建安二十六年，臘月廿三，小年。
京城籠罩在一片凜冽的寒氣中，簷下掛滿了晶瑩的冰淩。刑部衙門內卻是一番與嚴冬截然不同的火熱景象。
雖說大案要案臨近歲末也識趣地少了些，但物驗房的忙碌卻並未停歇，隻是換了一種形式——從驗傷斷死的驚心動魄，轉向了文書案牘的瑣碎磨人。
物驗房裡，炭火燒得比平日旺些，驅散著嚴冬的寒意，卻也烘得人昏昏欲睡。
空氣中混雜著墨錠研磨的清香、漿糊略帶酸澀的氣味，以及一絲若有若無的、宋師傅那寶貝煙鬥裡殘留的煙絲味兒。
淩析正對著一桌子的票據和冊子，眉頭擰成了疙瘩。
本來上次的案子之後，邢司業許了淩析帶薪假，但他沒想到的是，到了年末，刑部衙門也愈發忙碌起來，淩析又擅長這些文字工作，到最後，淩析的假也沒休成。
不過是攢了起來放到年後，到時候開春了才正好出去玩，也不算虧！
現在，淩析麵前攤開的是本年最後一批需要核銷的外勤單子。
什麼“追蹤疑犯於城東市集，購胡餅兩枚充饑，計錢五文”、“為驗屍首，購新麻布三尺裹屍，計錢二十文”……林林總總，瑣碎得讓人頭皮發麻。
每一張票據都需要核對日期、事由、經手人簽押，還要與司計房的存檔匹配，稍有差池，便被朱筆一批“不合規製，發回重核”，前功儘棄。
“謝前，上月初三我們去城南驗那具河漂案，回來時在河邊攤子吃的那碗餺飥，是花了十文還是十二文來著？”淩析揉著發脹的太陽穴，有氣無力地問。
謝前正趴在一旁，跟一摞需要歸檔的舊驗屍格目搏鬥。
聞言，他抬起迷茫的臉，努力回想：“好像是……十二文？不對，那攤主說天冷多加了些葷油，是不是要了十五文？”
“淩哥，我這腦子，被這些格目上的‘顱骨裂傷幾寸幾分’、‘屍斑顏色幾何’都給塞滿了，實在記不清一碗餺飥多少錢了……”
“唉……”淩析歎了口氣，認命地拿起筆，在單子上備注“待核實”。
她算是明白了，這年終核銷，考校的不是斷案如神，而是記憶如鐵、心細如發。
另一邊，宋師傅倒是難得的悠閒。
主要的驗屍工作已基本結束，他正慢條斯理地清理著他的寶貝家夥事兒——各式尺寸的銀針、長短不一的探尺、打磨得鋥亮的銅鏡，一一用軟布蘸著特製的藥水擦拭保養，嘴裡還哼著不成調的小曲。
偶爾抬起頭，看到淩析和謝前抓耳撓腮的樣子，還會打趣兩句：“小淩啊，彆愁眉苦臉的，這核銷啊，就跟驗屍一樣，得耐得住性子，一處一處細細地來，急不得。”
正說著，門外傳來沉穩的腳步聲，是嶽辰來了。
他也沒空著手，抱著幾卷厚厚的文書，額上竟有些細汗。
“小淩子，宋師傅，忙著呢？”嶽辰將文書放在一旁空著的案幾上，喘了口氣，“緝捕司的年終考功冊子，有幾處涉及傷情驗狀，需物驗房這邊用印確認。”
“你們核對一下啊，看看與存檔的驗狀是否相符。”
得，又來一樁。淩析和謝前對視一眼，都在對方眼裡看到了同樣的無奈。
嶽辰倒是沒急著走，幫著把文書攤開。
隻見上麵密密麻麻記錄著某月某日，某捕快緝拿某盜匪時，盜匪反抗所致“左肩胛鈍器傷一處，長約兩寸”，或“麵部抓痕三縷，淺表滲血”等等，均需與物驗房當初開具的驗傷格目逐條比對，確保無誤。
“嶽頭兒，咱們這考功，有那麼細致嗎……”謝前咂舌道。
他從前就是個小衙役，沒接觸過這些東西，現在才發現，原來是有人在負重前行。
“沒辦法，”嶽辰苦笑，“年終考評，關乎升遷賞罰，一字之差，可能就謬以千裡，不慎重點行嗎？”
淩析瞥了一眼那些簿子，咬著筆頭含糊問道：“怎麼是你親自送啊，來我們這兒躲清閒？”
嶽辰：“……”撇過頭吹口哨。
淩析：“……”
恍然大悟的謝前：“……”
“不行！不能有人這麼閒著！嶽辰你來幫我核對賬目！！”淩析麵目猙獰，拖著嶽辰按到書桌前。
嶽辰不從，兩人開始乒乒乓乓交起手來，謝前順勢把筆一丟，拍著手叫好。
三人正打打鬨鬨間，忽聽得門外又傳來輕柔的腳步聲。
是沈漪來了。她依舊是一身素淨，手裡捧著幾本邊緣有些磨損的冊子。