京城，西城菜市口。
這裡是整個京城最魚龍混雜，也最熱鬨的地方之一。三教九流，販夫走卒，每天都有成千上萬的人在這裡彙聚。
然而，今天菜市口的氣氛，卻透著一股前所未有的詭異。
就在菜市口正中央，那塊常年用來處決犯人，被鮮血浸得發黑的空地上，赫然擺著一口……棺材。
那是一口極儘奢華的金絲楠木棺。
棺木通體油光鋥亮，上麵雕刻著繁複的龍鳳呈祥圖案，四角還鑲嵌著瑪瑙和寶石，在陽光下熠耀生輝，簡直比某些王公貴族的棺槨還要氣派。
如此豪奢的一口棺材，就這麼大喇喇地擺在滿是爛菜葉和魚腥味的菜市口，本身已經足夠引人注目。
但更詭異的，是棺材上麵和周圍的景象。
棺材蓋上，被人用一種極其怪異的手法，捆著一隻羽毛鮮亮，精神抖擻的大公雞。那公雞似乎被喂了什麼東西，亢奮異常，正仰著脖子，不知疲倦地放聲高歌。
“喔喔喔——！”
嘹亮的雞鳴，蓋過了周圍所有的叫賣聲和嘈雜聲。
而棺材的四周，被人用朱砂畫了一個巨大的，血紅色的圓圈。圈內，散落著一地的銅錢和紙錢，還有一個被打翻的香爐，裡麵的香灰撒了一地。
這場景，怎麼看怎麼像某種邪門的祭祀儀式。
圍觀的百姓裡三層外三層，一個個伸長了脖子，對著那口詭異的棺材指指點點，議論紛紛。
“我的天爺，這是誰家辦喪事，把靈堂設在菜市口了？”
“你懂什麼！你看那架勢，又是棺材又是大公雞的，這分明是在鬥法！我聽說啊，這是有高人，在給某個枉死的冤魂叫魂呢！”
“叫魂？我看是招鬼吧！大白天的，瘮得慌！”
人群之中，換了一身不起眼短打的陳皮，正緊張地擦著額頭的汗。
他到現在都沒搞懂，陸哥到底要乾什麼。他隻知道，自己花了血本，把太子殿下賞賜的安家費，一大半都砸進了這口棺材和這一百隻雞裡麵。
沒錯，不止棺材上那一隻。在不遠處的幾輛板車上，還用籠子裝著九十九隻同樣精神抖擻的大公雞，由幾個臨時雇來的閒漢看著。
它們仿佛形成了一個軍陣，正此起彼伏地，為它們那位站在棺材上的“領袖”呐喊助威。
整個菜市口，現在就是一場盛大的，交響樂版的大合唱。
“都讓開！都讓開！官府辦案！”
就在這時，一隊隸屬於京兆府的衙役，終於在接到報案後，氣喘籲籲地擠了進來。
為首的捕頭姓張，是個四十多歲，經驗老道的老油條。他看到眼前這詭異的一幕，也是眉頭緊鎖，感覺今天這事兒，透著一股邪性。
“誰！是誰把這玩意兒擺在這的？”張捕頭厲聲喝道。
周圍的百姓紛紛搖頭，都說自己來的時候，這東西就已經在了。
張捕頭的目光，落在了那口華麗得不像話的棺材上。他猶豫了一下，對著身後的兩名衙役使了個眼色。
“開棺！”
無論對方搞什麼名堂，先看看棺材裡到底是什麼，總沒錯。
兩名衙役壯著膽子，上前掀開那沉重的棺材蓋。捆在上麵的大公雞受了驚，叫得更加響亮了。
“砰！”
棺蓋被合力推開，一股混雜著血腥和香料的怪味，撲麵而來。
圍觀的百姓，包括那幾名衙役，都下意識地伸長了脖子，往裡看去。
下一秒。
“嘔——！”
“我的媽呀！”
“死人！！”
驚叫聲、乾嘔聲，瞬間響成一片。離得近的幾個百姓，更是嚇得臉色慘白，連連後退。
隻見那棺材裡，赫然躺著一具男屍。
那男屍的死狀，極其詭異。
他身上穿著一套不合身的，嶄新的壽衣，但臉上，卻被人用鍋底灰，畫成了一個滑稽的小醜模樣。
他的雙手被反剪在身後，嘴巴裡，被人塞滿了生薑和茶葉。