寒風愈烈，高鑒率領的百騎親衛踏著最後一絲天光，抵達貴鄉城下時，整座城池已然改旗易幟。城頭飄揚的不再是隋室的旗幟，而是他所熟悉的“高”字大纛，在凜冽的晚風中獵獵作響。城門洞開，吊橋平放，王雲垂麾下軍容嚴整的士卒肅立兩側，眼神銳利，紀律森然。
魏征與王雲垂早已得信，率眾在城門內迎候。見到高鑒風塵仆仆卻目光炯炯的身影，魏征快步上前，深深一揖：“主公，幸不辱命！貴鄉已定，鄭府君及郡內主要官員，皆在郡守府恭候主公駕臨。”
高鑒翻身下馬，拍了拍魏征的肩膀，目光中滿是讚許與信賴：“先生辛苦！半路收到消息，得知先生兵不血刃而定郡治，此乃大功一件！”他又看向王雲垂，“雲垂治軍嚴謹，入城迅速，穩而不亂，甚好！”
“此皆賴主公英明，魏先生運籌之功，末將不敢居功。”王雲垂抱拳，沉聲回應。
沒有過多的寒暄，高鑒深知，此刻最重要的是儘快穩定人心，尤其是那些剛剛歸附、心中尚且忐忑不安的前隋官員。他當即下令：“直接去郡守府。”
一行人穿過已然實行宵禁、略顯空曠的街道，馬蹄聲在青石板上叩響，敲打著這座古城易主後的第一個夜晚。郡守府外，燈火通明，以鄭孝恭、元寶藏為首，數十名身著各色官袍的官員垂手肅立，鴉雀無聲。他們臉上的神情複雜難言，有惶恐，有不安，有期待，也有幾分認命般的麻木。
高鑒的身影出現在視野中，所有官員不約而同地深深躬下身去。
高鑒步履沉穩，走到眾人麵前，目光緩緩掃過這一張張或蒼老、或精明、或惶恐的麵孔。他沒有立刻說話，這種刻意的停頓，帶著一種無形的壓力，讓場中氣氛更加凝滯。
片刻後，他方才開口，聲音平和，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“諸位，請起。”
眾人依言直起身，卻依舊不敢抬頭直視。
“高鑒起兵，非為私欲，實因聖上為奸臣蒙蔽，致使天下鼎沸，黎民倒懸。”高鑒的聲音在寂靜的夜空中傳開，“我等誌在除奸逆，再造清明，使百姓能得安居，士人能展其才。貴鄉能免於刀兵，百姓能得保全，此乃魏先生之功，亦是在座諸位深明大義、順應時勢之果！高鑒，在此謝過！”
他對著眾人，微微拱手一禮。
這一禮，讓許多官員受寵若驚，連忙再次躬身，連稱“不敢”。
“既入我麾下，便是我高鑒之同袍，是這亂世中攜手共濟之人！”高鑒語氣一轉，變得誠摯，“過往之事，無論官職高低，無論是否曾與我對壘，隻要自此一心，皆既往不咎！我高鑒，說到做到！”
他首先看向站在最前方，已然除去官帽、一身素服的鄭孝恭，上前一步，親手將其扶起：“鄭府君年高德劭，治理地方多年，經驗豐富。如今雖卸去郡守之職，然長者之尊，不可輕慢。府君可安心在府中榮養，郡中大事，若有不決，仍要請教府君。府君一族在貴鄉之產業，一律予以保全，任何人不得侵擾！府君族中若有才俊，皆可送往我處！”
鄭孝恭沒想到高鑒不僅沒有追究，反而給予如此禮遇，渾濁的老眼中閃過一絲波動，嘴唇翕動，最終化作一聲長歎和深深一揖：“敗軍之將，不敢言功……多謝……高將軍寬宥！”高鑒稱呼他為“府君”而非“降臣”，保全其家產，允其榮養，這已是亂世中難得的仁至義儘。
安撫了地位最高的鄭孝恭，高鑒將目光轉向元寶藏。此人首鼠兩端，在投降過程中卻起了關鍵作用，可用，但需敲打。
“元郡丞，”高鑒語氣平淡，聽不出喜怒，“聽聞郡丞在促成貴鄉和平歸附一事上，出力甚多。”
元寶藏心中一緊，連忙出列，躬身到底，語氣極為恭順：“此乃屬下分內之事，更是高將軍威德所致，魏先生指點之功，寶藏不敢居功！唯願竭儘駑鈍，為將軍效犬馬之勞！”
“嗯，”高鑒微微頷首，“郡丞熟悉郡務，眼下正是用人之際。這武陽郡郡丞一職，暫時仍由你署理，協助處理日常政務，穩定地方。望你好自為之，莫要辜負我與魏先生之信任。”
元寶藏心中一塊大石落地，雖然隻是“署理”，但權力暫時得以保留，已是最好結果。他連忙叩首：“謝將軍信任！寶藏定當肝腦塗地，以報將軍知遇之恩！”
高鑒不再看他，目光掃向其他官員：“郡內各曹衙司，凡願留下效力者，皆暫居原職，各安其位！需謹記，爾等如今所效力的，非為一己之私，而是為武陽郡數十萬百姓之生計！凡勤勉任事、廉潔奉公者，他日論功行賞，絕不吝嗇！凡屍位素餐、貪贓枉法、欺壓百姓者，一經查實，無論此前功勞苦勞，定斬不饒！”
他話語中的殺伐之氣，讓眾人心頭一凜，紛紛躬身應諾：“謹遵將軍令！”
“王校尉！”高鑒轉向王雲垂。
“末將在！”
“城內防務、治安，依舊由你全權負責。與原郡兵混編之事，需加緊進行，嚴明紀律。同時，即刻張貼安民告示，宣布三條：其一，大軍入城，秋毫無犯，擾民者斬！其二，開倉放賑，救濟城中確無生計之貧苦百姓！其三，既往不咎，鼓勵流亡百姓返鄉，恢複生產！”
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“得令！”王雲垂抱拳領命，雷厲風行。
高鑒又對魏征道：“玄成，政務梳理、官吏考核、錢糧統籌，這些千頭萬緒之事，便要多多倚仗你了。可先從清點府庫、核驗戶籍、穩定市麵糧價著手。”
“征，定當竭儘全力。”魏征肅然應道。
安排完這些緊要事務，高鑒對依舊恭立一旁的官員們道：“今日天色已晚，諸位都辛苦了，且先回府休息。明日辰時，郡守府議事，再詳細商討郡內各項事宜。”
“是！恭送將軍！”眾官員齊聲應道，心中稍安。高鑒的安排，有條不紊，既有懷柔安撫，又有嚴厲規矩，更明確了接下來的方向，讓他們懸著的心，總算落下了大半。
高鑒在魏征、王雲垂等人的簇擁下，將眾人送出郡首府後，再重新走入那座剛剛經曆權力更迭的郡守府。府內，血跡早已清洗乾淨，但空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的血腥氣，提醒著之前在這裡白日裡發生的殘酷清洗。而鄭孝恭則早已搬出郡首府，另找了府邸居住。
他站在空蕩的大堂中央，環顧四周。拿下貴鄉，意味著整個武陽郡已基本落入掌控，擁有了一個相對完整的郡級地盤和行政體係，意義非凡。然而，他深知，這隻是一個開始。如何消化這片土地，如何真正贏得人心，如何應對接下來各方勢力的覬覦與反撲，才是真正的考驗。
“傳令下去，準備些簡單飯食。”高鑒對親衛吩咐道，隨即看向魏征和王雲垂，“我們邊吃邊談，貴鄉初定，百廢待興，許多事，需儘快議個章程出來。”
夜色深沉，郡守府內的燈火，卻亮至深夜。這座古城的新主人，正在為他新的基業，勾勒著未來的藍圖。而城內外，歸於平靜的夜色下，新的秩序與希望，也在悄然孕育。
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