鐵無情的呼吸，在那一刻徹底停滯。
他感覺自己握著的不再是弓，而是一塊從地心撈出的、燒得發白的烙鐵。
刺骨的灼痛感從掌心，直衝天靈蓋。
腰間那柄半寸出鞘的龍雀寶刀，刀身嗡鳴，震顫不休。
那不是戰意。
是叩首。
是哀求。
是低等階的造物，在覲見造物主時，發自靈魂最深處的、無法抑製的戰栗。
他的刀，在向一個仵作……下跪。
這個認知，比世間任何刀鋒都更鋒利，將他身為大理寺天刑堂總捕頭的驕傲與尊嚴，一寸寸切割、剝離，碾得粉碎。
“你……對我的刀，做了什麼？”
鐵無情的聲音乾澀嘶啞，每一個字都仿佛是從喉嚨的血肉裡硬生生摳出來的。
“我什麼也沒做。”
陸羽的回答沒有溫度，沒有情緒。
“它隻是，遇見了一位更高階的‘驗屍官’。”
他淡淡開口，每一個字都化作天條律法，烙印在鐵無情崩潰的認知裡。
“天下萬物，終將歸於死亡。”
“你的刀，斬的是‘生’。”
“而我，剖析的是‘死’。”
“你說，它該向誰臣服？”
陸羽的話語，沒有一絲煙火氣，卻是一柄無形的解剖刀。
它精準地剖開了鐵無情那顆由“浩然正氣”與“王法權柄”鑄就的武道之心，將他所有的信念與自信，都暴露在冰冷的空氣中。
鐵無情身後的那些大理寺精銳，一個個臉色慘白，握著兵器的手劇烈顫抖，幾乎要握持不住。
他們看不懂。
但他們能感覺到。
眼前這個白衣青年，與他們畢生追捕的所有江洋大盜、魔道巨擘，都截然不同。
那不是力量層麵的碾壓。
那是一種“職業”上的，降維打擊。
一群捕快，闖進了一位正在製定《大周律》本身的神明的工作室。
“鏘。”
龍雀寶刀仿佛得到了赦令，自行歸鞘。
鐵無情如蒙大赦，身體劇烈地晃了一下，後背的官服，早已被冷汗徹底浸透。
“現在，鐵總捕頭。”
陸羽的目光，重新落在他臉上。
“你還要我隨你回京，接受審查嗎？”
鐵無情嘴唇翕動，那句“王法在上，任何人不得例外”的話，被死死卡在喉嚨裡，再也吐不出來。
他看著陸羽那雙平靜得不起一絲波瀾的眼睛，一個荒謬到極點的念頭，瘋長出來。
如果自己真的下令動手，下一刻，自己和手下這隊精銳，會不會……也像那柄刀一樣？
不由自主地，向他跪下？
甚至，自行了斷，隻為讓他……更好地“驗屍”？
這個念頭，是世間最恐怖的劇毒。
“陸……先生。”
鐵無情艱難地改了稱呼，聲音裡帶上了他自己都未曾察覺的敬畏。
“此事……事關重大，鐵某需要立刻回稟寺卿大人！”
他選擇了從心。
他必須從心。
“嗯。”
陸羽點頭，表示認可。
“記得在報告裡寫清楚，我正在進行一場大型的、跨地域的、連環凶案現場勘驗工作。”
“勘驗……工作？”
鐵無情嘴角劇烈抽搐，他看著滿山穀的傀儡軍團，看著跪在地上失魂落魄的公輸鐵，感覺自己的腦子被一隻無形的手捏爆了。
你管這叫現場勘驗？！
“對。”
陸羽的語氣理所當然，像是在陳述一份早已定論的報告。
“死者：這片天地。”
“凶手：一個代號‘縫魂匠’的非法行醫組織。”
“案情概述：該組織肢解了‘死者’，並將其器官改造成了各種作案工具。”
“贓物清單如下：饕餮堂的血肉祭壇，為死者之‘消化係統’；白骨洲的骨塔，為‘骨骼係統’；而此地的傀儡軍團……”
他指了指山穀。