護國寺的清晨，是在一片祥和中蘇醒的。
東方剛泛起魚肚白，悠揚的晨鐘便穿透薄霧，回蕩在寂靜的山林與殿宇之間。
僧寮內，窸窸窣窣的起身聲、整理衣袍的細微響動過後，僧人們魚貫而出，步履輕緩地走向各自的位置。
空氣中彌漫著淡淡的香燭餘燼和清晨草木的清新氣息。
負責廚房的僧人早已燃起灶火，蒸騰的熱氣帶著米粥的清香飄散開來。
灑掃的僧人拿著比人還高的掃帚，開始一下下清掃庭院中的落葉，發出有節奏的“沙沙”聲。
一切都與往常無數個清晨一樣，充滿了令人心安的秩序感和出塵的寧靜。
小沙彌了凡揉著惺忪的睡眼，打了個小小的哈欠，拎著水桶和抹布，跟隨著幾位師兄，走向今日由他負責初步灑掃的大悲寶殿。
他入寺時間不長，對這座供奉著鎮寺之寶——那尊傳奇的羊脂白玉釋迦牟尼佛坐像的殿堂，始終懷著一份敬畏與好奇。
師兄用沉重的鑰匙打開殿門上那把巨大的銅鎖，“吱呀”一聲，推開了厚重的殿門。
一股混合著古老木材、冷清梵香和塵埃的獨特氣息撲麵而來。
殿內光線昏暗，隻有長明燈豆大的火苗在搖曳，映照出諸佛菩薩慈悲卻又模糊的麵容。
了凡和師兄們先是恭敬地對著大殿正中央的方向合十行禮——這是每日清晨雷打不動的規矩。
然而，就在了凡低下頭、準備直起身開始忙碌的瞬間，他的目光習慣性地向前方一掃，整個人卻猛地僵住了。
不對勁！
非常不對勁！
往日裡，即便光線再昏暗，那尊一人多高、寶相莊嚴的玉佛總能占據視野的中心，其溫潤的玉質仿佛能自行吸收並散發出柔和的光暈，成為整個大殿的焦點。
可此刻……
了凡使勁眨了眨眼，以為自己還沒睡醒。
他下意識地踮起腳尖，伸長脖子，努力朝那紫檀木蓮花須彌座上看去——
空的！
那原本應該端坐著玉佛的、雕刻繁複的蓮花寶座之上，此刻竟是空空如也！
那尊三尺多高、重達百斤的玉佛，就如同被一隻無形巨手憑空抹去了一般，消失得無影無蹤！
一股冰冷的寒意瞬間從了凡的腳底板直衝天靈蓋，讓他頭皮發麻。
他手裡的濕抹布“啪嗒”一聲掉在地上，他張大了嘴，喉嚨裡卻像是被什麼東西死死扼住，發出“嗬……嗬……”的抽氣聲，卻喊不出半個清晰的字眼。
幾秒鐘後，一聲極度驚恐的尖叫終於衝破了束縛，響徹了整個寂靜的護國寺！
“佛——佛不見了！！玉佛丟了——！！！”
他的尖叫聲如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間在井然有序的寺院裡激起了千層巨浪。
附近的僧人聞聲趕來，最初還以為是了凡莽撞驚惶，或是看花了眼。
待他們衝進大殿，親眼看到那空蕩蕩的的須彌座時，所有人都如同被瞬間抽走了魂魄，僵立在原地，駭得魂飛魄散！
玉佛……真的不見了！就在這守衛森嚴、門窗緊閉的大殿內，不翼而飛！
玉佛失竊的消息，如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍京城，最終直達天聽。
皇帝正在禦書房與幾位重臣商議漕運之事，聞聽此訊，先是愣住，仿佛沒聽清，待太監總管戰戰兢兢地重複了一遍後，他臉上的閒適瞬間凍結，化為難以置信的驚愕，隨即是滔天的怒火。
“哐當！”一聲脆響，禦案上的和田玉鎮紙被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
嚇得殿內侍立的太監宮女們齊刷刷跪倒在地，瑟瑟發抖，連幾位重臣也慌忙躬身，不敢直視天顏。