不多時，幾匹健壯的駿馬從紅楓堡側門魚貫而出。
管家斯派克在前領路，林克緊隨其後。
再後麵是四名全副武裝、神情肅穆的侍從。
他們一行人沿著道路，向著領地東北方向的紅石鎮馳去。
還未真正進入紅石鎮，那獨特的交響樂便已傳入耳中。
此起彼伏、密集如雨的“乒乒乓乓”打鐵聲，如同小鎮跳動的脈搏。
空氣中也彌漫著濃重的、混合著煤煙、鐵鏽和汗水的獨特氣味。
鎮口守衛顯然早已得到消息。
他們遠遠看到林克一行人，立刻挺直腰板行禮放行。
剛進鎮子，鎮長柏林、稅務官哈維、治安官米奇。
以及自衛隊長布魯姆，已經帶著幾個人恭敬地等在鎮中心的小廣場上。
他們臉上堆滿了笑容，昨天在晚宴上。
他們已經見過這位新晉的騎士副隊長，兼直屬上司。
眾人深知這位年輕人，在男爵心中的分量。
“林克大人！歡迎您蒞臨紅石鎮！”
“我們全鎮上下都翹首以盼，終於把您盼來了！”
鎮長柏林是個圓滑的中年胖子，第一個迎上來，臉上笑容幾乎要溢出來。
“鎮長客氣了。”
“以後紅石鎮就是我的責任所在，還需要諸位多多協助。”
林克利落地翻身下馬說道。
他目光掃過眼前幾位地方官員，認真卻不失溫和。
“那是自然！那是自然！”
眾人連聲應和說道。
隨後鎮上的官員，開始彙報工作。
稅務官哈維彙報了最近的稅收情況，他著重強調稅收穩定。
治安官老約翰拍胸脯保證鎮子治安良好，他的眼神卻瞟向旁邊幾個閒逛的懶漢。
自衛隊長布魯姆則挺起胸膛，表示手下的士兵隨時聽候領主調遣。
林克耐心聽完，簡短地勉勵了幾句。
“很好，我剛接手，一切照舊。”
“你們都是熟悉地方事務的老人，我相信你們的能力。”
“遇到難以決斷的大事，再來橡木林莊園找我。”
他的聲音沉穩有力，帶著一種讓人信服的力量。
眾人連忙躬身稱是。
寒暄過後，鎮長柏林眼神示意了一下，湊近林克。
“大人一路辛苦，這是我們鎮上一些商戶和頭麵人物的一點小小心意。”
“算是給大人的見麵禮，不成敬意，請您務必收下。”
他臉上帶著一種心照不宣的笑容，悄聲說道。
說著，一個沉甸甸的小巧鹿皮袋子就塞進了林克手中。
入手微沉，憑手感估計至少有七八十枚銀幣。
林克動作自然地掂量了一下，臉上沒有任何異樣。
他深知這些“規矩”，在貴族體係中難以避免。
初來乍到就斷然拒絕，反而顯得不近人情，容易得罪地頭蛇。
他順手將袋子揣入懷中，抬手拍了拍柏林肉乎乎的肩膀。
“嗯，柏林鎮長有心了。”
“好好乾，隻要紅石鎮繁榮安定，我不會虧待大家。”
林克露出一絲笑意說道。
“謝大人！謝大人！一定！一定！”
柏林臉上的笑容瞬間綻放，如同盛開的菊花，連聲說道。
接下來，在鎮長等人的簇擁下，林克開始巡視他的第一個采邑。
紅石鎮不算特彆大，但五臟俱全。
街道兩旁最多的就是鐵匠鋪，爐火熊熊燃燒。
鐵匠們赤膊上陣，揮汗如雨地敲打著通紅的鐵坯，火星四濺。
叮當聲不絕於耳，空氣中熱浪滾滾。
林克看到了打造農具的、打造馬掌的店鋪。
也有幾家鋪子門口掛著刀劍盔甲的樣品，顯然能承接軍需。
除此之外，還有幾家供應礦工工具的雜貨鋪。
幾家簡陋但人聲鼎沸的酒館，以及為這些人服務的廉價旅店和娼寮。
鎮長殷勤地介紹著重要的地點，鎮公所、糧倉、自衛隊的駐地、唯一的小型教堂。
林克敏銳的觀察力讓他注意到，雖然表麵熱鬨。
但街道的清潔度堪憂，塵土和鐵屑混合。