約莫兩刻鐘後，一座宏偉寺院出現在眼前。靈感寺始建於北魏，曆經擴建，已是大興城名刹。此時寺前廣場車馬盈門，人流如織，各式菊盆擺出精美圖案，香氣襲人。
進入寺內，更是彆有洞天。庭院中菊花開得正盛，有的如金球疊抱，有的似玉絲垂落，有的紅似火焰，有的白如霜雪。士女穿梭其間，吟詩作對，笑語盈盈。
高鑒幫趙畿處理完傷口後，二人漫步於菊叢之中。趙畿很快從剛才的驚嚇中恢複過來，興致勃勃地品評各色菊花，高鑒卻心事重重，目光不時掃向四周，警惕可能出現的報複。
“明遠兄，快看這株‘金鳳朝陽’！”趙畿指著一盆花瓣如金絲般垂落的菊花叫道，“據說全長安僅此一株，今日得見，真是不虛此行！”
高鑒勉強笑了笑，目光卻不由自主地望向遠處一株罕見的綠色菊花。那花形如繡球，色澤青翠欲滴，在滿園金黃中格外引人注目。
“那是‘碧玉簪’，慧淨法師花了十年才培育成功。”一個清亮的聲音從身後傳來。
高鑒回頭，隻見一位身著鵝黃襦裙的少女站在不遠處，約莫十四五歲年紀，眉眼靈動，氣質不凡，身後跟著兩個侍女。
少女走近幾步，微笑道：“據說此花夜間會泛熒光，猶如碧玉生輝，故得此名。”
高鑒拱手道：“多謝小娘子指點。”心中卻暗生警惕，這少女突然搭話，不知是何用意。
少女卻似看出他的疑慮，嫣然一笑：“郎君莫怪小女子唐突。隻是見二位郎君氣度不凡，尤其是這位...”她目光轉向高鑒，“方才吟的詩句，很是特彆。”
高鑒一愣：“詩句？在下並未...”
“『待到秋來九月八，我花開後百花殺。衝天香陣透長安，滿城儘帶黃金甲』。”少女輕聲吟誦，眼中閃著好奇的光芒，“這等氣魄的詩句，秀寧從未聽過，可是郎君所作？”
高鑒心中劇震。他方才看著滿園菊花，想到這盛世繁華即將在戰火中湮滅，不自覺念出了記憶中葉黃巢的《不第後賦菊》，沒想到竟被人聽了去！
這少女自稱“秀寧”...莫非是李淵三女，後來的平陽昭公主李秀寧？
高鑒壓下心中驚濤，勉強道：“一時感慨，信口胡謅，讓小娘子見笑了。”
李秀寧卻搖頭：“郎君過謙了。這詩句氣魄宏大，意境非凡，絕非尋常士子能作。尤其是『滿城儘帶黃金甲』一句，既有金菊滿城之景，又暗合...”她忽然住口，意味深長地看著高鑒。
高鑒背後滲出冷汗。這李秀寧果然不凡，竟從詩句中聽出了隱含的反意。若是被有心人聽去，可是殺頭的大罪！
趙畿也意識到問題的嚴重性，忙打圓場：“三娘子誤會了，我這兄弟最愛胡謅些打油詩，當不得真...”
李秀寧輕笑一聲，轉移話題：“今日菊會，慧淨法師特意開放了後園，有幾株前朝留下的古菊，二位可願同往觀賞？”
高鑒與趙畿對視一眼，皆看出對方眼中的疑慮。這李三娘子為何對他們如此熱情？
似是看出他們的猶豫，李秀寧道：“方才路上，似乎看到四弟的車駕匆匆離去...”她意味深長地看了高鑒一眼，“四弟性子急，若是有什麼得罪之處，秀寧在此代他賠個不是。”
高鑒心中了然。李秀寧定然已經知道了衝突的事，此舉或是替弟弟賠罪，或是另有目的。但無論如何，拒絕唐國公千金的邀請都不明智。
“三娘子言重了。既是如此，便恭敬不如從命了。”高鑒拱手道。
於是三人結伴向後園走去。李秀寧談吐優雅，見識廣博，對園中各種菊花如數家珍，很快化解了尷尬氣氛。
後園更是彆有一番天地。這裡菊花品種更為珍稀，布置也更為精巧。假山流水間，各色菊花錯落有致，宛如天然圖畫。
“這是‘玉壺冰’，花瓣如冰片般透明；那是‘醉貴妃’，花色如胭脂，據說前朝某位貴妃最愛此花...”李秀寧一一介紹，忽然停在一株形如飛鳳的菊花前，“這‘丹鳳朝陽’還有個典故。”
她轉向高鑒，眼中帶著挑戰似的笑意：“據說前朝有位才子，見此花而作詩：『鳳翥鸞翔形欲舞，金輝玉潤色常新。不隨眾卉爭春豔，獨抱幽香待霜辰』。高郎君既善詩，何不也為此花賦詩一首？”