晨曦，為皇城鍍上了一層死寂的金色。
陸羽獨自一人，走在通往權力中樞的禦道上。
他沒有乘坐任何車馬，也未攜帶任何儀仗。
僅著一身洗得發白的月白色仵作服，手捧那個封存了“鎮國黑鐵”精華的梨花木匣。
他一步一步，走向那座吞噬了無數人欲望與性命的宮城。
他的步伐不快，卻帶著一種恒定的、無法被外物動搖的節奏。
每一步落下，都像是在丈量著這座古老城池的脈搏。
守衛皇城的禁軍，甲胄鮮明，氣血強盛，本是京城銳氣最盛的一群人。
可當他們看到陸羽走來時，卻沒來由地感到一陣心悸。
仿佛走來的不是一個人，而是一座移動的、沉默了千百年的古老墳場。
那股無形的、由無數死亡堆積而成的氣息，讓他們的呼吸都變得滯澀。
“站住！”
一名禁軍校尉強行壓下心頭的悚栗，橫刀攔路，厲聲喝道：“皇城禁地，來者何人！”
陸羽的腳步未停。
他的目光甚至沒有落在那雪亮的刀鋒上，隻是平靜地看著那名校尉。
“你的刀，很吵。”
校尉一怔，沒能理解這句話的意思。
陸羽的聲音不起波瀾，像是在陳述一件再尋常不過的事實。
“刀鋒上，纏繞著三個剛剛死去不久的靈魂。”
“他們的怨氣尚未散儘，一直在你耳邊哀嚎，你難道……聽不見嗎？”
校尉的臉色“唰”地一下，血色褪儘，變得慘白如紙。
他握刀的手，開始不受控製地劇烈顫抖。
前夜秘密處決聽雨樓探子的畫麵，在他腦中轟然炸開！
這件事，天知地知，絕無第三人知曉！
這個仵作……他怎麼可能……
陸羽沒有給他解釋的機會。
他走上前，與那僵直的校尉擦肩而過。
那名校尉在他靠近時，幾乎本能地向後退了半步，仿佛被某種無形的力量推開。
“放他進來。”
一個疲憊而沙啞的聲音，從宮城深處傳來，帶著不容置疑的威嚴。
是鄭克。
他身著大理寺卿的官服，快步從宮門內走出，額角布滿細密的汗珠。
他先是看了一眼那名幾乎要癱軟在地的校尉，眼神複雜，隨即轉向陸羽，深深躬身。
“陸先生，陛下……已經等您很久了。”
鄭克的姿態，謙卑到了極點，仿佛陸羽才是這座皇城真正的主人。
他望向陸羽的目光中，除了敬畏，還有一種難以言喻的恐懼。
他已然意識到，陸羽所要麵對的，並非尋常。
穿過九重宮門，走過一道道死寂的長廊。
皇城深處，處處彌漫著一種壓抑到極致的陳腐氣息。
這不是尋常的古舊之氣，更像是一座活著的、正在緩慢腐爛的巨大墓穴。
宮殿屋脊上，琉璃瓦在晨光下反射出冰冷的光芒。
朱紅的宮牆，仿佛被歲月和鮮血浸染，沉重而無言。
陸羽穿行其中，步履從容，目光如同古井無波。
他沒有去欣賞這些皇城巍峨的建築，他隻看得到，在這繁華的表象之下，是怎樣一層層疊壓的死亡與怨恨。
每一磚一瓦，似乎都吸飽了曆史的塵埃與人間的悲苦。
最終，陸羽站在了禦書房的門前。
門內，沒有點燈。
濃鬱的、幾乎化不開的檀香，混雜著一絲若有若無的腐朽氣息，從門縫裡滲透出來。
那味道，並非自然的消散，而是一種被刻意壓製、卻又無力掩蓋的，屬於“屍體”的甜膩與腥臭。
門，無聲地開了。
書房內，光線昏暗，高聳的書架投下巨大的陰影，像一排排沉默的墓碑。
這些書架上，並非儘是典籍。
陸羽的目光，掃過那些被封存在透明玉璧中的乾枯藥草，以及浸泡在詭異液體裡的，各種動物臟器。
這不是禦書房，更像是一間，被偽裝起來的煉丹房，或者……某種祭壇。
一張孤零零的檀木書桌後，坐著一個身穿龍袍的身影。
他麵容枯槁，眼窩深陷，皮膚呈現出一種久不見天日的灰敗。
不是生者，更像是一尊被掏空了內裡的蠟像，披上了華麗的衣袍。
正是當今大周的皇帝。
隻是，他身上沒有半分真龍天子的氣概，反而像一具即將油儘燈枯的屍骸。
他坐在那裡，一動不動，唯有眼珠微微轉動，盯著走進來的陸羽。
那雙眼睛裡，沒有君臨天下的威嚴，隻有一種深沉的、混合了疲憊與警惕的混沌。
陸羽走進書房，沒有行跪拜大禮，隻是微微頷首。
“臣，大理寺仵作，陸羽，奉命前來……驗屍。”
皇帝枯瘦的身體微微一顫，他緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼珠終於聚焦在陸羽身上。
“驗屍？”
他的聲音，乾澀得像是兩塊朽木在摩擦。