作鎮定，但額角不斷滲出的冷汗和微微顫抖的手指，暴露了他內心的驚惶。
李家村、劉家村的村民代表，以及被特許旁聽的京城百姓，擠滿了大堂兩側，交頭接耳，嗡嗡議論，臉上交織著好奇、恐懼和一絲不易察覺的期待。
開玩笑，這可是“鬼新娘”案啊！刑部這麼大本事，鬼都審得了？
這個公堂上，沒有原告席。
劉鶯兒的父母早亡，唯一的哥哥遠在異鄉跑船，音訊全無。
她孤零零地死在那冰冷的塘底，此刻，在這決定她沉冤昭雪的公堂之上，竟連一個為她喊冤的親人都沒有。
淩析站在大堂中央，胥吏服洗得發白，卻襯得她身形挺拔如鬆。
她麵前的長案上，擺放著幾樣觸目驚心的物證：那張沾著暗紅朱砂和砒霜殘留的黃色符紙、劉鶯兒那件濕透後又被風乾、依舊殘留著水漬和泥濘痕跡的大紅嫁衣、捆綁屍體所用的粗麻繩拓印、以及一小包從胡半仙處繳獲的砒霜粉。
她深吸一口氣，壓下心中翻湧的悲憤，目光平靜地掃過堂上主審官，然後轉向堂下眾人。
她的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳遍大堂每一個角落：
“諸位大人，諸位鄉親，今日，刑部物驗房胥吏淩析，受命於此，陳情劉鶯兒、趙貴被害一案真相！”
大堂瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在她身上。
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