大牛二牛離去後的第一日,庫房前的空地上,氣氛與往日略有不同。少了那兩個熟悉憨直的身影,新兵們似乎也沉默了些許,但眼神中卻多了幾分必須獨自麵對未來的堅毅。高鑒將這一切看在眼裡,知道這是隊伍成長的必經之路。
他召集全體,五位新晉夥長:劉蒼邪、王雲垂、趙鴻永、韓景龍、顧陸離,分彆昂首挺胸立於隊前。高鑒命人將之前預留的五套皮甲,以及從三名清河郡兵斥候身上繳獲、經過清理修補的三套皮甲,一共八套,整齊地擺放在前方。
“夥長已定,責權已明。”高鑒聲音清朗,“此八套甲胄,乃保命之物,亦是勇毅之證!五位夥長,可優先各選一套!”
此言一出,隊伍中響起一陣壓抑的驚歎和羨慕的低語。劉蒼邪等人更是激動得臉龐發紅,他們互相看了看,最終按照高鑒示意,依序上前,仔細挑選合身的皮甲。這些皮甲雖大多陳舊,甚至有修補痕跡,但在此刻,它們象征著地位、責任,更是在未來刀光劍影中多出的一線生機。
最終,五位夥長各自選定,珍而重之地將皮甲抱在懷中,如同抱著稀世珍寶。場上還剩下三套皮甲。
高鑒目光掃過剩餘的四十五名士兵,朗聲道:“甲胄尚餘三套!自今日起,一切訓練、執勤、乃至日後臨陣表現,皆以‘積分’記之!隊列、體能、兵械、協同、偵察、紀律,無所不包!每月核算,積分最優之前三人,可自選剩餘甲胄!若後續再獲繳獲,亦按此例!能否披甲執銳,全憑爾等自身!”
“吼!”新兵們瞬間沸騰了,眼中燃起熊熊的鬥誌。誰都知道,在這冷兵器交鋒的戰場上,多一層甲胄,生存的概率便能大增。高鑒此舉,無疑是將最直接的動力擺在了他們麵前。接下來的訓練,無需過多鞭策,每個人都如同上緊了發條,嗷嗷叫著投入其中,力求在每一個環節做到最好,隻為那積分榜上的名次,為那保命的皮甲。
就這樣,在高度緊張的備戰和近乎瘋狂的訓練中,又過去了五天。營寨內的氣氛愈發凝重,關於段達主力動向的流言蜚語不時傳來。
第五日午後,高士達的親兵前來傳召。高鑒交代劉蒼邪等人繼續帶隊訓練,自己立刻趕往高士達住處。
帳內,高士達眉頭緊鎖,正對著一幅簡陋的輿圖沉思。見高鑒進來,他直接切入正題,語氣帶著一絲不耐與凝重:“段達那老小子,磨磨蹭蹭,總算是挪到邯鄲了!不日便要到清河了。”
他抬起頭,目光銳利地看向高鑒:“咱們這個主寨,樹大招風,必然是官軍首要攻擊的目標。以我們現在的實力,硬碰硬死守,無異於以卵擊石。庫房裡的家當,不能留給官軍,也不能在戰火中毀了!”
他頓了頓,下達指令:“除維持日常所需的糧食外,留下一半箭矢,鹽,剩餘的其他所有重要物資,全部轉移!立刻開始準備!轉移完後,你部就在那駐守在那吧,主寨的庫房由馬統領接手。”
高鑒心神一凜,知道最關鍵的時刻即將到來,肅然應道:“是!在下明白!隻是……轉移至何處?”
高士達臉上露出一絲不易察覺的得意,仿佛那是他預留的殺手鐧。他朝帳外喊了一聲:“大牛!”
帳簾掀開,一個熟悉的高大身影應聲而入,正是王大牛!他對著高士達抱拳行禮,又轉向高鑒,憨厚的臉上露出笑容:“總管!”
高士達指著大牛對高鑒道:“讓他帶你們去。那地方,隱蔽得很,是咱們起家時的老底子之一。”
高鑒心中恍然,難怪大牛歸營後未見分配具體任務,原來是被高士達留作了這等機密之事的引路人。他立刻道:“事不宜遲,卑職這就隨大牛前去查看地點,以便規劃搬運。”
“去吧!動作要快,要隱秘!”高士達揮揮手。
高鑒與王大牛退出大帳,也不多言,立刻出發。王大牛在前引路,並未走向營寨大門,而是拐入營寨後方一條被蘆葦半掩的小徑。兩人一前一後,沉默而迅速地穿行在茂密的蘆葦蕩中。
路徑曲折迂回,時而在淺水中跋涉,時而沿著隱秘的土埂前行。高雞泊深處水道縱橫,蘆葦遮天蔽日,若非有熟悉路徑的人帶領,極易迷失方向。王大牛顯然對這裡極為熟悉,如同行走在自家院落,七拐八繞,避開了一片片看似平靜實則暗藏淤泥的深沼。
約莫行進了大半個時辰,眼前豁然開朗。隻見一片麵積不小的沙洲突兀地出現在水泊深處,沙洲一端與更大的陸地相連,形成一個天然的“半島”。半島地勢略高,四周被茂密的蘆葦叢層層環繞,若非走到近前,極難發現。半島之上,依稀可見一些殘破的柵欄和幾間半塌的土坯房舍的輪廓,顯然曾有人在此居住活動過。
“就是這兒了,總管。”王大牛指著那片半島,低聲道,“這是大王早年剛拉起隊伍時待過的地方,地方不大,但隱蔽,易守難攻。後來人多了,施展不開,才搬到外麵現在的大寨。這裡就慢慢廢棄了,但知道的人不多。目前由大王的老兄弟陶東帶著五十個兄弟駐紮看守這”
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大牛帶著高鑒走進舊營寨,陶東在門口等待,但映入眼簾的是一派閒散景象。陶東本人似乎在此閒散度日,而那五十名義軍也個個無精打采,東倒西歪。
之後高鑒仔細觀察著地形,心中暗讚。此地三麵環水,隻有一條狹窄的“頸項”與陸地相連,且被蘆葦完美遮蔽。隻需在頸部設置障礙和崗哨,便可有效扼守。水麵視野開闊,若有船隻靠近,很遠就能發現。確實是一處理想的秘密儲藏點和危急時的避難所。
“好地方!”高鑒點頭,“大牛,辛苦了。我們立刻回去,準備搬遷!”
返回主寨後,高鑒雷厲風行,立刻開始了庫房搬遷的總動員。他召集所有庫房人員,包括三位夫子、周石匠以及自己的五十名親衛,宣布了轉移命令。
“所有人聽令!留下一半糧食,其餘庫房一應物資,全部打包,準備轉移至秘密地點!此乃我軍命脈所在,事關生死存亡,務必謹慎、迅速、保密!”
命令下達,整個庫房區域瞬間如同一個巨大的蜂巢,高速運轉起來。趙夫子、錢夫子、孫夫子帶著識字的雜役,緊張地對照賬簿,清點物資,確保一件不落,並分類打包,在箱籠外包上油布以防潮濕。周石匠則帶著人加固準備用來運輸的船隻和車輛。
高鑒的親衛隊成了搬運的主力。在五位夥長的帶領下,士兵們分成數組,有的負責將打包好的箱籠從庫房搬出,有的負責裝車部分陸路),有的則負責將物資抬上停靠在寨後小碼頭的幾艘平底貨船主要水路)。高鑒親自在現場指揮調度,確保流程順暢,忙而不亂。
沉重的兵械箱、成捆的箭矢、一匹匹布帛、一袋袋鹽巴和鐵料……這些平日裡由高鑒嚴格管控的物資,此刻被小心翼翼地搬運出來,裝上交通工具。整個過程雖緊張繁忙,但在高鑒的嚴令和有效組織下,並未出現大的混亂。
王大牛也留了下來,協助高鑒協調和指引路線。他看著高鑒有條不紊地指揮著這一切,看著那些新兵在夥長帶領下高效運作,眼中流露出欽佩之色。他低聲對高鑒道:“總管,您帶兵,真有一套。這才十來天,這幫小子就像變了個人。”
高鑒微微頷首,目光卻始終沒有離開忙碌的現場。他知道,這僅僅是開始。將物資安全運抵秘密據點隻是第一步,如何在即將到來的大戰中保住這些家底,並利用它們謀求更大的生存空間,才是真正的考驗。庫房的搬家,意味著高士達已經做好了放棄主寨、進行長期周旋的準備,也預示著高雞泊的血雨腥風,即將全麵掀起。而他高鑒,和他這支初具雛形的隊伍,必須在這場風暴中,找到自己的位置和價值。
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