五人一頭紮進密林深處，如同驚鹿般在虯結的藤蔓與參天古木間狼狽穿行。身後，狂熱的嘶吼與沉重的鼓點如同附骨之蛆，緊追不舍。空氣裡彌漫著草木腐爛的氣息，混合著牛全那臭氣彈殘留的“餘韻”，熏得人幾欲作嘔。
“咳咳…程教官…咱、咱能歇口氣兒不？”牛全喘得像拉破風箱，圓潤的臉龐漲得通紅，汗水浸透了衣襟，每跑一步身上的肉都在顫抖，“再跑下去…我、我這身神膘…就要…就要化在路上了…”他一邊哀嚎，一邊還不忘從懷裡掏出半塊壓扁了的燒餅，試圖補充體力。
“閉嘴，胖子！聞仲的雷追不上你，後麵那群拿魚叉的‘淨化先鋒’可追得上！”林小山高大的身軀在前方開路，動作矯健如獵豹，隨手劈開擋路的藤蔓，還不忘回頭揶揄，“要不你留下，跟他們探討下新神需不需要技術顧問？順便問問祭品管不管飯？”
“呸！你才管飯！”牛全氣得直翻白眼，狠狠咬了一口燒餅。
被程真緊緊護在身側的小宜，小臉蒼白，眉頭卻緊緊皺著。他胸前那塊溫熱的玉牌，熱度不僅沒有消退，反而隨著奔跑愈發明顯，如同揣著一塊小小的烙鐵，隔著衣服都燙得他心慌。他忍不住用手隔著衣服按了按。
“小宜，怎麼了？不舒服？”細心的陳冰立刻察覺，放緩腳步靠近，伸手想探探他的額頭。
就在這時——
嗡！
小宜胸前的衣物驟然透出一片柔和卻異常明亮的白光！那光芒並不刺眼，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間驅散了周遭幾尺內的陰暗，連林間飄散的腐臭氣息似乎都被淨化了幾分。
“啊！”小宜驚呼一聲，下意識地捂住了胸口。
光芒如水波般蕩漾開來，並非向外擴散，而是迅速向內收斂、凝聚，最終在小宜身前尺許的半空中，勾勒出一個模糊、半透明的人形輪廓。
那是一位老者。須發皆白，麵容清臒，身著一件樣式極其古拙、仿佛由星光織就的長袍。然而此刻，這老者的虛影卻顯得極其黯淡，如同風中殘燭，飄搖不定。他的身形邊緣不斷逸散出細微的光點，仿佛隨時都會徹底消散。最令人心悸的是，他的胸口位置，隱約可見數道漆黑如墨、如同活物般緩緩蠕動的鎖鏈虛影，深深嵌入他的靈體之中，散發著令人不安的邪異氣息。
“黃…黃石公？”程真瞳孔驟縮，緊握青鋒劍的手微微一頓，語氣中充滿了難以置信的驚疑。她曾在古籍殘卷中見過這位傳說中的上古智者畫像，雖隻是驚鴻一瞥，但那獨特的氣質卻銘記於心。
老者虛影——黃石公的靈體，緩緩睜開雙眼。那眼神深邃如淵，仿佛蘊藏著萬古星辰的軌跡，但眼底深處卻透著一股難以言喻的疲憊與虛弱。他目光掃過驚愕的眾人，最後落在小宜身上，聲音如同隔著無儘時空傳來，縹緲而微弱，卻帶著一種不容置疑的威嚴：
“時間…不多了…”他的目光掃過眾人驚愕的臉龐，最後定格在程真的青鋒劍和林小山腰間的精鋼短刺上，微微一頓，似乎察覺到了什麼。
“聞仲…申公豹…他們追尋的，並非簡單的力量…”黃石公的聲音帶著穿透靈魂的凝重，“而是…‘混沌源核’。”
“混沌源核？”林小山皺眉重複，高大身軀下意識地擋在陳冰和小宜身前，“那是什麼玩意兒？聽著就不像什麼好路數。”
“天地未開，混沌未分之時，孕育萬物的原始之核…”黃石公的虛影似乎又黯淡了一分，胸口的漆黑鎖鏈虛影一陣蠕動，讓他眉頭緊蹙，仿佛承受著巨大的痛苦，“其力至偉，亦至邪…若被聞仲這等執掌天罰、心向‘秩序’的極端者掌控，世間萬物，將被強行納入其‘永恒秩序’的冰冷框架，再無生機，再無變數…一切生靈，皆如提線木偶！”
他看向小宜，眼中流露出一絲複雜的光芒：“孩子…你身上的玉牌，乃‘引靈玨’，是吾當年封印自身一縷本源靈識的容器，亦是…感應與引導源核氣息的鑰匙。申公豹的邪術侵蝕，驚醒了吾…卻也加速了吾這縷殘魂的消散。”他指向自己胸口那蠕動的漆黑鎖鏈，“此乃‘噬魂咒印’，亦是吾虛弱至此的根源…吾需要借助你純淨的先天靈體，以及…爾等之力。”
“前輩需要我們做什麼？”程真眼神銳利，斬釘截鐵地問道。她看出黃石公的狀態極其不妙。
黃石公的靈體微微轉向林小山：“小友，你腰間之物，並非凡鐵。”
林小山一愣，下意識地摸向自己的精鋼短刺：“這個？”
“非是兵刃本身。”黃石公虛指一點，一道極其微弱卻凝練如絲的星光從他指尖射出，沒入林小山腰間的皮套之中。
嗡！
林小山隻覺得腰間一熱，那柄看似平平無奇的短刺手柄末端，一個被泥土和汗水覆蓋、毫不起眼的圓形凸起，突然剝落了表麵的偽裝，露出其下真容——那是一個小巧玲瓏、通體由某種溫潤如玉的白色金屬打造的圓盤。圓盤上，細如發絲的銀色紋路勾勒出複雜玄奧的星圖，中心鑲嵌著一顆米粒大小、此刻正散發著柔和微光的湛藍寶石！
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“定星儀！”牛全的小眼睛瞬間瞪得溜圓，連燒餅都忘了啃，死死盯著那圓盤，口水都快流出來了，“古籍記載，能定位天地靈樞、穩定空間節點的神器構件之一！天呐！這…這玩意兒居然藏在個刀把裡？暴殄天物啊！”
林小山也懵了，他這短刺是當年從一個古墓“借”來的，隻覺得趁手，哪知道裡麵還藏著這種寶貝？“這…這玩意兒能對付那什麼源核？”
“定星儀，乃穩定‘歸墟之眼’內狂暴空間，錨定‘混沌源核’位置的關鍵。”黃石公解釋道，“聞仲欲引動源核之力，必先尋得源核本體，並設法穩住其所在的空間節點，否則源核逸散之力，足以撕裂此島，甚至波及更遠…而定星儀，正是穩定節點的核心部件之一！它在你手中，便是天意！”
他再次看向小宜，聲音帶著一絲急迫：“孩子，靠近些。”
小宜在程真鼓勵的目光下，怯生生地向前挪了一小步。
黃石公的虛影抬起半透明的手指，輕輕點在小宜的眉心。一點溫潤如月華的光芒，順著指尖流淌進小宜的額頭。
“靜心凝神，感受玉牌中的暖流…引氣歸元，意守靈台…”一段簡潔卻蘊含大道至理的口訣，伴隨著一種奇異的暖流，直接烙印在小宜的腦海深處。小宜隻覺得渾身暖洋洋的，仿佛浸泡在溫泉之中，胸口的玉牌也呼應般傳來更清晰的溫熱感，一絲微弱卻真實存在的清涼氣息，開始隨著他的意念，在體內笨拙地流轉起來。他小小的臉上露出驚奇又專注的神情。