亞德卡納城主府的宴會廳金碧輝煌，燈火通明。
瑪奧列夫城主雖然並未親自出席，但派出的菲林公子以及府中諸多官員都到場作陪，氣氛顯得有些拘謹，卻又不失隆重。
艾拉和艾瑞娜作為貴客，坐在主位，婉純和露妍則像兩隻好奇的小貓，安靜地坐在她們身邊，偶爾低聲交談幾句，引來周圍官員們好奇的目光。
宴席過半，艾拉放下酒杯，目光掃過在場的眾人，語氣誠懇地說道：“各位，我們此行，是為了給病重的太子哥哥尋找一種特殊的藥材。幸得上天眷顧，終於尋得，現在藥已到手，即將啟程回京。此次路過貴城，承蒙城主大人厚待，菲林公子遠迎，我們感激不儘。”
她頓了頓，從隨身攜帶的包裹裡取出一袋看起來極為普通的皮囊水袋，遞給旁邊的菲林：“哦對了，我們還有點小小心意。知道城主大人早年征戰，落下舊傷，這袋子裡是我們配製的藥水，對療傷有些許幫助，不成敬意，還望城主大人收下。”
菲林接過水袋，入手感覺沉甸甸的，雖然外觀普通，但隱約能感覺到一股奇異的能量波動。他不敢怠慢，立刻起身接過，表示會立刻呈交給父親。
宴會結束後，菲林將兩位公主和傭兵小隊送回城主府安排的臨時住處。而城主府深處，瑪奧列夫的書房內，氣氛卻截然不同。
瑪奧列夫獨自坐在寬大的書桌後，麵前就放著菲林送回來的那個水袋。
他端著酒杯，目光複雜地凝視著水袋，心中一片混亂。宮廷奪權，那是他早已厭倦並刻意回避的旋渦。
他隻想守著這座城池，過完餘生。然而，兩位公主的出現，尤其是她們身上那股難以言喻的神秘氣息，以及那九人小隊展現出的驚人實力，都讓他感到了威脅，也感到了好奇。
更重要的是，這袋所謂的藥水。太子？他嗤笑一聲，太子早已失勢，他的兒子，那位毫無實權的病秧子太子，早已不是他考慮的對象。但，這藥水…
他拿起水袋，掂量了一下，一股奇異的能量感透過皮囊傳來，讓他心頭微動。幾十年了，這該死的舊傷，時好時壞，折磨得他生不如死。若是這藥水真有奇效…
不行，太冒險了。誰知道這藥水裡有沒有什麼後手？這兩位公主，看似天真，實則深不可測。
這藥水，很可能就是她們用來拉攏他，或者測試他的手段。
書房門被輕輕敲響，瑪奧列夫沉聲道：“進來。”
管家躬身走近，低聲道：“老爺，您找的人…”
城主揮了揮手，管家會意。這深更半夜的，哪裡能輕易找到受傷的人？他目光一掃，正好看到幾個巡邏歸來的侍衛。他走上前，隨意指了一個看起來還算壯實的侍衛，低聲說了句：“跟我來。”
侍衛一臉茫然，被管家半推半搡地帶進了書房。一進門，他就被書房內壓抑的氣氛和城主陰沉的臉色嚇了一跳。
城主上下打量了一下侍衛，又瞥了一眼站在一旁的管家，突然一揮手：“你，過來。”
管家立刻上前一步，對著那名三階侍衛，毫無征兆地就是一記耳光！啪”的一聲脆響，侍衛被結結實實地扇倒在地，嘴角瞬間溢出鮮血，內臟仿佛都跟著震蕩了一下，疼得他幾乎要噴出血來。
他強忍著劇痛，不敢發出聲音，更不敢讓血汙弄臟了城主的書房地麵，那可是死罪。
侍衛一臉懵逼，完全搞不清狀況，管家怎麼敢當著城主的麵打自己？但他隻能死死咬住牙關，任由血腥味在口中蔓延。
城主看著趴在地上的侍衛，又看了看那袋藥水，眼神中閃過一絲決斷。
他走過去，踢了踢侍衛：“起來。”然後拿起水袋，拔開塞子，倒了半杯遞到侍衛麵前：“喝。”
侍衛抬頭，驚恐地看著城主和管家，兩人都麵色肅然地盯著他。他不知道發生了什麼，但那水袋散發出的奇異能量感，讓他本能地感到一絲不安，卻又隱隱覺得那似乎是什麼好東西。
他猶豫了一下，最終在城主不容置疑的目光下，緩緩伸出手，接過杯子。按照吩咐，他慢慢喝了一小口。
一股難以言喻的暖流瞬間從喉嚨直衝四肢百骸，那感覺就像是在冰天雪地裡突然鑽進了溫暖的爐火旁，舒服得讓他差點哼出聲。他抬頭看了看城主和管家，都死死地盯著他，他不動聲色，又喝了一小口。他也知道，這種藥力過強的東西，喝多了可能會爆體而亡，但他實在舍不得，隻想多喝一點，好讓自己身上的傷徹底好起來。
“啊！”他突然痛哼一聲，身體蜷縮起來，臉色變得煞白。他似乎低估了藥水的力道，強行吸收導致經脈一陣劇痛。
“慢點，彆急。”城主沉聲道，示意他停下。
侍衛喘息著，痛苦地彎著腰。但那股暖流並未消失，反而似乎在慢慢修複他受損的經脈和內臟。
城主和管家對視一眼，看到了彼此眼中的震驚。這藥水，真的有奇效！
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城主示意管家扶起侍衛。他再次倒了一小口，遞給侍衛：“再喝一口，慢點。”
侍衛這次不敢急躁，小心翼翼地喝下。他感覺身體輕鬆了許多，內傷似乎好了大半。但臉色也漸漸變得潮紅，脖頸都紅了起來，額頭上滲出細密的汗珠，顯然是身體在承受藥力。
“好了，彆喝了。”城主再次阻止。
管家和城主一起上前，仔細檢查侍衛的傷勢。讓他倆驚喜的是，侍衛的內傷竟然真的好了七七八八！體內還殘留著一股溫潤的能量，正在緩緩滋養著他的身體，顯然是藥水尚未完全吸收的效力。
“恭喜老爺，這絕對是極品療傷藥水！恐怕連止神藥都不遜色！”管家激動得聲音都有些顫抖，臉上滿是狂喜。
瑪奧列夫看著侍衛紅潤了許多的臉色，感受著手中水袋裡似乎並未減少多少的藥水，心中那份疑慮漸漸被狂喜所取代。幾十年了，他第一次對治愈舊傷燃起了希望。
第二天清晨，陽光透過雕花的窗欞，灑在城主府書房光潔的地板上。
瑪奧列夫城主端坐在書案後，臉色比昨日平靜了許多，但眼底深處，卻藏著一絲難以掩飾的期待與急切。他特意讓菲林公子去請兩位公主，親自在書房接見。
艾拉和艾瑞娜帶著婉純和露妍一同走進書房。婉純和露妍好奇地打量著這間陳設典雅、充滿權勢氣息的書房，手指不安分地摳著衣角。艾拉和艾瑞娜則收斂了旅途的疲憊，重新展現出公主應有的端莊與氣度。
“兩位殿下請坐。”瑪奧列夫示意她們坐下，目光首先落在艾拉和艾瑞娜身上，然後才轉向那兩個看似普通的小女孩，眼神中帶著一絲探究。
坐定之後，氣氛一時有些沉默。瑪奧列夫清了清嗓子，緩緩開口：“昨夜，本城主已嘗試了你們贈予的藥水。效果，嗯…確實有些出乎意料。”他頓了頓，似乎在組織語言，臉上露出一絲苦笑，“隻是，對於本城主這幾十年的舊疾，藥力似乎還是太弱了些。但也並非毫無作用，至少，我感受到了一絲修複的跡象，這是幾十年來從未有過的感覺。”
艾拉和艾瑞娜交換了一個眼神，心中了然。看來，昨晚的測試已經讓城主對藥水的效果深信不疑，但又意識到普通劑量對他這種高階強者效果有限。
“殿下，”瑪奧列夫繼續說道，聲音中帶著一絲懇切，“本城主鬥膽相求，不知這藥水的配方，是否可以分享？或者，能否請到那位配藥的高人，為老夫配製一副專屬於本城主的藥方？這舊傷困擾我多年，不僅是身體上的折磨，更讓本城主難以再為王國效力，心中實乃苦不堪言。”
艾拉微微一笑，顯得胸有成竹：“城主大人客氣了，這藥水…
她指了指身邊的婉純和露妍：“這兩位，就是配藥的朋友，婉純，露妍，這位是亞德卡納城城主瑪奧列夫大人。”
瑪奧列夫聞言，先是一愣，隨即露出難以置信的表情，他上下打量著婉純和露妍，眼神中充滿了懷疑：“哦？是她們？兩位小妹妹？”他哈哈一笑，似乎覺得這玩笑有些好笑，“兩位殿下，莫非是在戲耍本城主？這兩位看起來不過十一二歲的小姑娘，怎麼可能懂得配出如此奇效的藥水？她們分明隻是普通的劍士吧？”
艾瑞娜笑著搖搖頭：“城主大人，她們確實隻有十一歲，也是劍豪。但她們師從一位隱世的高人，擁有許多我們難以想象的學識和天賦。這藥水，就是她們根據師父傳授的配方，稍加改良而成的。”
“隱世高人？”瑪奧列夫眼中閃過一絲光芒，他再次看向婉純和露妍，態度明顯軟化了一些。隱世高人”這個身份，解釋了藥水的來源，也解釋了這兩個小女孩的非凡之處。他雖然還是有些難以置信，但既然公主都這麼說了，或許其中真有玄機。
“既然如此，”瑪奧列夫決定不再多問，直接切入重點，他臉上堆起和藹的笑容，看向婉純和露妍，語氣溫和地說道：“兩位小妹妹遠道而來，本城主理應儘地主之誼。不如，你們先在城主府住下，讓本城主好好招待你們？”
婉純和露妍對視一眼，看著眼前這位看起來和藹可親、權勢滔天的城主，又看了看桌上擺放著她們從未見過的精致點心和水果，小臉上寫滿了好奇。
她們當然知道城主的目的，無非是想讓她們配藥。但對於她們來說，這簡直是再好不過的事情了。
“好啊好啊！”婉純眼睛一亮，指著那些點心，“城主大人，那個金色的、上麵有花紋的是什麼呀？看起來好好吃！”
“還有那個紅紅的、圓圓的果子，像不像我們在森林裡吃的漿果，但看起來又大又亮！”露妍也興奮地指指點點，完全沒把配藥的事情放在心上。
瑪奧列夫心中暗笑，麵上卻更加熱情：“那是西域進貢的蜂蜜酥餅，還有北地特有的水晶蜜果，都是稀罕物呢！來，嘗嘗看，保證比你們在森林裡吃的好吃一百倍！”
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兩位小公主也在一旁幫腔：“是啊，婉純、露妍，嘗嘗看嘛，我們也在吃呢！”
“在美食”的猛烈攻擊下，兩個小蘿莉哪裡抵擋得住？她們早就對城主府裡的一切充滿了好奇，現在有機會親自品嘗、觸摸這些從未見過的好東西，簡直比過年還要開心。
“那…那我們住下來可以嗎？”婉純咽了口口水，小聲問道，眼睛卻一直瞟著那些點心。
“當然可以！不僅住下來，本城主還要帶你們去最好的花園玩，給你們買最漂亮的衣服，還有金銀珠寶，保證你們喜歡！”瑪奧列夫見狀，心中大喜，繼續加大誘惑力度，“隻要你們肯幫本城主配一副藥，讓本城主這老骨頭也能健健康康的，你們想玩什麼、吃什麼、要什麼，本城主都滿足你們！”
“真的嗎？什麼都有？”露妍眼睛瞪得溜圓，似乎已經開始想象自己戴著閃閃發光的珠寶、穿著漂亮衣服的樣子了。
“當然是真的！”瑪奧列夫斬釘截鐵地說。
……
婉純和露妍在城主府的倉庫裡轉了一圈，看著堆積如山的各種礦石、皮毛、草藥，露出了失望的神情。
彆說八階聖獸的材料了，連七階的完整材料都難得一見。她們相中的幾樣可能有點用的東西，也大多殘缺不全。
“唉，”婉純小聲歎了口氣，用精神力對露妍說：“用6階大地神牛的牛毛配的藥水，對7階的城主大人，效果肯定微乎其微。那個補陽還五湯的方子，也隻能是聊勝於無。”
“嗯，”露妍點頭表示同意：“用那些普通藥材，效果更差了。不過，城主大人那麼想治好舊傷，我們也不能完全不管。”
她們回到城主的書房，瑪奧列夫正悠閒地喝著茶，看著她們倆，眼中帶著一絲探究。剛才在倉庫，他派了人偷偷觀察，發現這兩個小丫頭並沒有直奔那些高級材料，反而對一些不起眼的角落也饒有興致，還隨手拿了幾樣東西，什麼幾片普通的草藥葉子、一小塊看不出名堂的礦石、甚至還有幾根不知從哪來的雜草，樣樣都隻拿了一點，高級的低級的都沾點邊，就是沒見她們對什麼特彆珍惜。
當時他就覺得有些奇怪，現在看著她們倆臉上的失落，瑪奧列夫心中咯噔一下，有種不祥的預感。
“怎麼了，小妹妹們？”瑪奧列夫放下茶杯，故作輕鬆地問道：“是覺得本城主的倉庫裡沒什麼好東西嗎？沒關係，隻要你們開口，本城主一定想辦法弄來！”
婉純抬起頭：“安靜的房間，不被乾擾。”
瑪奧列夫立刻點頭：“沒問題！我府裡有一間傳承下來的秘室，隔音和隔絕能量都做得非常好，就是用來存放一些重要物品和進行秘密談話的。你們跟我來。”
瑪奧列夫帶著眾人穿過幾條幽深的長廊，來到一座不起眼的偏殿後麵，推開一扇沉重的石門，露出一間布置簡潔、充滿神秘氣息的秘室。
空氣中彌漫著淡淡的檀香，四周的牆壁上刻滿了複雜的符文。