暗銀色艙體帶來的冰冷低語，如同附骨之疽，在楚歌的腦海中縈繞不去。“鑰匙”、“歸來”、“王座”、“吞噬終焉”——這些碎片化的詞語組合在一起，勾勒出一幅令人不安的圖景，仿佛他正站在一個巨大命運漩渦的邊緣，而漩渦的中心，正是他自己，以及他那條不斷吞噬、不斷進化的右臂。
但他沒有時間沉溺於困惑與恐懼。裂穀之外，危機四伏；裂穀之內，生存是唯一的主旋律。他將那份寒意深埋心底，將探究的欲望暫時壓下，全身心投入到基地如火如荼的建設之中。
“不屈號”深處傳來的秘密可以稍後再探，但掠食者艦隊下一次的抵達，卻可能在任何時刻。
裂穀底部，那座由雷頓主導、碎星者們協力建造的臨時熔爐，正發出震耳欲聾的咆哮。爐心是利用一艘掠食者登陸艇殘骸改造的高溫等離子發生器，此刻正噴吐著令人無法直視的藍白色烈焰。爐膛內，從附近山脈初步開采出來的、混雜著大量雜質的暗紅色礦石，正在烈焰中緩緩熔化、分離。
“溫度！保持溫度！見鬼，這‘星核金’的熔點比數據庫裡記載的還要高！”雷頓的聲音透過厚重的隔熱麵罩傳來，帶著嘶啞和興奮。他站在熔爐旁的高台上，雙手飛快地在控製終端上操作，監控著無數跳動的數據流。幾名碎星者工匠則揮舞著特製的、銘刻著重力符文的耐熱長杆，小心翼翼地攪動著爐內沸騰的金屬熔液，引導著雜質上浮形成礦渣。
楚歌站在稍遠一些的地方，他能感受到那撲麵而來的熱浪，以及熔爐核心那狂暴不羈的能量波動。他的左眼混沌重瞳微微旋轉，捕捉著金屬熔液在高溫和碎星者獨特重力操控下發生的微觀變化。那些暗紅色的礦石正在褪去凡俗，一點點析出極其細微的、閃爍著深沉星光的金屬顆粒——那就是“星核金”，建造和修複重力武器的關鍵材料。
這個過程極其緩慢且充滿風險。一次溫度失控，或者重力引導稍有不慎，就可能引發熔爐爆炸或者導致整爐材料報廢。
“不行！雜質分離效率還是太低！照這個速度，等到掠食者的主力艦隊開到家門口，我們也湊不夠修複一門主炮炮閂的用量！”雷頓猛地一拍控製台，語氣焦躁。
楚歌凝視著那翻騰的熔爐，心中一動。他走上前，對雷頓說道：“讓我試試。”
雷頓愣了一下，透過麵罩看向他：“你？小子，這可是精密的重力場操控，不是打架！”
“我的重力操控，或許能更精細一些。”楚歌沒有過多解釋，直接走到熔爐旁的一個觀察口。他閉上雙眼，深吸一口氣，將之前布置“重力迷宮”時積累的感悟，以及對自身力量更深入的理解凝聚起來。
他緩緩抬起雙手，並非直接接觸熔爐，而是虛空按向那沸騰的金屬熔液。
刹那間，一股無形但極其精妙的力場，滲透進熔爐之中！
這不是大範圍的壓製或扭曲，而是無數個細微到極點的、方向各異的引力“觸手”！這些引力觸手精準地捕捉到熔液中那些密度更高、蘊含著星核金成分的金屬顆粒，如同無形的篩網，將它們與較輕的雜質分離開來，並引導著它們向特定的區域彙聚！
同時，楚歌還嘗試著操控熱對流。他在熔爐底部製造了微弱的向上引力梯度，加速高溫熔液的上湧，而在熔液表麵則施加了輕微的下壓力，促使熱量更加均勻地分布，避免局部過熱或冷卻。
這一幕看得旁邊的碎星者工匠目瞪口呆！他們一族天生對重力敏感，但也需要借助符文工具和長期練習，才能做到如此精細入微的操控！而楚歌，僅憑自身意念，就能達到甚至超越他們的水平！
雷頓看著監控屏幕上飛速提升的雜質分離效率和星核金彙聚速度，嘴巴張得能塞進一個扳手：“這……這他娘的是什麼操作？！”
效果立竿見影。熔爐內的沸騰變得更加有序，大片大片的暗色礦渣被分離出來，被工匠們用長杆撈出。而爐心區域，那閃爍著星光的金屬熔液以肉眼可見的速度變得濃鬱、純淨！
“成功了！照這個速度，最多再有兩個標準周期，我們就能提煉出初步修複副炮和構建外圍重力陷阱所需的星核金！”雷頓興奮地大吼，看向楚歌的眼神如同在看一個怪物兼寶貝。
楚歌緩緩收力，額角滲出細密的汗珠。這種精細操控對精神力的消耗極大，但收獲也同樣巨大。他感覺到自己對重力法則的理解又加深了一層，不再僅僅是宏觀上的掌控，更觸及到了物質分離、能量流動等微觀領域。
接下來的兩天，楚歌大部分時間都待在熔爐區，協助提煉星核金。而基地的其他建設也同步高速推進。
裂穀入口處，一座高達五十米的合金閘門正在拚接安裝，閘門表麵粗糙地銘刻著增強結構強度的重力符文。兩側的岩壁上，數十座自動炮塔已經就位，黑洞洞的炮口指向峽穀外的荒漠。更外圍，楚歌精心打造的“重力迷宮”範圍擴大了數倍，並且埋設了由雷頓設計的、利用星核金碎屑作為能量引導的“重力地雷”，一旦觸發，能在小範圍內製造出極其恐怖的重力塌陷。
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而最重要的，是位於裂穀最深處、依托“不屈號”艦首構建的重力炮陣列。
原本那門古老的副炮已經被徹底拆解、清理，關鍵部件利用新提煉的星核金進行了修複和強化。炮身周圍，架設起了複雜的能量導管和冷卻係統，一直連接到“不屈號”內部經過緊急修複的主能源核心之一。
此刻，這門被雷頓命名為“碎星獠牙”的重力副炮，正進行著最後的調試。
楚歌、納格卡、雷頓以及一眾核心的碎星者戰士，都聚集在臨時搭建的炮位控製室內。巨大的觀察窗外，那經過修複、閃爍著幽冷金屬光澤的炮口，正對準了裂穀外一片無人荒漠中預先設置好的、由數層星鋼裝甲板構成的標靶。