夜色如墨，汴河之上，點點燈火如同墜落凡塵的星子。一艘裝飾華麗的畫舫靜靜停泊在靠近東水門的一處僻靜河灣，絲竹管弦之聲隱隱飄出，在靜謐的河麵上蕩開漣漪。這本是達官貴人尋歡作樂之所，今夜卻籠罩在無形的殺機之下。
岸邊的陰影裡，展昭緊貼著冰冷的石牆，如同一塊融進黑暗的礁石。他身後，王朝、馬漢帶著數名精乾的衙役屏息凝神，目光如鷹隼般鎖定著畫舫的每一個出入口。空氣中彌漫著河水特有的腥氣和遠處畫舫飄來的脂粉香，混合成一種令人神經緊繃的怪異氣味。根據內線冒死傳出的確切情報，“四海通”與買家的交易，就在這艘“醉月舫”上進行，子時三刻，一手交錢，一手交圖！
展昭的呼吸放得極輕，每一次吸氣都小心翼翼，試圖壓下內腑深處那如同冰針攢刺般的隱痛。公孫策特製的藥丸壓製著傷勢，但連續兩日不眠不休的潛伏，已讓這壓製瀕臨極限。他握緊了腰間的巨闕劍柄，冰冷的觸感帶來一絲清醒。成敗，在此一舉！
時間在死寂中緩慢爬行。子時將近，畫舫上依舊歌舞升平，未見絲毫異動。展昭心中那根弦越繃越緊。
突然！一道極其微弱、幾乎被河風淹沒的哨音從遠處傳來，尖利而急促！是負責監視“四海通”商行後門的暗哨發出的緊急信號！
展昭瞳孔驟然收縮！幾乎在同一瞬間，畫舫二樓臨河的一扇雕花木窗被猛地推開！一個夥計打扮的人探出身，對著河麵用力揮舞了幾下手中的白色汗巾！
“不好！中計了！交易地點變更！”展昭心頭警鈴大作！對方竟在最後時刻識破了埋伏，並利用這畫舫作為傳遞假信號的幌子！
“撤！目標在碼頭貨倉區！”展昭當機立斷，低喝一聲，身影如離弦之箭般射出，朝著汴河下遊最繁忙的散貨碼頭方向疾掠而去！王朝、馬漢等人緊隨其後，腳步聲在空曠的河岸石階上激起急促的回響。
當他們以最快的速度趕到散貨碼頭時，眼前的情景讓所有人倒吸一口涼氣。
這裡與靜謐的畫舫河灣判若兩個世界！巨大的貨倉如同匍匐的巨獸，在昏黃的燈籠映照下投下幢幢黑影。空氣中充斥著汗臭、魚腥、劣質桐油和貨物受潮發黴的混合氣味，濃烈得幾乎令人窒息。碼頭上燈火通明，人聲鼎沸，力夫們喊著粗獷的號子，扛著沉重的麻袋、木箱在狹窄的通道間穿梭如織，獨輪車吱呀作響，監工的叱罵聲、船工的吆喝聲、貨物的碰撞聲交織成一片震耳欲聾的噪音海洋。貨物堆積如山，麻袋、草席、木箱雜亂無章地堆疊在通道兩側，形成無數曲折迂回、視線受阻的死角和夾縫。整個環境混亂、擁擠、嘈雜到了極點，彆說追蹤目標，就是看清眼前的人都異常困難！
“分散！各自尋找可疑目標！注意一個攜帶長筒狀物品的人！保持聯絡！”展昭的聲音在嘈雜中幾乎被淹沒，他迅速下達指令，自己則如同遊魚般彙入洶湧的人流。他的目光銳利如刀，穿透汗水和灰塵，在無數晃動的人頭、肩扛的貨物縫隙中急速搜尋。內腑的抽痛被巨大的危機感暫時壓製，腎上腺素在血管裡奔湧。
混亂是敵人最好的掩護！在這片由人、貨物和噪音構成的迷宮中，任何一次眨眼都可能錯過關鍵線索！
時間一分一秒流逝，每一秒都如同在滾油上煎熬。汗水順著展昭的鬢角流下，混著灰塵，帶來刺癢的感覺。就在他幾乎要被這絕望的混亂吞噬時，前方一處相對空曠的卸貨區邊緣，一個身影引起了他的注意！
那人身材中等，穿著一件半舊的靛藍棉布短褂，頭上戴著寬簷鬥笠，壓得很低，正快步走向一艘正在裝運桐油桶的小貨船。他看似普通力夫，但步態沉穩，行走間刻意避開人群密集處，顯得有些格格不入。最重要的是，他左腋下緊緊夾著一個用防雨油布包裹得嚴嚴實實的、約莫兩尺長的圓筒狀物件！那形狀，那謹慎的姿態，與情報中描述的圖紙筒幾乎吻合！
展昭的心臟猛地一跳！他不動聲色地加快腳步，穿過幾個扛著麻袋的力夫，悄無聲息地拉近距離。他認出了那人側臉的一道舊疤——正是之前監視中發現的“四海通”內部一個行蹤詭秘的管事！目標確認！
十步…七步…五步！展昭的手已按在巨闕劍柄上，全身肌肉繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，準備在對方踏上跳板的瞬間雷霆一擊！
就在這千鈞一發之際！
“咻——！”
一聲淒厲到極點的破空尖嘯，撕裂了碼頭的喧囂！一道烏光快如閃電，從對麵貨倉二層的某個黑暗窗口激射而出！目標並非展昭，而是那個夾著圖紙筒的管事！
太快！太突然！距離也太近！
那管事似乎有所察覺，驚駭欲絕地想要轉身，但身體隻轉到一半——
“噗嗤！”
一聲令人心悸的悶響！一支通體黝黑、箭簇呈三棱狀的弩箭，精準無比地從他後心射入，前胸透出！強大的力道帶著他的身體向前踉蹌兩步，鬥笠飛落，露出一張寫滿驚愕和痛苦的臉。他手中的油布圓筒脫手飛出！
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“不！”展昭目眥欲裂！功敗垂成！
一道如同鬼魅般的深褐色身影，在弩箭射中的刹那，已從管事身旁一堆高高的草席垛後無聲滑出！動作僵硬卻快得匪夷所思！正是“磐石”！他看也不看倒下的管事，那隻戴著黑色皮套的手如同鐵鉗般淩空一抄，精準地抓住了下落的油布圓筒！
整個過程發生在電光石火之間！從冷箭射殺到“磐石”奪圖，一氣嗬成，冷酷高效得令人心寒！
“攔住他！”展昭厲聲暴喝，巨闕劍瞬間出鞘，湛藍的劍光劃破昏暗，直刺“磐石”後心！同時，附近幾名衙役也聞聲奮力撥開人群，試圖合圍。
然而，“磐石”奪圖在手，根本不做絲毫停留。他甚至沒有回頭格擋展昭這含怒一擊，隻是身體以一個極其詭異的角度，如同沒有骨頭的泥鰍般向側麵一滑，險之又險地避開了劍鋒！劍尖隻劃破了他肩頭的褐色布料，帶起一絲布屑。
“磐石”借著這一滑之勢，猛地撞向旁邊一個裝滿陶罐的木架！
“嘩啦啦——！”
木架轟然倒塌！數十個沉重的陶罐如同冰雹般砸向地麵和周圍的人群！碎片四濺，裡麵醃製的鹹魚和汁水潑灑得到處都是！刺鼻的腥臭瞬間彌漫！
“啊！我的眼睛！”
“快躲開！”
“天殺的！誰乾的！
人群瞬間炸開了鍋！驚叫、怒罵、哭喊聲此起彼伏！力夫們驚慌失措地推搡躲避，場麵徹底失控！飛濺的碎片和滑膩的鹹魚汁水成了天然的障礙和陷阱！