東州的海岸線遠比青州壯闊，蔚藍的大海與天際相接，巨浪拍打著礁石，發出雷鳴般的聲響。林凡一行人站在港口的甲板上，望著眼前這片無垠的海域，心中都生出幾分敬畏。
“這就是東海嗎？比我想象的還要大。”趙虎趴在船舷上，看著海中跳躍的魚群，一臉新奇。
王玥則拿出畫板，認真地描繪著海景，海風拂起她的發絲，畫麵恬靜而美好。
赤練站在林凡身邊，指著遠處的一座島嶼：“那裡就是滄海閣的總部所在，‘望海島’。據說滄海閣的船隊都是從這裡出發，前往深海尋寶的。”
林凡點點頭，目光落在海麵上。自從靠近東州，他就能隱約感覺到一股強大的氣息在深海中蟄伏，時而暴躁，時而沉寂，想必就是那頭名為“克拉肯”的海怪。
“那海怪的氣息很不穩定，似乎在被什麼東西吸引。”林凡沉聲道，“看來上古遺跡的傳聞並非空穴來風。”
船隻行駛了半日，終於抵達望海島。島嶼不大，卻十分繁華，港口停靠著數十艘大小不一的船隻，漁民和修士往來穿梭，熱鬨非凡。島嶼中央矗立著一座閣樓，閣樓高九層，雕梁畫棟，匾額上寫著“滄海閣”三個大字，氣勢恢宏。
剛下船，就有一位身著藍色長袍的中年修士迎了上來，他是滄海閣的管事，名叫周明。看到赤練，他眼中閃過一絲驚訝，隨即恭敬地行禮：“赤練小姐，沒想到您也來了，閣主正在閣中等您。”
“周管事客氣了。”赤練笑著介紹道，“這位是林凡，青州來的修士；這兩位是王玥和趙虎，都是我的朋友。”
周明的目光在林凡身上停留了片刻，雖然林凡隻是築基中期修為，但給他的感覺卻異常沉穩，尤其是那雙眼睛，深邃得讓人看不透。他不敢怠慢，拱手道：“原來是林道友和兩位小友，快請隨我來。”
跟著周明走進滄海閣，閣樓內布置得古樸而典雅，牆壁上掛著許多描繪海景和船隻的畫作，空氣中彌漫著淡淡的海腥味和靈草的香氣。
滄海閣閣主是個須發皆白的老者，穿著一身樸素的灰色長袍，正坐在窗邊品茶，望著窗外的大海，神情有些落寞。聽到腳步聲，他回過頭，看到赤練，臉上露出一絲笑容：“赤練丫頭，你來了。”
“閣主爺爺。”赤練走上前，“我帶朋友來幫忙。”
滄海閣主的目光落在林凡身上，點了點頭：“你就是林凡？老夫聽說過你的事跡，影淵之戰能以凡體硬撼影魔，不簡單。”
“晚輩林凡，見過閣主。”林凡拱手行禮。
“不必多禮。”滄海閣主歎了口氣，“讓你們千裡迢迢趕來，實在是迫不得已。那克拉肯實在太過強悍，我們聯合了東州的幾個勢力，損失慘重，卻連它的真身都沒看清。”
“閣主可知那克拉肯的來曆？”林凡問道。
“不清楚。”滄海閣主搖搖頭，“它是半個月前突然出現的，正好是我們的船隊發現上古遺跡的時候。據逃回來的弟子說，那遺跡在深海的一處海溝裡，克拉肯就守在海溝入口，不讓任何人靠近。”
赤練好奇地問道：“那上古遺跡裡到底有什麼？值得你們冒這麼大的險？”
滄海閣主猶豫了一下，從儲物袋裡取出一塊殘破的玉簡：“這是我們的弟子從遺跡外圍帶回來的，上麵記載著一些零星的信息，似乎與‘滄海神珠’有關。”
“滄海神珠？”林凡等人都有些疑惑。
“傳說那是上古時期一位海神煉製的法寶，能操控海水，呼風喚雨，威力無窮。”滄海閣主解釋道，“若是能得到滄海神珠，或許就能克製克拉肯，甚至……掌控整個東海。”
林凡眉頭微皺：“既然如此，東州的各大勢力為何不聯手強攻？”
“難啊。”滄海閣主歎了口氣，“那海溝地形複雜，暗流湧動，克拉肯在水中的實力遠超陸地，我們的修士進去，根本發揮不出全部實力。而且，各大勢力之間也各有心思，誰都想獨占滄海神珠，根本無法真正同心協力。”
林凡明白了，這不僅是與海怪的戰鬥，更是各大勢力之間的博弈。
“林道友，你們願意幫忙，老夫很感激。”滄海閣主看著林凡，“但老夫必須提醒你們，那海溝極其危險，就算沒有克拉肯，裡麵的暗流和毒物也能輕易奪走修士的性命，你們若是想退出，老夫絕不強求。”
“閣主放心，我們既然來了，就不會退縮。”林凡堅定地說道，“不過，晚輩有個請求。”
“你說。”