公主府的馬車並未給他太多準備的時間。
車輪碾過青石板路，最終在一座占地麵積極廣、朱門高聳的府邸前停下。
僅是那綿延不絕的圍牆與氣派的大門，便足以窺見皇帝對這位七公主是何等寵愛。
李簡單跟隨一名麵容肅穆的侍女，沉默地踏入府中。
穿過一重又一重庭院，每過一道門，景致便更顯精巧奢華一步。
亭台樓閣，假山流水，無一不精，無一不美，空氣中彌漫著名貴花卉的馥鬱香氣，與外間世界仿佛是兩個天地。
最終，他被引至一處極為華麗的花園。
園中奇花異草爭妍鬥豔，更有珍禽點綴其間。
而在花園中央，一座以白玉為欄、琉璃為頂的精致涼亭內，一個身影慵懶地斜倚在錦榻之上。
正是七公主趙錦寧。
她身著一襲流光溢彩的雲霞色宮綃長裙，裙擺隨意逶迤在地，領口微敞，露出一段雪白精致的鎖骨。如雲青絲僅用一根碧玉簪子鬆鬆挽起，幾縷發絲垂落頰邊。
最引人注目的是，她竟未著鞋襪，一雙玉足纖巧秀美，腳背白皙得能看見淡青色的血管，十趾勻稱，未染丹蔻卻自然透著淡淡的粉，在空中隨著某種無聲的韻律輕輕點動著。
聽到腳步聲，她緩緩轉過頭，眼波慵懶地掃過亭外的李簡單，那雙曾經讓他驚豔的美眸中，帶著一絲玩味，和一絲毫不掩飾的、居高臨下的掌控欲。
李簡單在涼亭外停下腳步，依禮深深一揖：
“下官李簡單，參見公主殿下。”
亭內傳來一聲極輕的、慵懶的鼻音：
“嗯。”
片刻的靜默。
隨即，那帶著一絲漫不經心嬌柔的聲音再次響起：
“近前來回話。”
李簡單道了聲“是”，依言垂首走進涼亭。
他恭敬的垂首而立，那雙纖巧秀美的玉足就在他眼前輕輕晃動著，帶著無聲的誘惑與挑釁。
“好看嗎？”
公主的聲音驟然響起，帶著一絲玩味的笑意。
這三個字輕飄飄的，卻如同驚雷在他耳邊炸響。
李簡單眼觀鼻，鼻觀心，麵上看不出絲毫波瀾。
他沒有回答這個危險的問題，隻是動作略顯僵硬地將懷中一直抱著的檔案卷宗雙手呈上。
“殿下，您欲查驗玉牒何處信息？下官已將此係卷宗帶來，請殿下示下。”
侍女上前，從李簡單手中接過那厚重的卷宗，小心地呈到公主麵前。
趙錦寧連眼皮都未完全抬起，隻是用兩根纖長的手指隨意地捏起卷宗一角，未看一眼，便隨手將它扔在了身側的軟榻上。
她的目光，自始至終都落在眼前這個垂首恭立、看似溫順李簡單身上。
空氣中靜默了片刻，隻有風吹過亭外竹葉的沙沙聲。
“李狀元，”
她終於再次開口，聲音依舊慵懶，
“在宗正寺……待得可還滿意？”
李簡單袖中的手微微收緊，但聲音依舊平穩，不卑不亢：
“回殿下，食君之祿，忠君之事。無論在何處任職，皆為朝廷效力，下官……並無不滿。”
趙錦寧聞言輕哼了一聲，那聲音帶著一絲冰冷的嘲弄。
“抬起頭來。”
李簡單依言緩緩抬起頭，目光不可避免地撞上了那張傾國容顏。
她就那樣似笑非笑地看著他，那雙美眸中帶著審視與探究，似乎想從中揪出一絲一毫的口是心非。
對視片刻，她臉上忽然綻開一抹傾城的笑容，如同冰雪初融。
她紅唇輕啟，慵懶的嗓音裡帶著一絲蠱惑：
“李簡單，本宮……不美嗎？”
李簡單呼吸微窒，但眼神依舊清明，平靜地回應：
“殿下鳳儀萬千，容顏傾世，自然極美。”
這個回答似乎取悅了她，她眼角的笑意更深了些許。
然而，就在這笑意尚未達到眼底時，她臉上的表情驟然一冷！聲音也陡然沉下：
“那你怎敢拒絕本宮？！”
這一聲質問，帶著積壓的怒氣與屈辱，狠狠砸向李簡單。
李簡單垂在袖中的拳頭驟然攥緊，骨節泛白。
“殿下天潢貴胄，金枝玉葉，微臣出身寒微，實不敢……”
“住口！”
趙錦寧厲聲打斷，臉上最後一絲偽裝的慵懶也徹底消失，取而代之的是洞悉一切的冰冷與嘲諷。
“彆拿這些虛頭巴腦的話糊弄本宮！”
她微微前傾身體，那雙美眸銳利如刀，直刺李簡單的心底，
“李簡單，我知道你是個有野心的人。你不甘心，對不對？”
她不等他回答，紅唇輕啟，報出一個地名，以及一個他埋藏心底已久的秘密：
“兩年前，你在清河縣李家村，靠著幾張旁人看不懂的方子，弄出的那種辛辣烈酒，還有那些新奇玩意兒，本是小有所成。
可惜……不到三個月，便被當地豪強張氏尋了個由頭，連方子帶鋪子，吞得乾乾淨淨。
若不是你見機得快，逃往京城，恐怕連性命都丟了吧？”
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李簡單聽得心頭狂震，背後瞬間沁出一層冷汗。