京畿以南,有書生柳雲卿,家道中落,居陋巷敗屋之內。庭中古槐虯枝蔽日,風過則簌簌如訴千年幽怨。雲卿性孤介,唯與青燈黃卷相伴,每夜讀至星鬥闌乾,墨痕常透紙背。時人謂其癡,然其誌堅如磐石,不為所動。嘗於隆冬雪夜,嗬凍筆而書,指僵不能屈伸,猶自低吟:“凍硯嗬成春氣象,寒窗坐破古今愁。”其心誌之苦卓,足令星月動容,霜露生歎。
是歲大比,雲卿束裝赴京。道經泰山深穀,驟雨如天河傾覆,泥淖沒脛,四顧昏冥。倉惶間見一頹圮山亭,疾趨而入。甫入,驚覺亭內早有女子避雨其中,衣素如雪,鬢若堆雲,容華絕世,而眉宇間一縷清冷之氣,迥異凡塵。雲卿不敢唐突,長揖退於簷角,水珠自簷溜而下,濺濕青衫下擺,如墨梅點點。
女子忽啟檀口,聲若碎玉:“風雨如晦,君子何故孑然至此?”雲卿斂容答曰:“赴京應試耳。”女子聞言,星眸微轉:“功名二字,誤儘蒼生,豈若泉石林壑之逍遙?”言罷,素手輕揚,亭外驟雨竟似遇無形之障,紛紛斜避,俄頃雲散天青,唯見新月如鉤,懸於蒼茫峰頂。雲卿愕然,女子已杳然無蹤,唯餘一縷幽蘭之香,嫋嫋浮於雨氣初散之虛空,沁入心脾,竟使數日奔勞之苦滌蕩殆儘。
數日後,雲卿夜宿逆旅。孤館寒燈,正挑燈披閱《禹貢》,忽聞窗外細碎步履聲,啟扉視之,竟見山中女子含笑而立,襟袖之間猶帶鬆風冷露。
“妾名素娥,感君亭中守禮君子之風,特來相訪。”語聲清越,似玉磬輕擊。
自此素娥每夜必至,或論詩書,或撫瑤琴。其琴韻初起如幽澗咽石,繼而若春冰乍破,終則浩浩乎似江河奔湧。雲卿每聞此音,頓覺神思澄澈,往日艱深經義,豁然如撥雲見日。素娥又常於袖中出異果,色如赤霞,入口甘冽,雲卿食之,竟覺目力倍增,暗室之中,纖毫畢現,閱卷如觀朗日之照。雲卿雖知其異,然情愫暗生,亦不複深究。
春闈既開,雲卿攜素娥所贈紫毫入闈。此筆鋒穎如生,落紙颯颯有風雷之音。策論題下,雲卿方欲構思,素娥倩影恍現心間,素日所論山川地理、古今治亂之策,竟如清泉奔湧,彙於筆端。洋洋萬言,倚馬立就,墨跡酣暢淋漓,字字皆有破壁欲飛之勢。及至放榜,果中魁首,金殿唱名,聲動九重。
瓊林宴罷,雲卿得授河間知府。素娥亦隨任所,助其治理。河間地卑近海,水道淤塞,十年九澇。雲卿初蒞任,但見城垣傾頹於黃湯濁水,餓殍枕藉於泥途,哀鴻之聲,晝夜不絕。素娥於月下引雲卿登高,纖指遙點:“水性趨下,當因勢利導,疏浚故瀆,另辟新渠分洪入海。”言罷,自袖中取出一卷古圖,河道脈絡、地勢高卑,皆以朱墨細注,精密勝於《禹貢》所載。
翌日,雲卿依圖征發民夫,素娥常白衣立於河堤,風雨晦暝之時,民工常見有白氣自其袖中湧出,蜿蜒入水。激流至此,如遇神馭,馴順繞開堤壩;巨石當道,民工力竭,素娥默祝,石輒自移。三月工成,新河如龍臥平原,清波粼粼,直赴滄海。是歲,河間大熟,百姓感戴,呼為“慈母渠”,立生祠於河畔,香火日夜不絕。
然則雲卿政聲愈顯,素娥眉間憂色愈深。一夜,庭中曇花忽放,素娥對花垂淚:“妾實泰山千年靈狐,感君至誠,故犯天條以助君功業。今君祿星高照,妾劫數將臨,天神不日即至矣!”
雲卿聞言,五內如焚,緊握素娥之手:“卿即真為狐,此情亦重逾泰山!天若降罰,柳某願以身代!”
素娥淒然搖首:“天律森嚴,豈容凡軀相代?唯記取:妾若去後,慎勿悲戚損誌,河間萬民,猶待君澤被。”言未竟,驟聞九天雷動,金蛇裂空,照徹庭宇如同白晝。狂風怒卷,飛沙走石,雲卿目不能視,但覺素娥之手陡然冰涼,一縷幽香,竟被罡風生生扯斷!
待風雷暫歇,庭中唯餘冷月照著滿地零落曇瓣,如雪如霜。雲卿僵立中宵,手捧一片素絹,上書簪花小楷:“蓬山路遠,靈犀可通。守心如月,自照重逢。”
素娥既去,雲卿如失魂魄。白日升堂理事,形銷骨立;夜則獨對孤燈,摩挲素絹,淚漬重重。忽一夜,素娥入夢,形容憔悴若秋葉,泣告:“妾被囚於東海蓬萊之陰,寒潭鎖鏈加身,日夜受玄冰刺骨、天雷噬心之苦。然念君之心,未嘗稍減。”語畢,身影淡入海霧深處。雲卿痛呼而醒,汗透重衣,窗外殘月如鉤,恰似那日山亭初逢光景。
翌日,雲卿即掛印封金,留書徑去。匹馬隻身,直指東海。跋涉經年,足履儘穿,終至蓬萊。但見滄波接天,仙山渺渺於煙濤微茫之際,非有仙緣,舟楫難近。雲卿長跪灘頭七日七夜,泣血告天:“但求一見,雖死無恨!”潮汐吞其膝,烈日灼其背,鷗鳥亦為之哀鳴盤旋。
至第七日暮,有白發漁父駕朽木舟至,歎曰:“癡子!蓬山有徑,隻在至誠一念間。”雲卿忽憶素娥“守心如月”之語,遂閉目凝神,萬慮皆空,唯存素娥笑貌於心鏡之中。再睜眼時,足下礁石竟延展為瑩白玉階,直入雲海深處!
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循階而上,終見寒潭幽邃,素娥果困於潭心玄冰柱上,鐵鏈深嵌玉骨,霜華覆麵。雲卿悲慟,不顧潭水蝕骨之寒,踉蹌奔入,以血肉之軀緊擁素娥。刹那間,其懷中素絹忽化青鸞,清唳穿雲,振翅繞冰柱三匝。金光迸射處,鐵鏈寸斷,玄冰消融!然天神震怒,穹頂頓現金甲神將,巨戟淩空劈下,勢欲摧山!
正當千鈞一發,西天忽湧五色祥雲,觀音法相莊嚴顯現,柳枝輕拂,甘露灑落:“情動天地,金石為開。念汝二人心係蒼生,治水功在黎庶,今赦素娥之劫,賜返人間。然仙凡終隔,不可久居塵世。”
素娥得脫,與雲卿相擁而泣。然神諭昭昭,不可久留。二人遂返河間,素娥傾儘靈力,於三日間繪成《九州水脈玄奧圖》,江河湖海之性情、伏流暗湧之機變,無不備載。圖成,素娥身形漸趨透明,含笑撫雲卿麵頰:“妾今塵緣已儘,當歸洞府。此身雖去,此心長隨明月,照君清輝。”言畢,化作皎皎白虹,貫天而去,唯餘異香滿室,三日不散。
雲卿葬素娥舊衣於慈母渠畔,結廬而守。自此,依循《九州水脈玄奧圖》治水四方,足跡遍華夏。每至江河險峻處,必見月華如練,清輝獨照其身,似有素衣飄飄,淩波相隨。後人傳雲,柳公終身未娶,歿後亦化作白虹一道,直追明月而去,終與素娥棲隱於蓬山煙霞深處。河間百姓感其德,更祠曰“雙聖廟”,香火鼎盛,千年弗替。
太史公曰:觀柳生之事,豈不異哉?狐女素娥,本屬異類,一念至情,甘犯天威;雲卿書生,亦為情故,棄官蹈海。然其治水功業,澤被蒼生,實因情而臻於至仁。蓋天地之大,唯至情至性,能感金石、通神明。情之極處,雖萬劫加身而不易其誌,蓬山雖渺,豈真能隔絕靈犀?今雙虹隱於雲外,而慈母渠水湯湯,猶吟唱著亙古長存之詩篇。誠所謂:至情所至,雖天規森嚴亦為之動容;精誠所至,雖蓬山萬重終有路可通!
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