禿鷲的決定如同在沸騰的油鍋裡潑進了一瓢冷水，讓雲川勢力內部瞬間炸開了鍋。
“談？有什麼好談的！禿鷲哥，你怕了？！”
屠夫第一個跳出來反對，額角青筋暴起，
“我們雲川的兄弟，哪個不是刀山火海裡爬出來的？去搖尾乞憐，老子做不到！”
“不是乞憐，是找一條活路，一條更好的路。”
醫生推了推眼鏡，語氣依舊冷靜，但眼中也帶著一絲緊張，
“禿鷲哥是對的，硬拚是死路。星穹展現的力量和……那點‘善意’，是我們唯一能抓住的機會。
我們需要展示我們的價值，而不是無謂的骨氣。”
“價值？我們有什麼價值？當炮灰嗎？”有人嗤笑。
“我們對雲川了如指掌，對周邊幾個城市的陰暗麵也清楚。
我們擅長在規則之外生存，擅長獲取那些‘正規軍’拿不到的情報和資源。”
禿鷲終於開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的力量，
“這就是我們的價值。星穹要建立秩序，就不可能隻靠陽光下的力量，陰影裡的臟活、累活，總需要有人去做。”
他環視眾人，疤痕扭曲：
“願意跟我去賭這一把的，準備好。不願意的，現在就可以離開，我禿鷲絕不阻攔，還會分他一份物資。
但若留下，就必須服從接下來的任何決定！”
最終，大部分核心成員選擇了留下，包括雖然不滿但依舊服從禿鷲的屠夫。
少數幾個極度抗拒的，默默領取了物資，消失在了城市的陰影中，他們寧願繼續在無序中掙紮，也不願低頭。
禿鷲沒有耽擱，他讓醫生精心準備了一份“禮物”——並非金銀珠寶，而是幾份雲川市及周邊區域隱藏的、未被大規模喪屍或強大異獸占據的小型資源點地圖，
以及一份記錄了周邊幾個城市主要幸存者勢力，包括一些行事比雲川更黑暗的詳細情報。
這份禮物，彰顯的是他們的“用處”。
隨後，禿鷲隻帶了醫生和夜梟兩人，懷著一種近乎赴死般的決絕，離開了雲川，朝著星穹之城的方向行進。
數日後，風塵仆仆的三人站在了星穹之城那巍峨的金屬城牆之下。
仰望著那高聳入雲、纏繞著暗紅藤蔓的宏偉壁壘，感受著城內隱隱傳來的、令人心悸的磅礴生機與秩序井然的能量波動，
即使是見慣了末世殘酷的禿鷲，心中也湧起一股難以言喻的渺小感。
經過嚴格的檢查、通報，他們被帶到了內城一處偏廳等候。
沒有想象中的刁難，但那種無處不在的、冰冷的審視感，讓夜梟和醫生如坐針氈。
許久，偏廳的門被推開。
進來的並非林川，而是葉蓁。
她依舊是一身簡單的綠衣，周身縈繞著溫和的生命氣息，但那雙翠綠眼眸掃過三人時，帶來的壓力卻讓禿鷲都感到呼吸一窒。
六階強者的生命層次壓迫，無關善惡，是本質的差距。
“雲川的使者？”
葉蓁的聲音柔和，卻帶著淡淡的疏離，
“我是葉蓁。林川城主事務繁忙，由我代為接見。諸位前來，所為何事？”
禿鷲深吸一口氣，壓下心中的波瀾，上前一步，微微躬身——這對他而言已是極低的姿態：“葉蓁城主，在下雲川幸存者首領，代號‘禿鷲’。
此次冒昧前來，是代表雲川剩餘幸存者，向星穹之城……表達歸附之意。”
他示意夜梟呈上那份“禮物”：
“這是我們的一點心意，以及雲川及周邊區域我們掌握的一些情報，希望能證明我等並非毫無價值。”
葉蓁沒有去看那些地圖和存儲器，目光平靜地落在禿鷲身上，仿佛能看穿他所有的偽裝和算計：
“歸附？星穹之城有星穹的規矩。入城者，需遵守鐵律，以貢獻點換取生存與提升。有能力者，可居其位。但有異心者，格殺勿論。”
她的語氣沒有威脅，隻是在陳述事實，卻讓禿鷲三人感到一股寒意從脊椎升起。