皇城之內，靜得落針可聞。
往日巡邏的禁衛，不見蹤影。侍奉的太監宮女，全都躲在廊柱之後，探出半個腦袋，用一種看神仙、又像看魔鬼的眼神，死死盯著那個由龍驤衛統領親自引路的白衣青年。
錢三縮著脖子，跟在陸羽身後，感覺自己像是被綁上火箭，直接送進了五角大樓的總統辦公室，每一步都踩在刀尖上。
“先生……咱們這是……直接殺進最終boss的老巢了？”他壓低聲音，語氣裡滿是做夢般的不真實感，“這也太快了吧？連個小怪都不刷了？”
“不是快。”陸羽的聲音在空曠的宮道上回響，“是這個病人已經進入‘icu’了，沒時間再走常規的門診流程。”
鐵無情跟在另一側，握著刀的手，就沒有鬆開過。他看著四周熟悉的宮殿樓閣，心中卻升起一股前所未有的陌生感。
他忽然覺得，這座他曾用生命去扞衛的皇城，才是一個最巨大、最華麗的……停屍房。
穿過重重宮闕，眾人最終來到了一座看似平平無奇，卻被列為皇城禁地之首的殿宇前。
——太廟。
這裡供奉著大周曆代先皇的靈位，也是整條龍脈的地麵中樞。
殿門前，一個身穿龍袍，麵容清臒，眼神裡帶著幾分疲憊與威嚴的中年男子，正靜靜地站在那裡。
在他的身邊，沒有一個護衛。
大周皇帝，周天子。
“你終於來了。”
皇帝的目光，越過了為首的陳慶之，直接落在了陸羽身上。他的語氣很平靜，聽不出喜怒，仿佛已經等候多時。
陳慶之等人一見到皇帝，立刻就要下跪行禮，卻被皇帝抬手製止。
“不必了。”皇帝的眼神複雜，“朕今日，不是以君王的身份站在這裡。”
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲自嘲。
“朕，隻是一個看守著祖宗靈位，卻眼睜睜看著家宅被外人占據的……不肖子孫。”
鐵無情心中劇震。
皇帝，竟然知道楚天明的一切！
“既然知道，為何縱容？”陸羽開口，語氣像是在質問一個失職的病人家屬。
皇帝臉上露出一抹苦澀的笑意：“陸先生，你可知，一棵參天大樹，若是被藤蔓纏繞得太久，樹與藤，便再也分不開了。強行剝離，死的，會是樹。”
“楚天明的天理，便是那根藤。而我大周的江山，就是那棵樹。”
“朕，不敢賭。”
他說的是實話。楚天明權傾朝野，門生故吏遍布天下，他的“天理”早已和這個帝國的方方麵麵都深度捆綁。動他，等於動搖國本。
“所以，你就看著它，慢慢被吸乾最後一絲養分，徹底爛死？”陸羽的語氣，冷得像冰。
皇帝的身體，不易察覺地顫抖了一下。
“朕……”
“讓開。”陸羽懶得再與他廢話，“我要進去，給你的‘樹’，做個手術。”
皇帝嘴唇翕動，最終，化為一聲長長的歎息，默默地側開了身子。
他選擇，做一個旁觀者。
陸羽推開太廟沉重的殿門，一股混雜著檀香、陳腐木料以及……龍氣腐敗的奇異味道，撲麵而來。
大殿中央，沒有想象中的金碧輝煌。
隻有一個巨大的、深不見底的洞口，洞口四周，銘刻著無數古老而繁複的陣紋。絲絲縷縷的、夾雜著金色與黑氣的龍脈之氣，正從洞口緩緩溢出。
而在洞口的正上方，一道虛幻的人影，正盤膝而坐。
正是太傅，楚天明。
這並非他的本體，而是他依托著龍脈與“天理”大陣，凝聚出的一具能量化身。
“你比朕，想象的，要更快一些。”楚天明的化身緩緩睜開眼，他的目光平靜，仿佛陸羽的到來，完全在他的意料之中。
“但，也到此為止了。”
他伸出一根手指，輕輕一點。
轟！
整個太廟，連同下方的龍脈核心，瞬間爆發出無量金光！那套覆蓋全城的“天理”大陣，在這一刻，將所有的力量，都收縮到了這一個點上！
楚天明，赫然是想將陸羽，連同整個龍脈核心，一同鎮壓、熔煉！
“楚天明！你瘋了！你想毀了龍脈嗎？”殿外的皇帝，失聲驚呼。
“陛下，舊的不去，新的不來。”楚天明的聲音宏大而冷漠，“待我將此獠與龍脈一同熔煉，鑄成新的‘天理核心’，大周，將迎來真正的永恒！”