在羅馬，權力並非隻用刀劍書寫，更由無數流動的、沉甸甸的金線編織。克拉蘇的宅邸，大理石地麵光潔如鏡，映照著牆壁上斑駁的銅綠壁畫。他本人並未披甲，隻著一身簡單的元老白袍，但指間一枚碩大的、鑲嵌著墨玉的黃金戒指，其重量仿佛能壓垮整個意大利。
他輕輕搖動著手中的銀杯，裡麵深紅如血的葡萄酒漾開圈圈漣漪。“角鬥士需要麵包，需要武器，更需要……彼此出賣的價碼。”他對座下的商人與元老們說道，聲音平穩，卻帶著金屬的冷意。
很快，一道道政令如同無形的枷鎖，套向維蘇威山：
通往山區的每一條小路都被嚴密監視。原本偷偷運送粗糙麥粉和鹹魚的走私販，發現風險遠超利潤，裝著糧食的麻袋被羅馬巡邏隊當場燒毀，衝天的黑煙是最直接的警告。
元老院“慷慨”地宣布，任何自願下山的奴隸，不僅赦免，還能根據其體格與技能，換取從五百到兩千金第納爾不等的黃銅錢幣。消息像帶著甜味的毒霧，悄然彌漫進起義軍的營地。
營地的氣氛開始變得粘稠而壓抑。
大鍋裡熬煮的野菜粥越來越稀，幾乎能照見人影，那苦澀的青草味取代了往日偶爾能聞到的肉香。配給的黑麵包變得更硬，更小，像一塊塊冷卻的泥塊。
夜晚的篝火旁，爭吵聲開始多起來。一個高盧首領猛地站起來，臉紅脖子粗地揮舞著雙臂，用蹩腳的拉丁語混雜著家鄉話咆哮：“我的戰士吃不飽！怎麼打仗！”另一個色雷斯人則陰沉著臉，反複磨擦著短劍，發出刺耳的“沙沙”聲，眼神時不時瞟向山下，那裡代表著飽餐與“自由”。
信任如同受潮的弓弦，變得鬆弛而脆弱。同伴之間傳遞水囊時，手指的觸碰不再堅定，帶著一絲不易察覺的遲疑。蘇文玉頒布的《營地約法》竹簡，邊緣被無數焦躁的手指摸得起了毛刺。
最大的風暴，在團隊核心與斯巴達克斯之間爆發。
斯巴達克斯像一頭被困的雄獅，在指揮帳內來回踱步，沉重的腳步踏在泥地上，咚咚作響。他猛然停下，指向羅馬城的方向，眼中是野火般燃燒的決絕：“他們在餓死我們，削弱我們！唯一的生路是趁還有力氣，像一柄錘子，砸碎羅馬的大門！這是我們熟悉的戰鬥！”
蘇文玉靜立如雕塑，隻有輪回刀的刀鞘在她指尖微微反射著跳動的燈火。她聲音平靜，卻像冰層下的暗流：“攻破羅馬，然後呢？像一陣風掠過，等待下一支軍隊將我們碾碎？我們需要的不是一個注定被焚毀的巢穴，而是一個能活下去，被紮根的家。”
林小山想插科打諢緩和氣氛，卻發現嘴角僵硬得扯不出一個像樣的笑容。牛全低頭擺弄著他的指南針，金屬外殼上凝結了一層來自他掌心的細密汗珠。陳冰無意識地揉搓著一把乾枯的草藥，碎屑從她指縫間簌簌落下。
“是像野獸一樣撕咬，痛快地死去？”蘇文玉的目光掃過每一個人，最後定格在斯巴達克斯緊繃的臉上，“還是像人一樣艱設，艱難地活下去？”
帳內隻剩下火把燃燒的“劈啪”聲，和帳外隱約傳來的、因饑餓而哭泣的孩子的聲音。
危機中，團隊開始動用超越這個時代的“軟實力”。
牛全帶著幾個機靈的“學徒”，在月光下劈裡啪啦地擺弄著算盤他用木片和繩索臨時仿製的）。“羅馬不收我們的‘錢’，我們就自己造‘等價物’！”他們用繳獲的銀器熔鑄成標準的小塊，更絕的是，發行了以“未來攻破貴族莊園後均分土地”為概念的木刻“期貨憑證”，在渴望土地的奴隸中引發了隱秘的狂熱。這套粗糙的“金融體係”，像一道纖細卻堅韌的藤蔓，開始在羅馬的經濟鐵幕上尋找裂縫。
林小山的“思想工作”升級了。他不再隻是比劃，而是讓陳冰用搗碎的草藥和礦石粉末，在硝製過的羊皮上畫出了簡單的圖畫：一群人共同建造房屋、耕種田地、平均分配收成。用雙節棍指著土畫，再指指腳下的土地，喊道：“我們的！一起！”這幅原始的“宣傳畫”，其衝擊力遠超語言，像一顆種子，落入角鬥士們乾涸的心田。
霍去病將他的軍事天賦用在了“生產建設兵團”上。他帶領隊伍，用羅馬軍隊的操典紀律，去開墾山坡上的荒地，挖掘灌溉的水渠。程真則用她的鏈子斧，不是殺人，而是精準地劈開粗大的木材，用於建造更堅固的營房和防禦工事。力量，第一次不是為了毀滅，而是為了創造。
消息終於傳回了克拉蘇的耳中。
他站在露台上，俯瞰著萬家燈火的羅馬城，橘黃色的光點如同鋪在大地上的碎金。然而，在他眼中，遠方的維蘇威山區，卻仿佛升騰起一股無形的、灰暗的霧氣，那霧氣中，似乎有另一種秩序在頑強地生根發芽。
端起酒杯，將杯中殘酒一飲而儘，冰涼的液體滑過喉嚨。
“不僅僅是一群握刀的蠻子……”他喃喃自語，指尖的墨玉戒指在燈火下閃過一絲幽暗的光澤，“他們帶來了……比軍團更危險的東西。”
他意識到，這場戰爭的性質，已經徹底改變。他麵對的，不再隻是一場奴隸的暴動，而是一種對羅馬賴以生存的根基——其經濟邏輯與文化優越性——發起的，來自遙遠東方的、降維打擊般的挑戰。
七丘之城真正的風暴，此刻，才剛剛開始醞釀。
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