歸心似箭的艾登，隻顧著策馬揚鞭。
他恨不得立刻飛回紅楓領，接受父親的嘉獎和母親的擁抱。
在他的催促下，三人騎著駿馬沿著官道疾馳。
這時不知不覺間天色，已經完全暗了下來。
一輪冷月爬上樹梢，給荒野鍍上了一層銀輝。
“該死！光顧著趕路，錯過驛站了！”
“這前不著村後不著店的，難道今晚要露宿荒野啃乾糧？”
艾登勒住了胯下的馬匹，懊惱地環顧四周。
他嫌棄地撇撇嘴，顯然對風餐露宿的生活毫無好感。
“少爺，野外露宿確實不太安全，容易遇到野獸或者流匪。”
漢斯也皺緊了眉頭，警惕地觀察著黑黢黢的四周說道。
就在艾登唉聲歎氣，抱怨著今晚要受苦時。
“少爺，您看那邊。”
一直沉默觀察的林克，突然指向大路側前方，被月光勾勒出模糊輪廓的陰影地帶說道。
艾登和漢斯，順著林克指的方向望去。
隻見在距離大路，約莫一裡多地的荒野上。
隱約可見一片低矮的，參差不齊的屋頂輪廓，看著應該是個村子。
“哈哈，還真是個村子！”
“林克，好眼力！”
“走走走，咱們去村裡借宿一晚，總比睡在野地裡強！”
艾登眼睛一亮，頓時來了精神說道。
三人當即調轉馬頭，離開平坦的大路。
沿著一條被雜草半掩，僅容一馬通行的田埂小路，向那村莊行去。
馬蹄踩在鬆軟的泥土上，發出沉悶的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
越靠近村莊，林克心中的異樣感就越強。
借著清冷的月光，他仔細打量著這個村落。
這個村子的規模，似乎比老漢克的村子要大上一些。
這裡房屋的數量不少，但無一例外都顯得異常破敗。
茅草屋頂大多塌陷或稀疏，土坯牆壁斑駁開裂，許多窗戶都用破木板堵著。
整個村子籠罩在一片死寂之中，除了他們的馬蹄聲。
竟聽不到一絲人聲犬吠，隻有夜風吹過破敗房屋縫隙時發出的嗚咽。
“這個村子看起來好像有點不對勁。”
林克皺緊了眉頭想到。
艾登顯然沒林克觀察得那麼細，他隻覺得這村子又小又破。
遠不如紅楓領的城堡體麵，但好歹是個能遮風擋雨的地方。
三人騎著馬，深一腳淺一腳地穿行在狹窄肮臟的村道上。
最終來到村子中央，一塊相對開闊的打穀場。
打穀場上散亂的堆著些柴草，和廢棄的農具，地麵坑窪不平。
艾登環視一圈，目光鎖定在場邊一棟相對體麵些的房子上。
至少它的牆壁看起來還算完整，屋頂的茅草也厚實些。
門板雖然老久了一些，但還算完好。
“就這家了，看著像是村長家。”
“漢斯，去敲門，就說韋斯克男爵家的少爺路過，借宿一晚。”
“讓他們騰兩間乾淨屋子出來，少不了他們的好處。”
艾登抬了抬下巴，示意著漢斯說道。
漢斯應了一聲，翻身下馬，走到那扇緊閉的木門前。
他先是還算客氣地抬手，“篤篤篤”敲了三下。
門內一片死寂，毫無反應。
“有人嗎？借宿的！”
漢斯等了片刻，又加重力道敲了幾下。
依舊沒有任何回應，仿佛門內是空屋。
“怎麼回事？這村子是死絕了？還是都睡著了？”
艾登在馬上等得不耐煩了，皺眉說道。
漢斯沒有回答，而是將耳朵貼近門板，屏息凝神仔細傾聽。
他作為經驗豐富的親兵隊長，而且還覺醒了鬥氣，這點本事還是有的。
“少爺，裡麵有人。不止一個，而且他們沒睡。”
聽了一會兒之後，他退回艾登馬前，低聲說道。