跟隨著女管家，林克和艾登穿過庭院，走進了主宅的客廳。
客廳內的裝飾同樣不尚浮華，以深色木材和金屬為主。
牆壁上掛著幾幅描繪戰爭場麵的油畫，壁爐燃著熊熊火焰，驅散著傍晚的寒意。
然而，一踏入這裡。
林克就感覺到貝殼空間，那截伊瑟拉贈與的夢境樹枝微微一涼。
散發出一股若有若無的，清涼寧靜的氣息。
仿佛在他周身形成了，一層極淡的保護膜。
同時，他敏銳地感知到，這客廳裡彌漫著一種極其隱晦的、令人心神不寧的氣息。
這並非明顯的邪惡氣息，卻帶著一種難以言喻的壓迫感。
仿佛置身於即將爆發的火山口，又像是被無形的目光注視著，隱隱挑動著內心深處的焦慮。
若非他精神力大漲，又有夢境樹枝的庇護，恐怕很難察覺。
“兩位請稍坐，伯爵閣下馬上就到。”
女管家示意他們坐下，便安靜地退到一旁。
片刻後，沉穩的腳步聲從內廳傳來。
安度瑞拉女伯爵出現了。
祂今天穿了一身剪裁合體的深紅色騎裝，勾勒出充滿力量感的線條。
赤紅色的長發如同燃燒的火焰，隨意披散在肩頭。
襯托得那張五官分明，帶著英氣的臉龐更加耀眼。
最引人注目的是祂那雙熔金色的瞳孔，目光掃過之時。
仿佛帶著實質的重量，讓人不由自主地心生敬畏，甚至不敢與之對視。
艾登顯然被對方的氣場所懾，下意識地挺直了腰板，收起了平日裡那副嬉皮笑臉的模樣。
“安度瑞拉伯爵閣下。”
林克和艾登起身，依照貴族禮節致意。
“林克少校，艾登上校，兩位不必多禮。”
安度瑞拉的聲音低沉而富有磁性，帶著一種威嚴感。
祂在主位坐下，熔金色的目光在兩人身上掃過。
祂的目光尤其在林克身上多停留了一瞬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
祂本打算找機會再去試探一下林克的底細，沒想到對方竟然主動上門了。
“兩位是王都禁衛軍的年輕才俊，今日來訪，令我這裡蓬蓽生輝。”
祂的目光看似平和，但林克卻能感覺到。
那目光深處仿佛隱藏著無儘的漩渦，試圖悄然侵入他的心神。
貝殼空間的夢境樹枝，持續散發著清涼感。
幫助他維持著頭腦的清明，不動聲色地抵禦著這種無形的探查。
“伯爵閣下過譽了。”
“閣下為王國立下赫赫戰功，受封伯爵，我等身為王國軍官，理當前來祝賀。”
“小小禮物，不成敬意，還望閣下笑納。”
林克不卑不亢地回應道。
艾登也連忙跟著奉上禮物。
安度瑞拉示意女管家收下禮物，目光再次落在林克身上。
“林克少校年紀輕輕，便已是禁衛軍副中隊長，可謂是前途無量。”
“不知少校對如今王國的局勢，有何看法？”
祂帶著一絲玩味問道。
這個問題看似隨意，實則暗藏機鋒。
“在下隻是一名軍人，職責在於服從命令，保衛王都。”
“王國在陛下治理下日漸強盛，如今又有閣下這般棟梁之才相助，想必未來會更加安定繁榮。”
林克心念電轉，麵上露出恰到好處的謙遜與屬於年輕軍官的熱忱說道。
他回答得滴水不漏，既表明了立場，又隱晦地捧了對方一下。
安度瑞拉聞言，熔金色的眼眸中閃過一絲笑意，似乎是對林克的回答很滿意。
祂輕輕笑了笑，沒有再繼續追問，轉而與艾登聊了幾句關於禁衛軍日常的閒話。
整個會麵過程短暫而客氣，充滿了貴族間虛偽的寒暄。
但林克心中已然確定了，安度瑞拉的氣息確實有問題。
夢境樹枝的反應，證實了祂力量本質中蘊含的負麵傾向。
不過好在夢境樹枝，能在一定程度上抵擋這種侵襲，證明伊瑟拉的禮物沒有白給。