五更鼓歇，天色將明未明。汴梁城沉睡在最後一抹濃黑裡，唯有皇城根下，暗流如沸。包拯府邸的書房內，隻餘一盞孤燈，火苗在凝滯的空氣中不安地跳動，將包拯佇立的身影拉得巨大而沉重，投在貼滿卷宗的牆壁上，如同蟄伏的困獸。
桌上，攤著公孫策以命換回的謄抄名單與那份通遼密信。墨跡如血，字字驚心。名單上那些熟悉或陌生的名字，如同無數雙暗處的眼睛，正冷冷窺視著這座孤島般的府邸。而密信中“天貺節大宴”、“弑君”、“血濺龍庭”的字眼，更似燒紅的烙鐵，燙得人心驚肉跳。
公孫策昨夜冒死潛入樞府，雖帶回鐵證，卻也徹底暴露。此刻，他正藏身於城南一處廢棄的染坊地窖，與同樣負傷的雨墨一起，守著昏迷不醒的展昭，以及那份至關重要的證據副本。樞密使張義“影子”）的黨羽如同嗅到血腥的鬣狗，正瘋狂地搜捕他們。時間，隻剩下最後一日！明日便是天貺節大宴！
包拯的目光掃過窗外那片沉沉的、仿佛凝固的黑暗。如何將這足以掀翻龍庭、卻也足以引火燒身的鐵證，遞到官家麵前？
“大人！”王朝的聲音帶著徹夜未眠的沙啞，眼中布滿血絲，“聯絡王拱辰等清流？可名單上…難保沒有他們身邊的人！一旦走漏風聲，證據被毀，我們…萬劫不複！”風險如同懸頂之劍。
馬漢接口，聲音更低沉：“或者…趁大朝會，百官齊聚紫宸殿，大人您…當庭直諫！”他頓了頓，喉結滾動，“隻是…張義黨羽眾多，殿前侍衛難保乾淨。若他們狗急跳牆，於殿上…對大人不利，或強奪證據…”
兩邊皆是萬丈深淵！清流派聯名，穩妥卻可能泄密；當庭死諫，雷霆一擊卻可能玉石俱焚！
包拯緩緩閉上眼。黑暗中，浮現出展昭灰敗的臉，公孫策臨行前決絕的眼神，雨墨肩頭刺目的殷紅，還有大相國寺那年輕禁軍倒下的身影…沉重的犧牲，已將這開封府壓得搖搖欲墜。他猛地睜開眼，眼底再無半分猶豫，隻剩下淬火般的決絕寒光！
“來不及了！”包拯的聲音斬釘截鐵，如同金鐵交鳴，“清流串聯，需時太久！遲則生變！明日大朝會，本府…當庭奏劾！”
他猛地轉身，目光如炬，掃過王朝馬漢：“傳我令：所有能動的人手，即刻起，不惜一切代價，護住城南染坊！確保公孫先生、雨墨、展護衛…還有證據副本安全！若…若本府明日午時前未能脫身，或宮中傳出任何不測…”他頓了頓，每一個字都重逾千鈞，“…公孫策有權決斷，將副本內容，昭告天下！”
“大人！”王朝馬漢虎目含淚，轟然跪地，“屬下…萬死！”
包拯俯身，一手一個，將他們拉起。他拿起桌上那份謄抄的名單與密信，仔細折疊，塞入懷中貼身暗袋。冰冷的紙張緊貼著心口，如同背負著一座隨時可能噴發的火山。
“去吧。”包拯的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的疲憊與托付，“護好他們…護好…開封府的根。”
寅時末刻，皇城鐘鼓齊鳴。沉重的宮門次第洞開，身著各色朝服的文武百官，如同彙入龍門的魚群，肅穆而壓抑地步入巍峨的紫宸殿。
殿內，九龍盤繞的金柱撐起高闊的穹頂，巨大的蟠龍藻井下，禦座高踞。仁宗皇帝端坐其上，冕旒垂珠，神色沉靜，眼底卻帶著一絲不易察覺的倦怠。濃鬱的龍涎香在殿中彌漫，也壓不住那股無形的、劍拔弩張的暗流。
包拯身著猩紅官袍，手持象牙笏板，立於文官隊列中。他低垂著眼瞼，身形挺拔如鬆，唯有緊握笏板的指關節，因用力而微微泛白，泄露著內心的驚濤駭浪。他能清晰地感覺到，來自右前方那道冰冷、怨毒、如同毒蛇般的目光——樞密使張義！這位“影子”今日氣定神閒，甚至帶著一絲勝券在握的倨傲，正與身旁的幾名心腹低聲交談，嘴角噙著一抹若有若無的冷笑。
冗長的朝議開始。議邊事，議河工，議漕運…一切似乎按部就班。張義一黨官員，聲音洪亮，氣勢逼人，處處彰顯著掌控力。殿角的銅漏，沙沙作響，每一粒沙的滑落，都像敲在包拯緊繃的心弦上。
終於，一個短暫的間隙出現！
包拯猛地一步跨出班列！動作之突兀，如同驚雷炸響於死水！
“臣！包拯！有本啟奏！參劾當朝樞密使張義！”聲如洪鐘，瞬間壓下了殿內所有的竊竊私語！
整個紫宸殿，刹那死寂！無數道驚愕、疑惑、幸災樂禍、難以置信的目光，如同利箭般聚焦在他身上！
仁宗皇帝眉頭微蹙：“包卿…你已停職待參，何故…”
“陛下！”包拯不待皇帝說完，聲音更高，帶著一股悲憤填膺的浩然之氣，直衝殿宇，“張義！勾結遼邦，出賣我大宋北境邊防重圖！其罪一！”
“陰謀以慢性劇毒戕害貴妃鳳體，意圖在今日天貺大宴之上，製造弑君驚天之變，嫁禍皇子，顛覆國本，圖謀篡逆！其罪二！”
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“收買朝臣，安插細作‘野狐’等），結黨營私，通敵叛國！樁樁件件，鐵證如山！此獠不除，國無寧日！”他猛地從懷中掏出那份謄抄的名單與密信，高高舉起！
嘩——！
如同滾油潑入冰水，死寂瞬間被打破！群臣嘩然！驚呼聲、倒抽冷氣聲響成一片！無數目光死死盯住包拯手中那幾張薄紙，又驚疑不定地望向禦座旁臉色驟變的張義！
張義臉上的血色瞬間褪儘，眼中閃過一絲駭然，但旋即被滔天的怒火和刻骨的陰狠取代！他一步踏出，須發皆張，戟指包拯，聲音因“憤怒”而顫抖，卻依舊帶著久居上位的威壓：
“包拯！你血口噴人！構陷當朝樞密！其心可誅！陛下！”他猛地轉向禦座，噗通跪倒，聲淚俱下，“臣一片忠心，天日可表！此乃包拯因被停職，心懷怨懟，勾結宵小，偽造證據，意圖攪亂朝綱，顛覆我大宋江山！請陛下明察！將此狂悖逆臣，立斬殿前，以正視聽！”
“請陛下明察！”
“包拯構陷忠良，罪該萬死！”
數名張黨死忠立刻出列，跪倒一片，高聲附和！聲浪幾乎要將殿頂掀翻！殿內氣氛瞬間繃緊至極限，無形的殺氣彌漫！
仁宗皇帝的臉色變幻不定，震驚、疑惑、震怒交織。他死死盯著包拯，又掃過跪地“悲憤”的張義，目光最終落在那份被高舉的證據上。“呈…上來！”聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。