打穀場位於村子中央，是一塊被踩得異常堅硬的土地。
此刻這裡擠滿了人，男人們大多佝僂著背，臉上滿是麻木。
女人們緊緊抱著孩子，眼神空洞無比。
老人們則蜷縮在角落，低聲歎息，空氣中彌漫著恐懼和焦慮的氣息。
這裡的村長，是一個穿著相對體麵些的中年男人。
他站在一個破舊的石磨盤上，臉色陰沉地俯視著下麵的眾人。
“你們都聽清楚了嗎？男爵老爺的命令就是天！三天！要麼交錢，要麼出人！”
“可我們村就這麼點底子，要是青壯都拉走了。”
“田誰來種？牲口誰來養？冬天來了，大家喝西北風等死嗎？”
村長的聲音帶著疲憊和焦躁。
人群一陣騷動，低低的議論聲嗡嗡作響，充滿了不安。
“所以，我的意思是，湊！大家勒緊褲腰帶，把錢湊出來！”
“但不是每家都交，那樣誰都活不了！我們挑一些家裡實在困難的，讓他們出人！”
“剩下的人，把錢湊給他們家，算作補償！這樣，我們村就能多留些勞力下來，保住根基！”
村長提高了音量，壓住下麵嘈雜音。
聽明白了村長的話之後，下麵的村民瞬間炸開了鍋。
“憑什麼？！”
“我家也困難啊！”
“村長！這錢怎麼攤？按人頭還是按地？”
“讓誰家出人？你說了算？”
質疑聲、憤怒聲、哀求聲交織在一起，場麵頓時混亂起來。
“吵什麼吵！都給我閉嘴！這是沒辦法的辦法！我也是為了村子好！”
“被選中的，也是為村子做犧牲！大家不會忘了你們的！”
村長站在磨盤上，臉色鐵青，用力揮舞著手臂試圖維持秩序。
他的目光在人群中搜尋，最終毫不意外的落在了。
剛剛艱難挪到人群最外圍，靠著穀倉牆壁站立的漢克父子身上。
看到村長的目光，漢克下意識地低下頭，身體微微顫抖。
林克則杵著木棍，雖然臉色蒼白如紙，呼吸急促。
但是他眼神卻異常平靜，毫不畏懼的迎上了村長的目光，
“好了！都彆吵了！就這麼定了！經過我和幾位村老商議，初步定下幾戶需要出人的家庭。”
村長清了清嗓子，聲音帶著不容置疑的決斷。
“比如漢克家，老瘸腿，你家的情況大家都清楚。”
“林克年紀正好，家裡又實在拿不出錢，為村子做點犧牲，也是應該的。大家夥湊錢，也會給你家一份。”
他停頓了一下，目光再次掃過林克父子說道。
“我反對。”
一個聲音不大，卻異常冷靜的聲音傳來，打斷了村長的話。
所有人都是一愣，目光齊刷刷地轉向聲音的來源。
那個靠在穀倉牆上的年輕人，林克。
“林克？你反對？你有什麼資格反對？這是為了村子！再說了，你爹都……”
村長皺緊了眉頭，眼中閃過一絲惱怒。
他看向漢克，意思很明顯，你爹都沒吭聲。
漢克嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻被林克輕輕按住了手臂。
“村長，您說為了村子，我理解。您說我家該出人，我也認。”
林克深吸一口氣抬起頭，目光平靜地直視著高高在上的村長。
他的聲音依舊不大，卻字字清晰，條理分明。
他這話一出，讓村長和不少村民都愣住了。
本以為他要哭鬨撒潑，沒想到這麼“懂事”？
“但是村長，您看看我，我現在隻剩半條命。”
“您覺得，就我現在這副樣子，能活著走到前線嗎？”
林克接下來的話，讓村長的臉色瞬間沉了下來。
“以我現在的狀態，恐怕還沒走出村子十裡地，就死在半道上了。”
“雖然男爵老爺的稅務官說了，死人也得死在戰場上。”
“可村長，您想想，押送一個半死不活的人上路。”