主營地的指揮中心，是一座巨大的帳篷，門口守衛森嚴。
漢斯通報了韋斯特少爺親兵的身份後，才得以帶林克入內。
帳篷內布置簡單但透著威嚴，巨大的地圖掛在中央。
一個穿著半身板甲，留著濃密棕色胡須的中年軍官正背對著他們看地圖。
旁邊還有幾個幕僚模樣的人，正在低聲討論。
此人正是這片防區的指揮官，雷納德·霍克爵士。
“報告霍克爵士！”
“這位是韋斯特少爺新收的親兵林克，他來自禿鷲高地哨站，是高地陷落後的生還者，有重要軍情稟報！”
漢斯立正行禮說道。
“禿鷲高地？生還者？說吧什麼情況？”
霍克爵士轉過身，目光如電，瞬間鎖定了林克。
那目光帶著審視、壓力，還有一絲不易察覺的疲憊和煩躁。
“報告長官！禿鷲高地哨站，遭遇西弗林王國兩個大隊以上兵力猛攻！”
“敵軍配備大型投石機，攻城槌車及架橋工兵！”
哈羅德中隊長率部拚死抵抗，但寡不敵眾，木牆被投石機砸開缺口，敵軍架橋攻入！”
“哈羅德中隊長為掩護我等突圍，身負重傷，生死不明，哨站已失守！”
“敵軍指揮官為一名黑甲騎士，敵軍兵力雄厚，裝備精良，望長官明察！”
林克深吸一口氣，壓下心中的波瀾，儘量清晰、簡潔地彙報。
他的聲音在帳篷裡回蕩，報告的消息內容很糟糕。
旁邊的幕僚們臉上，都露出了震驚和憂慮的神色。
然而，霍克爵士聽完，臉上的表情卻迅速從嚴肅轉為陰沉，甚至帶上了一絲暴戾的怒意。
“一派胡言！逃兵！你是個可恥的逃兵！”
他猛地一拍桌子說道。
“長官？我說的都是真的…”
林克如遭雷擊，難以置信地抬起頭辯解。
“住口！禿鷲高地失守？哈羅德生死不明？”
“你一個區區二等兵，是如何從兩個大隊的敵軍圍攻下，從被攻破的堡壘中‘突圍’出來的？”
“嗯？靠你身上這套嶄新的皮甲嗎？我看你是臨陣脫逃，丟棄了你的長官和同袍！”
“為了掩蓋你的懦弱和罪責，還敢編造敵情，誇大其詞，擾亂軍心！”
霍克爵士粗暴地打斷了他的話。
霍克爵士的咆哮，讓林克渾身冰冷。
一股巨大的委屈，和憤怒瞬間湧上心頭。
他浴血奮戰，殺出重圍，九死一生帶回重要情報，卻被汙蔑為逃兵？
“長官！我絕非逃兵！我是奉哈羅德中隊長最後命令分散突圍！”
“我還親手格殺過敵軍騎士，與艾登少爺的遭遇也足以證明我的戰鬥！”
林克據理力爭，聲音因激動而微微發顫。
“格殺騎士？就憑你？”
“荒謬！我看你是被嚇破了膽，產生了幻覺！”
“來人！把這個滿口謊言、擾亂軍心的逃兵給我拿下！軍法處置！”
霍克爵士眼中滿是輕蔑和不屑，命令道。
帳篷外的守衛聞聲就要進來。
就在這千鈞一發之際，一個清朗卻帶著急切的聲音響起：
“霍克爵士！請息怒！”
艾登少爺快步走了進來，他顯然剛換好衣服，臉上還帶著匆忙趕來的紅暈。
“指揮官大人！我可以作證，林克絕非逃兵。”
他擋在林克身前，對著霍克爵士躬身行禮。
“艾登少爺？此事與你有什麼關係？”
霍克爵士看到艾登，眉頭緊鎖，但語氣稍微緩和了一些，畢竟對方是男爵之子。
“指揮官大人！我是在荒野中被敵軍散兵圍攻時，幸得林克出手相救！”
“他當時渾身浴血，身負數創，卻依然勇猛無比，一人格殺數名敵軍，助我等脫困！”
“若非真正從血戰中殺出，豈能有如此悍勇？他身上那些傷口，軍醫皆可查驗！”
“而且，他若真是逃兵，又何必冒險救我？又何必主動前來稟報軍情，自投羅網？”
艾登少爺態度誠懇，語速很快的說道。
艾登少爺的話有理有據，點出了關鍵。
霍克爵士臉色變幻，目光掃過林克，又看了看艾登少爺認真的神情。
他可以不把一個普通士兵放在眼裡，但不能不給韋斯特男爵的麵子，尤其是艾登少爺親自出麵作保。
帳篷內的氣氛凝重得幾乎凝固，幾個幕僚也低聲交換著眼神。
“哼！看在韋斯特少爺為你作保的份上，這次姑且饒你一次！”
“但禿鷲高地失守，你身為士兵，未能與陣地共存亡，臨陣脫逃之嫌難消！”
“死罪可免，活罪難逃！你的戰報，本官自會派人核實！”
“在核實清楚之前，你就待在韋斯特少爺的營區，沒有命令，不得擅離！滾出去！”
霍克爵士沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
最終，他重重地哼了一聲，不耐煩地揮揮手說道。
這判決，與其說是赦免，不如說是高高舉起，輕輕放下，還帶著濃濃的警告和羞辱。