三個標準周期，在高度緊張的戰備中轉瞬即逝。
裂穀要塞如同一個被徹底驚醒的鋼鐵刺蝟，每一根“尖刺”都閃爍著冰冷的殺意。加固後的合金閘門緊閉，表麵流動著淡淡的能量光澤。岩壁上林立的炮塔完成了最終校準，充能完畢的炮口在星光下泛著幽光。更外圍，那片被楚歌經營得如同鬼蜮的“重力迷宮”沉寂著，等待著吞噬無知無畏的闖入者。
而最令人心安的，是深處那門經過強化、被命名為“碎星獠牙”的重力副炮，它那經過星核金修複的炮管微微調整著角度，鎖定了星係邊緣的某個坐標，如同蟄伏巨獸口中即將彈出的致命獠牙。
楚歌站在“不屈號”一處凸出的觀測平台上，狂風卷起他略顯破舊的衣角。他的氣息比之前更加內斂，但雙眸開闔間，那混沌重瞳深處仿佛有星璿生滅，對周圍空間的引力波動感知達到了一個全新的高度。協助提煉星核金和布置防禦的過程，本身就是一種極佳的修煉。他能感覺到，右臂吞噬獵殺者能量帶來的提升已基本消化完畢，力量穩穩地踏上了一層新的台階，對重力法則的掌控也愈發精妙入微。
隻是，艦橋深處那冰封艙體帶來的低語和寒意，依舊如同背景噪音，時刻提醒著他潛藏的危險。
納格卡如同一尊磐石，矗立在主控室內，熔岩豎瞳透過巨大的觀察窗，望向繁星點點的漆黑深空。雷頓則在“碎星獠牙”的控製台前做著最後的檢查，嘴裡念念有詞，反複核對著複雜的能量回路參數。
所有人都屏息凝神，等待著那一刻的到來。
突然——
刺耳的警報聲毫無預兆地響徹整個要塞！
“偵測到大規模質量效應場脫離躍遷狀態！”
“坐標確認！距離零點五光秒！”
“數量……一、二、三……八艘！確認八艘艦船！型號識彆……三艘‘掠奪者’級重型巡洋艦！五艘‘爪牙’級驅逐艦！”
監測員的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。八艘！而且有三艘是比重型驅逐艦更強大的巡洋艦！這遠遠超出了之前最壞的預估！這已經不是偵察或試探，這是一支旨在徹底毀滅的遠征打擊群！
漆黑的星幕被撕裂，八個巨大的、扭曲空間的躍遷出口驟然出現，如同星空睜開的八隻猙獰眼眸。緊接著，龐大的艦影緩緩駛出，艦體上掠食者文明那標誌性的、如同滴血獠牙般的塗裝，在恒星的光芒下反射著冷酷的光澤。為首的“掠奪者”級巡洋艦體積尤為龐大，幾乎有“不屈號”鼎盛時期的一半大小，艦首那門標誌性的、如同三叉戟般的主炮，散發著令人心悸的能量波動。
它們沒有立刻發動攻擊，而是迅速展開戰鬥隊形，三艘巡洋艦居中和後方壓陣，五艘驅逐艦呈扇形前出，如同狩獵的狼群，開始對行星進行掃描，顯然在評估乾擾場的影響和尋找最佳的進攻路徑。
“他們學乖了，沒有直接衝進來。”雷頓盯著雷達屏幕上那八個巨大的紅點，聲音乾澀。
“但在絕對的力量麵前，任何花招都是徒勞。”納格卡的聲音如同鋼鐵碰撞，“他們很快就會失去耐心。準備迎接衝擊！”
果然，在短暫的掃描和遲疑後，掠食者艦隊似乎失去了慢慢搜索的耐心。其中兩艘“爪牙”級驅逐艦引擎噴吐出耀眼的尾焰，脫離編隊，開始朝著行星表麵，朝著裂穀的大致方向進行俯衝！它們顯然打算強行突破乾擾場，進行抵近偵察甚至試探性攻擊！
“來了！”納格卡低吼，“雷頓！‘碎星獠牙’準備！目標，左側那艘驅逐艦！楚歌，地麵防線交給你！”
“明白！”雷頓雙手緊握控製杆，眼神銳利。
楚歌身影一閃，已經從觀測平台消失，出現在裂穀入口上方的某處隱蔽炮位。他的精神力如同無形的蛛網，蔓延開來，與整個“重力迷宮”連接在一起。
兩艘驅逐艦如同兩顆燃燒的流星，穿透稀薄的大氣層，帶著刺耳的呼嘯，朝著裂穀方向疾馳而來。乾擾場嚴重影響了它們的精確鎖定係統，但它們依舊憑借著大致方位，艦首的副炮開始噴吐熾熱的能量光束，對裂穀外圍進行覆蓋式轟擊！
轟！轟！轟！
能量束落在紅色的荒漠上，炸起一個個巨大的焦坑，灼熱的氣浪和衝擊波席卷開來。部分能量束落在了“重力迷宮”的邊緣，引發了局部的重力畸變，扭曲的光線和濺射的碎石讓那片區域看起來更加詭異。
“就是現在！‘碎星獠牙’，發射！”雷頓看準時機，猛地按下了發射鈕！
嗡——！
低沉的、空間被碾壓的嗡鳴再次響起！一道無形的重力波紋以超越視覺捕捉的速度，瞬間跨過漫長的距離，精準地命中了左側那艘正在調整姿態、準備進行第二輪齊射的驅逐艦！
那艘驅逐艦的護盾如同被重錘擊中的玻璃，連一秒都沒能支撐住，瞬間破碎成漫天飛散的能量光屑！緊接著，艦體本身暴露在恐怖的重力場中！
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沒有爆炸，沒有火光。那艘數千噸重的鋼鐵巨獸，如同被一隻無形的巨手捏住的玩具，艦體中部猛地向內塌陷、扭曲！裝甲板發出令人牙酸的聲，然後被無形的力量硬生生揉成一團！內部的結構、管線、引擎、人員……所有的一切，都在那毀滅性的重力擠壓下崩解、湮滅！
短短兩三秒的時間，一艘現代化的星際驅逐艦，就在所有掠食者驚駭的注視下，變成了一團漂浮在空中的、不規則且冒著青煙的金屬殘骸！然後被星球引力捕獲，拖拽著墜向遠方的大地，化作一團更大的火球！
一擊！僅僅一擊！就徹底毀滅了一艘主力驅逐艦！
裂穀要塞內爆發出短暫的歡呼，但很快被更深的凝重取代。因為所有人都看到，軌道上剩下的七艘敵艦，尤其是那三艘巡洋艦，主炮口開始凝聚起更加恐怖的能量光芒！它們被徹底激怒了！
“乾得漂亮！雷頓！”納格卡大吼，“但接下來才是硬仗！他們不會再給我們逐個擊破的機會了！”