墨守城的慶功宴飄著烤羊肉與葡萄酒的香氣，卻詭異地混雜著機油和鬆木的味道。林小山正試圖用雙節棍給烤肉翻麵，結果把肉塊甩到了牛全剛調試好的水力轉盤上。
"我的齒輪！"牛全慘叫一聲，撲過去搶救他的寶貝裝置。
程真優雅地用鏈子斧削著蘋果，刀光閃過，果皮連成一條完美的螺旋："你們兩個能消停會兒嗎？"
霍去病坐在主位，罕見地沒有穿戴鎧甲，而是著一身深色常服。他指尖無意識地摩挲著酒杯上的刻痕——這是他在長安時就有的習慣，思考時總愛觸摸器物的紋理。
"想不到墨家的機關術，與現代科技結合得如此精妙。"蘇文玉望著廣場上正在試運行的新式水車，那上麵既安裝了墨家的平衡裝置，又采用了牛全改進的齒輪組。
墨衡撫須微笑，袖中滑出一個小巧的青銅機關鳥："千年傳承，終遇知音。"
那機關鳥展翅飛起，精準地落在水力轉盤上，叼走了卡在齒輪間的烤肉。
張騫來遲了。老使臣抱著一卷泛黃的羊皮地圖，衣襟上還沾著墨跡——顯然剛從檔案室出來。他甚至忘了禮節性的寒暄，直接衝到霍去病麵前。
"將軍，你看這個！"
地圖在長桌上鋪開，上麵繪製的疆域讓所有人都屏住了呼吸。東起天漢城，西至一片從未在任何漢朝典籍中出現過的大陸。更令人震驚的是，上麵用三種文字標注著數十個城邦，最西端寫著兩個陌生的字符：roa。
"這是我們繳獲的？"霍去病的手指停在那兩個字符上。
"從阿拉辛的密室暗格裡找到的。"張騫激動得聲音發顫，"看來這些刺客，比我們更了解這個世界。"
林小山湊過來看了看："這畫得比老牛畫的示意圖還醜。"
"那是測繪技術不同！"牛全抗議道，卻忍不住掏出放大鏡仔細研究起來，"看這比例尺，如果準確的話......"
他突然頓住，胖臉上露出難以置信的表情。
"多遠？"霍去病問出了所有人心中所想。
牛全飛快地計算著："按照地圖標注，至少是我們已知西域的兩倍距離。而且需要穿越......"
他指向地圖中央的大片空白區域，那裡隻畫著幾座簡筆山峰和一行小字："死亡沙海，神棄之地。"
張騫的眼中卻燃起比二十年前出使西域時更熾熱的光芒："將軍，當年我以為月氏就是世界的儘頭。現在看來......"
他深吸一口氣，聲音帶著壓抑不住的興奮：
"這條路的儘頭，或許並非月氏，而是......更遙遠的"羅馬"？"
宴會瞬間安靜下來。連最鬨騰的林小山都閉上了嘴，所有人都望向霍去病。
年輕的冠軍侯沒有立即回答。他端起酒杯，卻沒有喝，隻是注視著杯中晃動的酒液。這個習慣性的遲疑，暴露了他內心的波瀾——即便是在決定河西之戰時，他都不曾如此猶豫。
"我們需要時間消化已經得到的。"霍去病終於開口，"墨守城剛步入正軌，各部落需要時間融合。"
他說的每句話都合乎情理，但程真敏銳地注意到，他的目光始終沒有離開那張地圖。這位沙場宿將的手指，正無意識地在桌麵上勾勒著那條通往西方的路線。
蘇文玉輕輕按住九世輪回刀："但如果真有這樣一個強大的文明存在於西方......"
"那就更不能貿然前往。"霍去病打斷她，"知己知彼，百戰不殆。我們現在對那個"羅馬"一無所知。"
墨衡突然咳嗽一聲："老夫倒是知道一些。"
在眾人驚訝的目光中，老人從袖中取出一卷竹簡："這是先祖在秦時記錄的西域雜談。提到極西之地有"大秦"，國人善築路，軍陣嚴密，其王號稱"凱撒"。"
牛全一把搶過竹簡，看得嘖嘖稱奇："這描述......像是另一個版本的秦朝？"
"更像是一個與我們平行發展的文明。"蘇文玉沉思道，"如果真是這樣......"
林小山突然一拍桌子："那還等什麼？去看看啊！"
"你以為這是去長安逛街？"程真白了他一眼，"按照地圖，要穿越整個波斯，還有那片死亡沙海。"
"所以才要去啊！"林小山耍了個棍花，"總不能等他們打過來才發現吧？"
這個看似莽撞的問題，讓所有人都沉默了。
霍去病緩緩站起身，走到窗邊。遠處，墨家弟子正在指導工匠安裝新改進的城防機關，各族商人在市場上用夾雜著多種語言的混合語討價還價，幾個漢人孩童在跟粟特孩子學習辨認星座。
這是他一手建立的城邦，融合了來自不同文明的智慧。
==【收尾：新的征程】==
"三個月。"霍去病突然說。
眾人一愣。
"用三個月時間準備。"他轉身，眼中閃爍著熟悉的光芒——那是即將出征的冠軍侯才有的眼神，"張騫，你負責整理所有關於西方的記載。牛全，改進我們的測繪工具。墨老......"
他看向老墨者："能否設計出適合在沙漠中長途行進的機關載具？"
墨衡微微一笑："給老夫兩個月時間。"
林小山興奮地耍起雙節棍："那我負責訓練護衛隊！"
"不。"霍去病搖頭，"你負責學會至少三種西域語言。"
看著林小山瞬間垮下來的臉，程真忍不住笑出聲。連向來嚴肅的蘇文玉都唇角微揚。
夜幕降臨，墨守城的燈火次第亮起。在這座融合了古老智慧與現代科技的城邦裡，一個新的夢想正在萌芽。
霍去病最後看了一眼那張神秘的地圖，輕輕卷起。
這個世界，遠比他們想象的更加廣闊。而屬於他們的傳奇，才剛剛開始書寫。
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