這日午後，暑氣正濃，淩析正對著一份鄰裡爭地的卷宗走神，指尖無意識地敲著桌麵。忽然有書吏來傳話，說邢司業讓她即刻去值房一趟。
淩析心中猛地一跳，一種莫名的預感湧上。
她不敢耽擱，立刻起身，整理了一下衣袍，快步前往。
邢司業的值房依舊透著一種冷清的威嚴。
——真好啊，竟然有冰盆。
淩析進門的時候，邢司業正坐在寬大的書案後，手指有節奏地敲著一份製作極其精美、甚至帶著隱隱幽香的泥金請帖。
見淩析進來，他抬了抬眼皮，將那份請帖往她麵前輕輕一推。
“看看。”語氣平淡得仿佛隻是讓她看一份尋常公文。
淩析依言拿起請帖。
觸手是細膩光滑的紙張，泥金字體雍容華貴。
內容無非是“謹詹於x月x日恭設薄宴，為貴妃娘娘賀壽，潔樽候教。永嘉侯府敬約。”落款處蓋著永嘉侯府的朱紅印鑒。
然而，就是這樣一份普通的請柬，卻讓淩析的眼睛瞬間亮了起來。
她強壓住瞬間湧起的激動，抬頭看向邢司業，語氣帶著小心翼翼的探尋：“大人，這是……？”
邢司業端起茶杯，慢條斯理地吹了吹浮沫，語氣依舊沒什麼起伏：“貴妃生辰，侯府設宴，朝中三品以上、各部要員以及京中勳貴，多在邀約之列。本官也在其列。”
他頓了頓，瞥了淩析一眼，仿佛隻是隨口一提，安排一件微不足道的小事：“屆時府內人多眼雜，儀程繁瑣。本官需帶一名機敏細心、筆墨尚可的下屬隨行，你，準備一下。”
淩析的眼睛頓時更亮了，如同燃起了兩簇小火苗。
她幾乎瞬間就明白了邢司業的深意——這是一個千載難逢的、可以光明正大進入永嘉侯府內部核心區域的機會！
“大人的意思是……”她忍不住確認道，聲音裡帶著一絲壓抑不住的興奮和期待。
邢司業放下茶杯，目光淡淡地掃過她，那眼神平靜卻帶著警告的意味：“本官的意思是，讓你跟著去長長見識，學學規矩，做好分內之事。”
“侯府不是市井街巷，更不是醉仙舫，一言一行都需謹言慎行，恪守本分。眼裡要有事，心裡要有數，但嘴上，必須把嚴。”
淩析立刻收斂神色，挺直脊背，鄭重抱拳：“卑職明白！大人放心，卑職必定謹記身份，隻帶眼睛耳朵，多看多聽不多問，絕不行差踏錯，絕不給大人惹麻煩！”
她心裡飛快地補充了一句：‘悄悄地進村，打槍的不要！’
邢司業似乎對她的反應和悟性還算滿意，幾不可查地微微頷首，又補充了一句：“去置辦一身能見人的行頭。總不能讓外人覺得我刑部的人，連身赴宴的體麵衣裳都置辦不起。料子不必多名貴，但需整潔得體。”
淩析：“？？？”
能見人的行頭？
她低頭看了看自己身上略顯樸素但漿洗得乾淨的常服，再想想侯府宴會的規格和那些勳貴子弟的穿戴……突然感到一陣肉痛，這得花多少錢啊？！
……
三日後，傍晚時分，暑氣稍退。
一輛沒有任何徽記的樸素青篷馬車，混在眾多裝飾華美的馬車隊伍中，緩緩駛至永嘉侯府那氣派非凡、燈火通明的朱漆大門前。
車簾掀開，邢司業先行下車。
他今日並未穿著顯眼的官服，而是一身質感極佳的靛青色暗紋雲錦直裰，腰係同色係革帶，懸著一枚質地溫潤、毫無瑕疵的白玉佩。
衣著看似低調至極，但懂行的人一眼便能看出料子的珍貴和剪裁的極致考究，透著一種真正百年世家沉澱下來的底蘊的氣度，與他刑部侍郎平日裡的冷硬形象截然不同。
緊接著，淩析也從車內鑽了出來。
她深吸一口氣，努力壓下心中的緊張和興奮，讓自己顯得鎮定自然，仿佛真是隨上官出來見世麵的普通下屬。