安度瑞拉這番邀請，說得委婉而動聽。
但其中蘊含的招攬與試探之意，在場的明眼人都能聽出一二。
周圍的貴族們屏息靜氣，想知道這位新任的年輕男爵會如何回應。
是接受這位如日中天的女伯爵拋出的橄欖枝，還是……
艾登在一旁緊張得手心冒汗，他生怕林克一個處理不好，會得罪國王麵前的紅人。
林克麵色平靜，心中卻瞬間轉過了無數念頭。
直接拒絕顯得過於生硬，容易激化矛盾。
虛與委蛇答應下來，則無異於羊入虎口，誰知道這位邪神單獨會麵時會做些什麼。
“能得到伯爵閣下的邀請，是在下的榮幸。”
“隻是，晚宴後禁衛軍內部還有一些新年期間的防務。”
“需要與蘇爾特副統領商議定奪，所以恐怕要辜負閣下的美意了。”
他微微躬身，露出了一個略帶遺憾的笑容說道。
林克巧妙地將蘇爾特抬了出來，用了一個合情合理的借口婉拒了邀請。
安度瑞拉臉上的笑容不變，但那雙熔金色的眼眸深處，似乎有某種光芒微微冷卻了一瞬。
祂自然聽懂了林克的潛台詞，對方明顯不想跟祂走的太近。
不過他能夠膽敢在這種場合裡，拒絕自己的招募，想必還是有一定底氣的。
“哼！暫且再讓你這個凡人蹦躂幾天，待吾計劃完成之後……”
安度瑞拉心中冷哼一聲。
“既然如此，那還是軍務要緊。”
祂輕輕頷首，語氣依舊溫和，聽不出絲毫慍怒。
“那麼，就讓我以此酒，預祝男爵閣下在新的一年裡，”
“無論是在軍中，還是在……其他領域，都能不斷超越，再創佳績。”
安度瑞拉舉起手中的酒杯，向林克示意道。
祂的話語依舊帶著祝福，但那其他領域幾個字，卻微微加重了語氣。
“承您吉言，也祝願女伯爵閣下信仰的勝利女神，能真正為王國帶來您所期許的和平與繁榮。”
林克也舉起酒杯，與祂虛空一碰說道。
兩人相視一笑，都將杯中酒一飲而儘。
表麵上和和氣氣，但空氣中仿佛有無形的火花在碰撞。
……
晚宴的氣氛在美酒、音樂與交談中逐漸推向高潮。
就在眾人觥籌交錯，相談正歡之際。
身著華麗宮廷禮服的宮廷總管巴特萊，穩步走到了禦座旁的高台上。
他清了清嗓子，運足了中氣朗聲宣布。
“諸位尊貴的來賓，請暫且安靜。”
“接下來，國王陛下有重要旨意宣告。”
他洪亮的聲音傳遍輝煌殿，原本喧鬨的大廳如同被按下了靜音鍵，瞬間安靜下來。
所有人的目光，無論是好奇、期待還是了然。
都齊刷刷地投向了，端坐於王座之上的克勞勃·索林十三世。
一些消息靈通的貴族，早已通過各自的渠道風聞了今晚可能宣布的大事。
他們的目光不由自主地飄向了，那位如同金色太陽般耀眼的女伯爵——安度瑞拉。
隻見祂姿態優雅地坐在離國王不遠的主賓席上，臉上帶著一抹神聖感的微笑。
祂熔金色的瞳孔中流轉著，仿佛早已預見一切的從容與自信，一副勝券在握的模樣。
林克自然也心知肚明。
但是他的目光，卻更多地掃向了另一邊。
那裡是各大正統教會，駐紮王都主教們的席位。
林克本以為會看到憤怒、焦慮或至少是凝重的神色。
然而，映入眼簾的景象卻讓他心中微微一動。
除了少數幾位來自較小教會的主教麵露不愉，交頭接耳顯得有些不安之外。
席位中最具分量的三位主教，此刻卻顯得異常平靜。
他們代表光明神殿的格羅佛大主教、代表戰爭神殿的布雷頓主教，以及代表農業女神殿的愛羅拉女主教。
這三人甚至沒有完全停下彼此間的低聲交談，仿佛巴特萊的宣布與他們無關。