“暗之彼端”的徹底湮滅，在異常空域中引發了一場短暫而劇烈的時空漣漪，如同平靜湖麵投入巨石的餘波。楚歌從這片混亂中掙脫，重新錨定在相對穩定的宇宙空間時，感覺仿佛從一個漫長而沉重的夢境中醒來。
體內力量奔流不息，新融合的“源初碎片”能量如同溫潤的玉石，與混沌力量樞紐水乳交融，讓“基因武裝”的形態更添一份內斂的深邃與堅韌。靈魂深處，那幅關於起源與背叛、犧牲與希望的宏大畫卷依舊清晰，帶來的不再是迷茫與憤怒，而是一種沉甸甸的、近乎冰冷的使命感。
他知道自己該做什麼。尋找散落的“源初碎片”，收集破碎的權柄，直麵“造物主”與“熵蝕”，打破這絕望的循環。但在此之前，他需要確認一些事情，需要了結一些因果，也需要……獲取更多的信息與資源。
他的第一個目標，是返回相對熟悉的星域，嘗試聯係可能殘存的人類抵抗勢力，或者……尋找失散的納格卡與雷頓。他們手中可能掌握著關於掠食者軍團、“淵核”以及當前宇宙局勢的關鍵信息。
憑借源初星圖的導航和對空間越發精湛的掌控，楚歌的歸途比來時順暢了許多。他不再像喪家之犬般倉皇逃竄，而是如同一個冷靜的潛行者，精確地規劃著躍遷路線，避開已知的掠食者重兵布防區。
然而，宇宙的烽煙並未因他個人的際遇而停歇。沿途，他看到了更多戰爭留下的創傷。破碎的人類殖民站殘骸如同墓碑般漂浮，某些星域彌漫著未散的輻射雲，偶爾能探測到微弱的求救信號，但往往在他趕到之前就已徹底沉寂。掠食者軍團的巡邏隊出現的頻率更高，規模更大，仿佛一張正在收緊的大網。
他甚至遠遠地觀測到了一場小規模的遭遇戰——一支人類的小型遊擊艦隊，憑借著對複雜星域的熟悉，與一支數量遠超他們的掠食者分艦隊周旋。勇氣可嘉，但結局已然注定。楚歌隱匿在暗處，沒有出手。他不是救世主，個人的力量在軍團級的對抗麵前依舊渺小，貿然暴露隻會引來更強大的追獵者，打亂他自己的計劃。他隻是冷靜地記錄下交戰區域的坐標和雙方的能量特征，作為情報儲備。
數日後，他抵達了一片相對偏僻、被稱為“塵埃之環”的小行星帶。這裡資源貧瘠，環境複雜，是各種走私者、逃亡者和小型抵抗組織理想的藏身之所。根據他之前從掠食者數據庫中獲取的零星信息，以及源初星圖對能量聚集點的標記，這裡可能存在一個人類抵抗軍的前哨站。
他收斂所有氣息，如同融入背景輻射的塵埃，悄無聲息地潛入小行星帶深處。破碎的岩石和冰晶構成了天然的迷宮，一些區域還殘留著古老飛船的殘骸，如同巨獸的骨骸。
預知能力在此刻發揮了重要作用。十秒的未來視野讓他總能提前避開隱藏的自動感應雷、能量陷阱以及巡邏的哨兵無人機。他像一道無形的風，穿過層層障礙，向著感知中那個微弱的、帶有秩序側能量波動的源頭靠近。
終於，在一個巨大的、內部被掏空改造的小行星內部，他找到了目標。
那是一個簡陋但功能齊全的隱藏基地。利用天然洞穴擴建而成，入口偽裝成普通的岩石裂縫，內部則布滿了各種老舊的但維護良好的設備，閃爍著不同顏色的指示燈。空氣循環係統發出低沉的嗡鳴，帶著一股機油、汗水和recycedair混合的獨特氣味。一些穿著破爛但眼神銳利的人類士兵和技術人員在其中忙碌著，氣氛壓抑而緊張。
楚歌沒有貿然闖入。他隱匿在入口附近一塊巨石的陰影中，如同蟄伏的獵豹，仔細觀察著基地的防禦布置和人員活動規律。同時，他將感知延伸進去，試圖捕捉任何熟悉的氣息或是有價值的信息碎片。
基地內部，一個似乎是指揮中心的房間裡，幾個身影正圍在一個閃爍著星圖的戰術台前，激烈地討論著。
“……第三哨站失去聯係已經超過七十二小時，‘鎖鏈’級的活動頻率在附近星域異常增高，我們很可能已經暴露！”一個臉上帶著疤痕的壯漢沉聲說道，聲音沙啞。
“資源補給線被切斷了，能源核心的備用單元最多再維持兩周。我們必須儘快決定，是轉移，還是……”一個戴著眼鏡、技術人員模樣的人推了推眼鏡，語氣充滿憂慮。
“轉移？能轉移到哪裡去？到處都是掠食者的眼線！與其像老鼠一樣東躲西藏，不如跟他們拚了！”一個年輕的戰士激動地揮舞著拳頭。
就在這時，一個一直沉默地站在角落、身影籠罩在陳舊鬥篷下的身影突然抬起了頭，看向了楚歌隱匿的方向。那目光仿佛穿透了岩石的阻隔，帶著一絲疑惑和警惕。
楚歌心中一動。這個氣息……有些熟悉？
還沒等他細想，那個鬥篷身影忽然開口，聲音低沉而帶著一種奇異的金屬質感：“有客人來了。”
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指揮中心內的所有人瞬間緊張起來，立刻進入戰鬥狀態，武器上膛的聲音清晰可聞。
楚歌知道無法再隱藏下去。他緩緩從陰影中顯露出身形，混沌色的力量力場自然流轉，既沒有表現出攻擊性，也沒有完全收斂，保持著一種微妙的平衡與威懾。
當他完全出現在基地入口的光線下時，指揮中心內那個戴眼鏡的技術人員猛地瞪大了眼睛，失聲叫道：“是……是你？！那個在‘奧拉克爾’……”
而那個之前察覺到他存在的鬥篷身影，也緩緩掀開了兜帽，露出一張堅毅而飽經風霜的臉龐，以及一雙燃燒著沉穩火焰的眼睛。
是雷頓！那個曾在“奧拉克爾”與他並肩作戰、駕駛著改裝機甲“撼地者”的碎星武士！