冰洞內，短暫的休整計劃被新的目標打破。空氣中彌漫著緊張與決絕。
楚歌的安排不容置疑。老槍雖然擔心，但也明白自己重傷未愈，跟著去隻能是累贅，留守保護昏迷的蘇璃和狀態詭異的楚璃是最佳選擇。他重重拍了拍楚歌的肩膀，咧嘴露出一個比哭還難看的笑容：“放心，隻要老子還有一口氣，沒人能動她們一根汗毛！你們…千萬小心！”
林凜深吸一口冰冷的空氣，強行壓下精神的刺痛和身體的虛弱，右眼艱難地維持著一條細微的縫隙，其中微光閃爍：“我會儘最大努力。”
沒有更多言語，楚歌和林凜對視一眼，身影便如同鬼魅般掠出冰洞，消失在茫茫風雪之中。
他們的目標明確——東南方向，星刃基地外圍的戰場遺跡。那裡有他們需要的“裝備”和信息。
風雪是最好的掩護，也是最大的阻礙。能見度極低，嚴寒無孔不入。林凜不得不緊緊跟在楚歌身後，依靠他新生的、更加敏銳的感知規避著冰裂縫和潛伏的冰原生物。
楚歌的狀態並非完美。突破第三層帶來的力量需要時間徹底穩固，體內的能量在狂暴後處於一種活躍卻需要小心引導的狀態。但他每一步都沉穩有力，新生的左拳偶爾無意識地握緊，感受著其中蘊含的、能將痛苦轉化為力量的奇異特質。重瞳穿透風雪，如同最精準的雷達，掃描著前方。
很快，他們抵達了之前爆發戰鬥的區域。
現場一片狼藉。被楚歌湮滅戰艦留下的虛無區域依舊散發著令人不安的波動，周圍散落著星刃士兵凍結的屍體和那三台不敢動彈的“冰爪獵殺者”改進型機甲。那些士兵和機甲在看到楚歌去而複返時，傳感器瘋狂報警，卻依舊僵在原地，如同被蛇盯住的青蛙，不敢有絲毫異動。
楚歌看都沒看他們一眼，他的目光落在更遠處一些被遺忘的角落——幾具之前被流彈或崩塌波及的星刃士兵屍體，以及一台似乎因為係統過載而冒煙癱瘓的輕型偵查機甲。
“收集他們的作戰服、身份銘牌、還有完好的武器和通訊器。”楚歌對林凜低聲道，自己則走向那台癱瘓的偵查機甲。
林凜強忍著不適，開始迅速行動。剝取死人的衣物在和平年代令人不適，但在末日冰原，這是生存的必需。這些星刃製式的雪地作戰服擁有出色的保溫、隱蔽和基礎防護功能，以及內置的通訊和敵我識彆模塊雖然需要破解或屏蔽）。
楚歌來到那台約三米高、造型如同敏捷蜘蛛般的偵查機甲前。機甲的一條腿被落石砸斷，駕駛艙蓋敞開，裡麵的駕駛員早已凍斃，係統屏幕一片漆黑。
楚歌伸出手，覆蓋在機甲冰冷的裝甲上。
噬淵之力——機械感知·同調。
他的意識如同無形的觸須，緩緩滲透進機甲的殘破係統。不同於之前暴力吞噬機甲核心，這一次他更加精細，試圖理解、讀取其中殘留的信息。
破碎的數據流湧入腦海：基地外圍布防圖的變化、關於“高能量反應”和“目標丟失”的警報日誌、以及…最高優先級的指令變更——從“格殺勿論”變為“監視與驅逐”，落款權限來自一個代號“星瞳”的部門。
星瞳？聽起來像是情報或特殊行動部門。
同時，他也大致了解了這台機甲的結構和剩餘功能。動力係統嚴重受損，武器係統離線，但光學迷彩模塊和短距雷達似乎還能勉強運作。
“足夠了。”楚歌收回手。他並不需要駕駛它，隻需要它的“外殼”和部分功能。
他雙手抓住機甲破損的邊緣，噬淵之力與新生力量結合，開始進行粗暴的“改造”！
嗤啦！
刺耳的金屬撕裂聲響起！他硬生生將機甲相對完好的上半部分，包括駕駛艙、光學迷彩發生器和小型雷達，從破損的下半身扯了下來！然後像丟垃圾一樣將沉重的下肢扔到一邊。
接著，他雙手覆蓋在那“半台”機甲上，暗藍角質層下的能量回路亮起，噬淵之力混合著細微的星辰之力，如同最精密的焊槍和蝕刻刀，開始對其進行暴力重鑄！
他摒棄了所有不必要的結構，將駕駛艙強行壓縮、變形，更像是一個厚重的胸甲背心。保留了光學迷彩發生器和雷達核心，將其嵌入“胸甲”內部。破碎的裝甲板被重新熔煉、拉伸，覆蓋住關鍵部位，形成一種粗糙、猙獰、充滿廢土風格的半身護甲。
整個過程簡單粗暴，毫無技術美感，卻高效實用！短短幾分鐘，一台報廢的偵查機甲，就變成了一件適合人類穿戴、兼具部分防護和隱身探測功能的——破爛鎧甲！
楚歌將這件還散發著餘溫和新鑄金屬氣味的“鏽鎧”扔給林凜：“穿上它，能屏蔽大部分低級掃描，雷達也能幫你預警。”
林凜接過那件沉甸甸、冰冷又帶著楚歌力量餘溫的鎧甲，眼神複雜，但沒有猶豫，迅速將其套在了星刃作戰服外麵。鎧甲自動適配她的體型，雖然醜陋，但的確帶來了一絲安全感。光學迷彩啟動，她的身影在風雪中變得若隱若現。
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楚歌自己也扒下一套相對完整的星刃軍官作戰服換上，遮蓋住自身顯眼的角質層。他不需要額外的鎧甲，他的身體就是最強的武器和護甲。
兩人迅速收集了必要的武器——兩把脈衝手槍，幾個能量彈匣，一把高周波匕首，以及最重要的——一個似乎還能工作的戰術平板電腦。
楚歌將一絲噬淵之力注入平板，強行破解了其權限，快速瀏覽著裡麵殘留的信息。大多是些零散的巡邏日誌和基地通告，但有一份加密等級較高的文件引起了他的注意——《“星光井”三期維護期間外圍安保強化預案》。
星光井！楚璃夢囈中提到的詞！
文件大部分內容無法讀取，但附件裡的一張基地結構簡圖卻清晰顯示，所謂的“星光井”位於基地正中央的地下深處，與一座代號“巴彆塔”的巨型通訊能量塔直接相連！
巴彆塔…難道就是楚璃說的“塔”？
那裡是星刃基地絕對的核心區域！
“找到了。”楚歌將平板電腦遞給林凜，“目標，基地中心，星光井和巴彆塔。”
林凜看著那結構圖上密密麻麻的防禦符號和能量反應標記，臉色更加蒼白：“這裡的防禦…簡直是天羅地網…能量屏障、自動炮塔、巡邏隊、還有…‘星瞳’的特種部隊駐守…我們不可能悄無聲息地潛進去。”
“沒必要完全潛進去。”楚歌的目光冰冷而銳利，“我們隻需要一個身份，一個進入內部區域的理由。”
他的目光，投向遠方風雪中隱約可見的、一道緩緩移動的探照燈光柱——那是一條進入基地外圍封鎖線的檢查哨卡。
“跟我來。”
兩人如同兩道融入風雪的幽靈，向著哨卡方向快速移動。
靠近哨卡，可以看到這是一個建立在冰裂縫上的小型金屬堡壘，隻有一條通道可以通過。堡壘上方架設著能量炮和掃描器，下方有八名全副武裝的星刃士兵值守，氣氛森嚴。
一輛經過改裝的、運輸物資的雪地履帶車正停在哨卡前接受檢查。司機不耐煩地按著喇叭。
“快點快點！冷凍單元的能源快不夠了！要是這批實驗體活性出了問題，老子可擔待不起！”司機對著檢查的士兵抱怨道。
士兵們顯然認識這輛車和司機，檢查並不嚴格，隻是例行公事地用掃描器掃了掃車廂，便準備放行。
機會！
就在欄杆抬起的瞬間——
楚歌動了！
星界遷步！速度提升到極致，甚至在原地留下了一道短暫的殘影！