朔風卷地，黃沙彌天。西域古道，駝鈴幽咽。自漢武開邊，張騫鑿空，百代商旅踏白骨而行，千年烽煙伴血淚而燃。今述一段奇聞，乃洪武年間西域駝客所見所曆，事極詭譎，情甚悲壯，其間恩怨糾纏、奇遇迭出，非尋常話本所能儘述。
時維洪武二十七年秋，有龐大駝隊自敦煌出玉門。首領姓秦名朔，字伯遠，隴西豪傑，年四十許，虯髯豹眼，虎背熊腰，使一柄九環金背大砍刀，重六十八斤，曾單騎斬馬賊三十餘級，人稱河西虓虎。隊中駝馬三百餘匹，攜絲綢千匹、瓷器百箱、茶葉五百擔，更有波斯玻璃器、天竺香料若乾，欲往龜茲貿易。
副手周淳，原為涼州衛百戶，因得罪上官流落西域，善射，能百步穿楊。譯字先生趙禹謨，蘭州落第秀才，通曉梵文、回鶻文、波斯文。少年李延，秦朔故人之子，年方十七，首次西行，懷揣父親遺物——半塊和田血玉瓔珞。駝隊計有駝客八十六人，護衛五十騎，乃河西道上規模最盛之商旅。
行十日，入白龍堆。但見沙丘如怒濤翻湧，層層疊疊直至天際。烈日懸空，天似鎏金銅釜倒扣，熱風炙骨，遠處幻樓疊現，忽為宮殿，忽為城郭，變幻莫測。秦朔令駝隊呈長蛇陣行進，每駝首尾相連，以繩相係，防失散之虞。
次日午時，忽見西北天際現昏黃一線，有經驗老駝客驚呼：沙魔來矣！但見那道黃線愈擴愈廣，初如紗幕，漸成帷蓋，終化作接天蔽日之黃雲。風中傳來萬馬奔騰之聲，間雜鬼哭啾啾。秦朔急令駝隊圍作圓陣，以氈毯覆貨，眾人皆以布蒙麵，抱駝頸而伏。
沙暴肆虐三個時辰方歇。待天地重歸清明，清點人馬，獨缺少年李延。秦朔目眥欲裂，親率二十騎四處搜尋。終在三裡外沙窩中尋得，少年已昏厥不醒，懷中緊抱一烏木長匣。救醒問之，乃言風沙中見一古碑傾倒，碑文斑駁，隱約可見尉遲敬德字樣，匣即藏於碑座之中。
啟視之，內貯羊皮卷三幅：一繪星鬥山川，朱砂標紅點於大漠深處；一繪宮殿構造，暗道機關標注詳備；一書梵文密咒，字跡如蟲爬蟻走。趙先生觀卷駭然：此乃於闐國鎮國之寶方位圖！傳說唐末於闐王尉遲勝敗亡時，埋金玉百萬於大漠，更有佛舍利、禹王鼎等異寶。
眾駝客皆喜形於色，唯秦朔蹙眉：某行走西域二十年，凡聞寶藏之說，非伏屍流血不可得。此物恐招殺身之禍！話音未落，忽聞駝鈴急促，西方塵頭大起。但見百餘騎卷沙而來，皆黑袍彎刀，額刺新月。為首者獨目獰笑：阿卜杜勒在此，多謝指引寶圖！
原來馬賊早已尾隨多時。秦朔怒吼迎戰，九環刀劈翻三騎。賊首突撒波斯迷煙，眾駝客紛紛倒地。混戰中秦朔身中七箭，猶拄刀而立，瞋目叱曰：某雖死，魂必逐爾等！賊首大笑，奪圖而去。臨行縱火焚駝隊，三百駝馬儘成焦屍。
三日後，李延於屍堆中蘇醒。見秦朔屍身不倒，血凝如琥珀，方圓丈內沙地竟生紅草，異香撲鼻。少年泣血掘沙，葬四十三具屍首，立戈為碑。對天盟誓：不報此仇，不複入玉門！取秦朔佩刀時，發現其緊握賊首半塊青銅腰牌，紋飾詭異。
少年獨行大漠，循馬蹄蹤跡西追。水囊早破，唇裂滲血。第三日昏死沙中，恍惚見一白駝跪飲月泉。醒時已在古城殘垣，斷壁間有老駝嚼食仙人掌。一老嫗披孔雀羽氅，持銅壺相迎：郎君飲否？李延驚疑，嫗笑曰：老身烏孫氏，在此候君三世矣。引至敗寺，地室藏冰窖，貯清水瓜果。
老嫗言：賊首名阿卜杜勒，原為帖木兒帳下百夫長，叛逃至沙漠，聚亡命千人，占樓蘭故城為巢穴。其人身負妖法，得波斯邪師真傳，能驅沙蠍為兵，喚沙暴助陣。又示李延看窖中冰棺，內臥女郎，容貌如生，額點朱砂。嫗泣曰：此老身少主尉遲明珠，於闐王族末裔。賊子欲通婚不得，下蠱致昏，必得寶庫中金身舍利方可救。
少年正色道：某願助老夫人！老嫗乃取秦朔九環刀，以地火重鑄，又授三十六路破陣刀法。每夜於沙地畫星圖指認方位：寶庫在羅布泊冥澤之底，按星圖所示，須待雙星貫月之夜，沙移洞開。習武間隙，老嫗常述西域秘聞：於闐王族乃吐蕃與漢人混血，世代守護禹王九鼎之一；阿卜杜勒實為帖木兒汗私生子，奪寶為謀反資...
苦練月餘，刀法初成。忽聞城外殺聲震天。登垣眺望，見波斯商隊被圍，駝車成陣死守。賊騎中躍出巨漢，赤膊紋青狼，揮鏈錘砸碎車板。危殆間，李延策駝殺出，九環刀翻飛如雪，斷鏈錘，削狼首。賊眾潰散，獲救商隊中躍出赤髯大漢，抱拳朗笑：某乃撒馬爾罕商主阿爾斯蘭！郎君武勇，願以千金為聘！
當夜篝火宴飲，阿爾斯蘭示一玉雕：此乃帖木兒汗禦賜通關符節，賊寇見之皆避。忽壓低聲音：實不相瞞，某受於闐遺民所托，尋王女已久。出示半塊和田玉瓔珞，正與李延所藏另一半契合。又言商隊實為複國義士所扮，專為尋找尉遲王女。
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聯軍行至魔鬼城，但見雅丹地貌如鬼怪參天。夜半忽聞箜篌幽咽，阿爾斯蘭之女阿依古麗竟隨幻音入迷宮。眾人急尋，見綠洲幻影中現白衣女子，懷抱曲項琵琶，唱曰：雪蓮花開三千年，黃沙埋骨不見天...忽化白骨墜地，岩洞深處傳來阿依古麗驚呼。
李延獨闖洞窟，見少女被困水晶網中。四壁滲出黑油，一點即燃。危急時得老嫗傳音：此乃於闐守庫妖靈，速唱尉遲王族禱詞！少年急誦老嫗所授梵咒，火焰倒卷，現出地宮入口。但見宮中金玉堆積如山，正中琉璃塔供佛舍利，光耀如日。忽聞壁後獰笑：多謝引路！阿卜杜勒率眾賊破牆而入。
原來賊首早與商隊內奸勾結。阿爾斯蘭怒斬內奸，身中毒箭。李延護眾人退入甬道，觸機關落下千斤閘。老嫗急道：唯有啟動地底暗河，水淹寶庫！忽見王女明珠轉醒，指壁上雙魚銅環：此乃閘門機括！眾人合力轉動，轟然水聲自地底湧出。
水戰中，李延與賊首獨舟相搏。九環刀對彎刀，火星濺水成霧。賊首突撒蠱蟲，少年肩頭中毒青黑。忽聞琵琶聲急，王女強撐病體奏《破陣樂》，聲如金戈鐵馬。李延奮起神威，刀貫賊首胸膛。賊魁臨死獰笑：某已以血咒召來沙魔...霎時地宮震蕩，黃沙倒灌。
眾人急攜舍利奔逃。出洞時老嫗為護王女，身陷流沙。臨終笑曰：老身本尉遲家守墓人，今得見故主，死而無憾。沙暴中現出古城幻影，甲士列隊相迎。原來自漢時起，烏孫族便世代守護於闐王陵。
王女以舍利解蠱毒後，竟不願複國：於闐早逝，何苦累蒼生再遭兵燹？遂散寶庫之財於西域百族，自建醫坊於敦煌。李延終成新一代駝隊首領，商路盛傳金刀少帥美名。唯每經白龍堆，必向沙丘灑酒三杯，祭奠那年風沙中永不倒下的身影。
後永樂帝西征，曾得駝隊助糧草。帝問所欲，李延唯求重修玉門關，護商旅平安。晚年著《西域風土記》，詳載百國習俗，今猶存敦煌遺書洞中。
餘於宣德三年過陽關，遇老駝客烹茶說古。言及大漠深處時現海市，中有虯髯大漢按刀而立，四周紅草如血。駝鈴遙響，沙丘移形，千年故事皆葬於茫茫黃沙矣。
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