冰冷！死寂！
吞噬了那詭異的灰色物質後，礦道中的空氣似乎變得更加凝滯，那種無處不在的、令人靈魂戰栗的死寂能量雖然稀薄了許多，卻仿佛擁有了生命般，更加隱晦地纏繞在眾人周圍，無聲地侵蝕著熱量與生機。
楚歌體內，四種力量的衝突漸漸平息，新煉化的死寂能量如同墨汁滴入清水，雖然未能完全融合，卻讓他的噬淵之力多了一種難以言喻的、冰冷的沉澱感。他能感覺到，自己對周圍環境的感知變得更加敏銳，尤其是對那些負麵能量和死亡氣息。
“媽的…這鬼地方真是邪門…”老槍操控著“夜梟”機甲，那條臨時義肢在坑窪的地麵上拖行，發出的聲音在寂靜的礦道中被無限放大，顯得格外刺耳。“總覺得有什麼東西在盯著老子…”
林凜的右眼持續閃爍著微光，不斷掃描著前方和四周。“空氣中的死寂能量正在重新彙聚…雖然很慢…但那些物質可能沒有真正被消滅…隻是暫時退卻了…”
楚璃緊緊挨著林凜，小聲道：“…它們…在害怕…又…在好奇…”
害怕？好奇？楚歌眉頭微皺。那些隻有本能的詭異物質，也會產生類似情緒的反應？是因為他吞噬了它們同類的原因？
他沒有深究，目光投向礦道深處。那裡依舊是一片濃得化不開的黑暗，但憑借著增強的感知和朗基努斯之矛的微弱共鳴，他能感覺到，這條礦道的儘頭，似乎存在著一個巨大的空洞，以及…某種更加古老、更加龐大的死寂能量源。
“加快速度。”楚歌沉聲道。必須在那灰色物質重新凝聚成型，或者軍方追兵找到其他入口之前，抵達深處，弄清楚這裡的秘密。
隊伍再次沉默前行，氣氛比之前更加凝重。
越往深處，人工開鑿的痕跡越發稀少，礦道逐漸變得像是沿著某種天然的地底裂隙拓展而成。岩壁變得潮濕，覆蓋著冰冷的露水，偶爾能看到一些散發著微弱磷光的苔蘚，但它們的光芒也顯得異常黯淡，仿佛被這裡的死寂氣息所壓製。
前方的道路開始出現岔口，如同迷宮般錯綜複雜。
“走左邊…”林凜的右眼不斷在幾條通道間切換，指引著方向，“這邊的死寂能量流向更集中…像是被什麼東西吸引過去…”
老槍嘟囔著抱怨，但還是操控著“夜梟”轉向。機甲沉重的身軀在狹窄的岔道中顯得格外笨拙，不時刮擦到岩壁，留下深深的劃痕。
在穿過一條尤其狹窄、需要楚歌用朗基努斯之矛稍稍拓寬才能讓“夜梟”通過的裂縫後，眼前的景象豁然開朗！
他們走出了礦道，踏入了一個巨大的、不可思議的地下空間。
這裡仿佛是一個被遺忘在地底深處的遠古廣場，穹頂高聳，看不到儘頭，沒入無儘的黑暗之中。腳下是平整的、由某種黑色金屬澆築而成的地麵，布滿了繁複而古老的、並非人類已知任何一種文明的幾何紋路。廣場四周，矗立著數十根需要數人合抱的巨型石柱，石柱表麵雕刻著難以理解的壁畫和符號，大多已經風化模糊，但依稀能辨認出一些星辰、巨獸以及…某種類人卻非人的扭曲生物圖案。
整個廣場空曠、死寂，彌漫著比礦道中濃鬱十倍不止的冰冷死寂能量。空氣仿佛凝固了，時間在這裡失去了意義。
而在廣場的最中央，赫然矗立著一座巨大的、由同樣的黑色金屬鑄造而成的、風格極其古怪的梯形方尖碑！
方尖碑通體漆黑，表麵光滑如鏡，沒有任何縫隙或接口，仿佛是一體成型。它靜靜地屹立在那裡，仿佛自亙古以來便已存在，散發出一種令人心悸的、鎮壓一切的冰冷威嚴。那股最濃鬱的死寂能量源頭，正是來自這座方尖碑！
“這…這是什麼玩意兒？”老槍的聲音帶著一絲顫抖，即便是他這種天不怕地不怕的性子，也被這宏偉而詭異的景象震懾住了。
林凜的右眼死死盯著那座方尖碑，眼中星芒急速閃爍，甚至流露出一絲痛苦之色。“…無法解析…結構…能量模式…完全未知…層次太高了…我的‘眼睛’…看不透…”
楚璃更是嚇得小臉煞白，死死躲在林凜身後，不敢去看那方尖碑。
楚歌的重瞳微微收縮，胸前的熵蝕烙印傳來清晰的悸動。這座方尖碑散發出的氣息，與他吞噬的那些灰色物質同源，但卻更加純粹、更加古老、更加…強大！仿佛那些灰色物質，隻是從這座碑上剝落下來的碎屑！
他緩緩走向方尖碑，越是靠近，那股鎮壓一切的冰冷死寂感就越發強烈，甚至連他體內剛剛煉化的死寂能量都變得有些凝滯。
在距離方尖碑大約十米的地方，他停下了腳步。
腳下的黑色金屬地麵上，紋路變得更加複雜和集中，最終彙聚向方尖碑的基座。而在基座旁邊，他看到了更多勘探隊員的屍骸。
這些屍骸的姿勢更加詭異，他們並非分散死亡，而是全部麵朝方尖碑，如同朝聖般跪伏在地，骨骼扭曲，仿佛在跪拜中突然被某種力量瞬間剝奪了所有生機。他們的裝備散落一地，許多儀器設備都保持著開啟狀態，但卻如同經曆了萬載時光般，覆蓋著厚厚的灰燼，一碰就碎。
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楚歌的目光掃過這些屍骸，最終落在其中一具屍骸旁。
那裡，掉落著一本材質特殊、似乎經過防腐處理的皮革封麵筆記本。筆記本攤開著，上麵用一種急促而淩亂的筆跡，寫滿了某種非人類的文字，但旁邊卻用人類的語言做了一些標注和草圖。
楚歌小心翼翼地撿起筆記本。
草圖描繪的正是這座方尖碑，以及周圍的地形。而那些標注，則斷斷續續地記錄著令人不寒而栗的信息：
“…‘神之墓碑’…本地土著傳說中的禁忌之地…”“…能量讀數超越儀器上限…非已知任何形式…”“…接觸樣本‘灰燼’ash01）…具有同化生命與能量的恐怖特性…極度危險！”“…第七小隊試圖鑽孔取樣…全部失聯…發現時已化為灰燼雕像…”“…它在‘呼吸’…能量潮汐…周期不穩定…”“…‘鑰匙’…需要‘鑰匙’才能打開…”“…不要注視碑文…它會吞噬…”最後幾頁，字跡已經完全扭曲瘋狂，寫滿了重複的“逃離”和“它醒了”，最終戛然而止。
筆記本的最後一頁，夾著一張小小的、有些模糊的彩色照片。照片上是十幾個穿著勘探服的人在某個營地前的合影，每個人臉上都帶著笑容。照片背麵，用娟秀的字跡寫著一行字：“致未來的發現者——‘星刃’勘探隊，新紀元07年，於南極‘沉默之地’。”
星刃勘探隊。那個滴血匕首貫穿星辰的標誌。
他們果然來過這裡，並且…遭遇了滅頂之災。
楚歌合上筆記本，目光再次投向那座沉默的方尖碑。
神之墓碑？鑰匙？灰燼ash）？能量潮汐？
這些詞彙組合在一起，指向一個令人不安的真相：這座方尖碑，絕非自然造物，它很可能是一個…人造的，或者說某種高等文明留下的…裝置或者…封印？
而將軍的永夜計劃，那個所謂的“門扉”，是否與這個東西有關？星刃勘探隊的覆滅，將軍是否知情？甚至…就是他一手造成的？
就在他沉思之際——
嗡……
整個廣場地麵，那些古老的黑色金屬紋路，突然極其微弱地亮起了一瞬！仿佛有什麼東西被激活了！
緊接著，那座一直沉默的方尖碑，其光滑如鏡的碑麵上，突然如同水波般蕩漾起來！