當那片血肉祭壇的最後一片“原材料”被錢三恭敬地收殮入儲物法器，陸羽甚至沒有回頭再看一眼。
他翻身上了踏雪烏騅，目光已然投向南疆更深處，那片被地圖標記為“禁區”的瘴癘之地。
“先生，下一站是……”
錢三的聲音裡，帶著一種學徒麵對導師般的絕對虔誠。
“天工院。”
陸羽吐出三個字，聲音平靜。
但在他如今的感知中，整個世界是一張巨大的、布滿病灶的活體結構圖。
南疆道的方向，繼饕餮堂那個腥臭的“消化道腫瘤”之後，一個更為精密、也更為詭異的“病灶”正清晰地顯現。
它不像饕餮堂那般狂暴混亂。
它安靜、有序，如同一張正在瘋狂增生、試圖包裹整個世界的巨大神經網絡。
那裡，是“舊日之心”被切割、被扭曲的……神經係統。
馬蹄踏碎瘴氣，一人一馬一仆，出現在一片巨大的山穀之外。
山穀的入口，矗立著一座由青銅澆築的宏偉門坊，上方龍飛鳳舞地刻著三個大字——天機穀。
然而，門坊之下，沒有守衛，沒有生息。
隻有死寂。
一種比墳場更令人窒息的、機械運轉般的死寂。
錢三的臉色瞬間變得煞白，他死死攥著韁繩，壓低聲音道：“先生，這裡就是天工院的南疆分舵，他們……他們管自己叫‘造物主’。”
陸羽勒住馬，沒有急著進入。
他閉上雙眼。
【舊日權柄】悄然發動，他的意識如無形的探針，瞬間滲透了整座山穀。
他“看”到了。
山穀之內，並非想象中的亭台樓閣。
而是一座巨大無比的“工廠”。
無數體型各異的傀儡，在這座工廠裡，日複一日地執行著荒誕而精準的程序。
有的傀儡，正用人類的肋骨搭建高塔，塔身在完工的瞬間便自行崩塌，然後它們又不知疲倦地重新搭建。
有的傀儡，正用妖獸的筋腱編織一張巨網，每一個網格的大小都分毫不差，但編織的速度，卻永遠趕不上筋腱腐爛的速度。
還有更多的傀儡，隻是靜靜地站立在原地，身體內部，無數精密的齒輪與符文發出微不可查的“哢哢”聲，仿佛在進行某種永無止境的“內部運算”。
它們在模仿“創造”。
卻又生產出了一堆毫無意義的、永恒的“廢品”。
這片山穀，不是工廠，也不是手術室。
這是一個巨大的、充滿了病態秩序感的……精神病院。
而那些傀儡，就是一群被關在裡麵，永世不得解脫的病人。
就在此時，一個不帶任何感情的蒼老聲音，從山穀深處傳來，響徹在陸羽和錢三的腦海。
“外來者，你的數據模型，很完美。”
聲音落下的瞬間，山穀兩側的山壁上，睜開了一雙雙冰冷的、由晶石構成的巨眼。
“骨骼密度、肌肉纖維、神經反應速度……嘖嘖，這真是我此生所見，最適合承載‘絕對理性’的容器。”
一個身穿繁複機關長袍，半邊臉是血肉，半邊臉是黃銅齒輪的老者，從工廠最深處的陰影中緩緩走出。
他的血肉那半邊臉，寫滿了狂熱的欣賞。
而黃銅那半邊臉，隻有冰冷的運算光芒在閃爍。
他是天工院南疆分舵主，人稱“機巧宗師”的公輸鐵。
“我是饕餮堂的客戶。”陸羽的聲音打破了這詭異的氛圍。
他從行囊中，取出了那枚封存著庖丁“病灶樣本”的玉盒。
公輸鐵的黃銅眼球閃爍了一下，似乎在進行數據驗證。
“驗證通過，是‘食材供應商’的信物。”
他點了點頭，狂熱的表情卻絲毫未減。
“不過，那又如何？”
“一個完美的‘容器’，比一萬份劣質的‘食材’，更有價值。”
“自我介紹一下，我是此地的院長，你可以稱我為‘總工程師’。”公輸鐵張開雙臂，姿態如同在炫耀自己的藝術品，“而這些，都是我的孩子，我的作品！”
隨著他的話語，整個山穀的傀儡，全都停下了手中的動作。