觀星台，如一柄刺破京城天際的巨劍，孤高地聳立在皇城中軸線上。
昔日，這裡是天子與星辰對話的聖地。
而今，卻被一層冰冷的肅殺之氣籠罩，禁衛軍的身影如同沉默的石雕，將每一個入口封鎖得密不透風。
鄭克手持聖旨，那明黃的卷軸仿佛帶著皇帝的體溫，驅散了周遭的寒意。
禁衛軍首領驗過聖旨，目光在鄭克身上一掃而過，最終落在了陸羽身上。
那是一種混雜著敬畏與恐懼的眼神，仿佛在看一個能讓死人開口說話的怪物。
“陸先生，請。”他躬身讓路，姿態比對鄭克還要恭敬三分。
陸羽對此視若無睹，邁步踏入了觀星台那深邃的門洞。
陳皮緊緊跟在他身後，像是怕被影子甩掉的鵪鶉。
觀星台內部遠比外界看上去要龐大、幽暗。
光線被高高的穹頂和狹窄的窗格切割得支離破碎，空氣中彌漫著一股陳年書卷的腐朽氣味，還夾雜著一絲若有若無的……血腥和鐵鏽的味道。
這味道，陸羽再熟悉不過。
是屍體的味道。
是陳屍百年後，與塵土金石混合在一起的，死亡的餘韻。
“陸哥，這地方……怎麼感覺陰森森的？”陳皮抱著胳膊，牙齒都在打顫，“我怎麼覺得，牆角好像有東西在看我們？”
陸羽的腳步沒有停。
“彆怕。”他的聲音在空曠的廊道裡泛起一絲回音。
“這裡的東西，隻對活人感興趣。”
陳皮一聽，臉都白了，差點一屁股坐到地上。
他們沿著螺旋石階盤旋向下，每一步，都像是踏入更深的墳墓。
光線被徹底吞噬，周遭陷入純粹的黑暗，隻有鄭克手中提燈的微光，在潮濕的石壁上投下搖曳的光斑。
空氣越來越冷，冷得刺骨。
“陸先生，這裡就是觀星台的地宮。”鄭克的聲音也壓低了許多，“據說，便是前朝‘觀星樓’的遺址核心。”
陸羽沒有回應，他停下腳步。
他從懷中，取出了那張從百年古屍腹中取出的，被蠟封過的紙條。
紙條剛一暴露在空氣中，就逸散出一股肉眼難見的，極淡的黑氣。
那黑氣，仿佛有自己的生命，顫動著，指向地宮更深處。
陸羽的眼眸深處，仿佛有無數亡魂的虛影一閃而過。
《逝者之書》在他腦海中自行翻動，但這一次，沒有出現清晰的文字。
取而代之的，是無數破碎的呢喃與哀嚎。
——“天命……”
——“黑鐵……在吞噬……”
——“龍脈……斷了……”
這些源自百年前的絕望，通過那張承載了死者最後執念的紙條，跨越時空，鑽入陸羽的感知。
“陸先生，您怎麼了？”鄭克見他臉色有異，關切地問。
“沒事。”
陸羽收起紙條，那股引導感消失了，但地宮深處傳來的惡意，卻愈發清晰。
“跟著我，彆掉隊。”
他加快了腳步。
終於，他們來到了地宮的最底層。
眼前豁然開朗。
這是一個巨大得超乎想象的圓形石室，地麵與牆壁上，刻滿了無數扭曲、繁複的符文。
那些符文，細看之下，竟是由一張張痛苦哀嚎的人臉構成，密密麻麻，令人頭皮發麻。
而在整個陣法的中央，矗立著一座三尺高的石台。
石台上，靜靜地懸浮著一顆人頭大小的黑色鐵球。
它通體漆黑，卻不反光，仿佛能吞噬一切靠近它的光線，散發著一股令人靈魂戰栗的死寂與不祥。
“這……這就是‘黑鐵’？”鄭克的聲音乾澀，心臟像是被一隻無形的手攥住，幾乎無法呼吸。
隻是看著它，就感覺自己的生命力正在被緩慢抽走。
陸羽的目光，死死地釘在那顆鐵球上。
他能“看”到，無數怨毒的魂魄，像黑色的煙霧一樣纏繞著它，發出無聲的嘶吼。