淩析渾身汗毛倒豎，瞬間吹滅蠟燭，身體繃緊，進入緊急防禦狀態。
是誰？巡邏？還是被發現了？
然而，進來的人並未呼喊，也沒有攻擊的意思。
借著門外微弱的月光，淩析看清了來人的輪廓——竟然是苦杏！
苦杏手裡提著一個很小的食盒，臉上沒有任何驚訝或驚恐的表情，仿佛淩析出現在這裡是再正常不過的事情。
她看到淩析，隻是微微點了點頭，然後徑直走到疏螢身邊，蹲下身，語氣平靜得像是在對自家老人說話：“姑姑，餓了吧？我給你帶了點熱粥。”
更讓淩析驚訝的是，原本有些躁動不安的疏螢，看到苦杏後，竟然奇異地安靜了下來，雖然眼神依舊空洞，但不再胡亂揮舞手臂，而是任由苦杏拿出一個粗瓷碗，小口小口地喂她喝粥。
苦杏一邊喂粥，一邊頭也不抬地對淩析說，聲音低沉卻清晰：“小林公公，外麵暫時安全。您有話可以繼續問，不過要快，張嬤嬤偶爾會起夜巡查。”
淩析心中一陣混亂。
苦杏不僅不驚訝她的出現，還主動為她望風？
聯想到芳蕊的暗示，一個念頭閃電般劃過她的腦海——
真相隻有一個！
苦杏是芳蕊的人！她留在慎刑司，根本不是為了意外，而是為了看守和照顧疏螢！
疏螢喝了幾口粥，精神似乎好了一些。
苦杏用袖子輕輕擦去她嘴角的飯漬，低聲道：“姑姑，這位小林公公是好人，是來幫淑媛娘娘的。您要是還記得什麼，就跟她說說吧。”
疏螢渾濁的眼睛看了看苦杏，又看了看隱在陰影中的淩析，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想說什麼，但最終隻是化作一聲歎息，又恢複了那種癡癡傻傻的狀態，喃喃道：“碎了……都碎了……找不到了……”
苦杏歎了口氣，站起身，對淩析使了個眼色，示意到門口說話。
兩人來到門外，借著月光，淩析仔細打量著苦杏。
此刻的苦杏，臉上沒有了初次見麵時的怯懦和麻木，取而代之的是一種與她年齡不符的沉靜和堅韌，眼神清澈而堅定。
“苦杏姑娘，你……”淩析一時不知該如何開口。
苦杏仿佛知道她想問什麼，直接說道：“小林公公不必驚訝。我這條命，是芳蕊姐姐給的。”
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量：“那年冬天，我剛進宮不久，犯了錯被管事嬤嬤打得半死，丟在雪地裡等死，是芳蕊姐姐路過，救了我，給我藥，給我吃的。”
“沒有她，我早就成了一堆枯骨。”
她頓了頓，目光投向漆黑的棚屋，眼神複雜：“後來，我考核沒過，被分到這鬼地方。是芳蕊姐姐找到我，告訴我，要我看顧好裡麵的疏螢姑姑。”
“她說，疏螢姑姑是唯一能證明淑媛主子清白的人。她讓我無論如何，都要保住疏螢姑姑的命，等她等打破一個能翻案的機會。”
淩析心中了然，所有的線索在這一刻串聯了起來。
芳蕊早在數年前就開始布局，救下苦杏，將她安插在慎刑司，保護關鍵證人疏螢。
這份心機和忍耐，令人心驚。