謝前一邊走一邊忍不住縮著脖子打哈欠，眼睛半眯著，腳步都有些發飄，幾乎是要閉著眼憑感覺跟著淩析走了。
他嘴裡還含糊地嘟囔著：“淩哥……這天兒……雞都沒起呢……咱是不是太勤快了點……”
淩析倒是精神奕奕，深吸了一口清冷的空氣，白了身旁搖搖晃晃的謝前一眼，沒好氣道：“少廢話！查案不趕早，難道等凶手睡到日上三竿請你喝茶？”
她目光如炬，掃過兩側緊閉的門戶，心中盤算著走訪的順序。
正當他們走到巷尾倒數第二戶——那家門臉格外低矮破舊的人家門前時，淩析耳朵微動，敏銳地聽到門內傳來輕微的腳步聲和收拾東西的窸窣聲。
她眼神一肅，立刻停下腳步，同時不動聲色地抬腳，輕輕踢了一下身旁還在夢遊的謝前的小腿。
“哎喲！”謝前一個激靈，瞬間清醒了大半，睡意全無。
他幾乎是條件反射般地挺直了腰板，臉上瞬間堆起了那種經過千錘百煉的、既顯恭敬又不失威嚴的“官差營業式笑容”，眼神也恢複了平日的機警，雖然細看之下眼角還掛著眼屎。
就在這時，那扇吱呀作響的木門，被人從裡麵拉開了。
門內，正是挑著豆腐擔子、準備出門的秋娘。
她顯然沒料到一大清早門口就站著兩位官差，臉上閃過一絲猝不及防的驚訝，手下意識地握緊了肩上的扁擔。
淩析的目光迅速與秋娘對上，將她那一瞬間的愕然儘收眼底。
秋娘看到門口站著的淩析和謝前，臉上閃過一絲明顯的訝異，但很快便恢複了慣有的沉靜，她放下擔子，微微頷首，語氣客氣而疏離：“兩位官爺，這麼早……是有什麼事嗎？”
淩析上前一步，臉上帶著公事公辦的平和表情，開口道：“這位娘子，打擾了。我們是刑部辦案的，為街口張屠戶昨夜身亡的案子，想向街坊鄰裡了解些情況。”
她目光掃過秋娘身後的院落，隻見院內狹窄，堆著些雜物，一眼便能望到頭，不見有車輛的蹤影。
秋娘聞言，眼神幾不可察地閃爍了一下，隨即垂下眼簾，低聲道：“原來是為此事。官爺請問。”
淩析依照慣例詢問道：“娘子如何稱呼？家中幾口人？”
“民婦姓周，娘家姓秋，街坊都喚我秋娘。家中還有婆母和一名幼子，共三口人。”秋娘答得清晰。
“前天夜裡，子時前後，娘子可在家中？是否聽到附近有什麼異常的動靜，或者見到什麼可疑的人？”
淩析的問題切入核心，目光平靜卻專注地觀察著秋娘的反應。
秋娘抬起頭，眼神與淩析有一瞬的交彙，那目光沉靜如水，看不出太多波瀾。
她語氣平穩地回答：“回官爺，民婦前夜一直在家裡。孩子小，睡得淺，婆母身體也不好，夜裡需人照料，民婦不敢安睡，並未聽到什麼特彆的聲響。”她頓了頓，似乎在回憶，然後輕輕搖頭，“也未見到什麼生麵孔。我們這巷子深，夜裡除了更夫，少有人走動。”
她的回答條理清楚，合情合理，幾乎挑不出錯處。
淩析點了點頭，記錄下她的話，又看似隨意地問了句：“這張屠戶平日為人，娘子可有所了解？可與街坊有過什麼齟齬？”
秋娘微微蹙眉，語氣帶著一絲不易察覺的淡漠，輕聲道：“民婦一個賣豆腐的婦道人家，平日隻顧著生計，與街口的肉鋪並無往來。隻知……隻知那人名聲似乎不大好，具體的，並不清楚。”
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