宣室殿內，鎏金獸首香爐中逸出的青煙筆直如柱，直至穹頂才悄然散開。
十餘名朱紫重臣垂首屏息，分列兩側，如同泥塑木雕。
空氣凝滯得仿佛能擰出水來，唯有彼此壓抑的呼吸聲和心臟擂鼓般的跳動。
禦座之上，永泰帝趙垢緩緩合上了一本奏章。
那並非普通的奏本，而是禦史台與大理寺聯名上奏的一卷名單賬冊。
他沒有立刻發作，甚至沒有抬眼。
隻是用手指一下下，輕輕敲擊著那暗沉如血的名單封麵。
“嗒…嗒…嗒…”
每一聲，都像重錘砸在殿內每一個人的心尖上。
終於，他抬起了眼。目光平靜得令人心寒，緩緩掃過殿下諸臣。
“朕，記得顯帝朝建元三年，也是洛陽。”
皇帝的聲音不高，卻帶著一種浸入骨髓的寒意，
“也是大旱，也是貪墨賑災糧款，致使民怨沸騰，最終釀成洛陽十日慘禍……”
他的話語微微一頓，目光最終落在了禦案那份名單上，語氣陡然轉厲：
“看來，是前人的血，還不夠紅！
不足以讓後世子孫，
引以為戒！”
“砰！”
皇帝的手掌重重拍在禦案之上，震得筆架硯台一陣亂顫。
眾臣齊齊躬身，無人敢直視天顏。
“小小一個河南尹！在此國家危難之時，數十萬災民嗷嗷待哺，他竟敢貪墨災款！克扣糧草！在朕的眼皮底下攪得天怒人怨！
他抓起那卷名單狠狠拍在案上，
“一百多個官員！整整一百多個蠹蟲！
就在你們這些台閣重臣的眼皮底下！貪腐成這般模樣，竟無一人察覺！
若滿朝文武都是這般睜眼瞎子，都是這般官官相護的混賬！
朕這大辛江山，
何愁不亡！！”
聲浪炸響的刹那，滿殿朱紫齊刷刷拜倒，山呼震耳：
“臣等萬死！”
皇帝目光冷冷掃過跪倒眾人，最後釘在跪在最前方的趙欽諺身上：
“太子！”
他聲音嘶啞得厲害，胸膛劇烈起伏，
“朕將賑災大事交予你督辦！
你！你就是這般……這般…咳，咳咳……”
話未說完，他突然劇烈嗆咳起來，身形一晃險些栽倒。
老太監李福臉色大變，一個箭步上前扶住：
“陛下！陛下！”
滿殿頓時亂作一團。跪著的臣子們紛紛抬頭，驚慌失措地高呼：
“陛下！”
“陛下！陛下保重龍體啊！”
一片混亂中，太子猛地抬起頭，臉上血色儘失。他幾乎是連滾帶爬地上前，聲音帶著哭腔：
“父皇！父皇！
太醫！快傳太醫！”
皇帝抬起微微顫抖的手，製止了他。
他閉上眼，深深吸了幾口氣，胸膛的起伏逐漸平緩。
再度睜眼時，他目光越過太子，看向太尉赫連重山，語氣冰冷：
“赫連愛卿。”
聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的穿透力，
“這張謙……朕記得，是你當年在朕麵前，一力舉薦的‘乾吏’吧。”
話音落下，赫連重山深深叩首，寬闊的背肌在官袍下驟然繃緊。
“臣……識人不明，請陛下治罪。”
“哼！”皇帝眼鋒如刀，冷哼一聲。
隨後目光從太尉身上移開，落在了須發皆白丞相蕭文遠身上。
語氣平淡：
“蕭相年事已高，先平身吧。”
老丞相蕭文遠叩首一拜，聲音沉穩不見波瀾：
“老臣，謝陛下隆恩。”