明朝成化年間，濟南府有個叫趙三省的年輕人，在城西開了家威遠鏢局。這日黃昏，天色陰沉得能擰出水來，趙三省正要上門板，忽見官道上煙塵滾滾，八匹快馬旋風般卷到門前。為首的是個戴鬥笠的黑衣人，腰間懸著柄九環刀，刀柄上纏著褪色的紅綢。
“趙總鏢頭，這趟鏢接不接？”黑衣人嗓音沙啞如破鑼，從懷裡掏出個紫檀木盒。那木盒不過巴掌大小，卻雕著九條盤龍，龍眼俱是用紅寶石鑲嵌。
趙三省眼角跳了跳。他認得這盒子——二十年前“江北第一鏢”王老爺子就是為這東西丟了性命，連帶著七十二口鏢師全軍覆沒。
“閣下要送往何處？”
“南京應天府，巡撫衙門。”黑衣人掀開鬥笠，露出半張燒傷的臉，“十月十五前必須送到，逾期則天下大亂。”
趙三省正要推辭，忽見門外槐樹影動，三枚透骨釘破窗而入，直取黑衣人後心。他反手抽出判官筆，“叮叮叮”三聲脆響，暗器儘數落地。窗外傳來聲冷笑，七八個青衣人如鬼魅般現身，手中鋼刀映著殘陽血光。
“青龍會的人追來了！”黑衣人猛地推開趙三省，“快帶盒子走，我在老君廟等你！”說罷揮刀迎上，刀光如匹練般卷向青衣人。
趙三省心知已卷入旋渦，揣起木盒從後窗翻出。剛落地，斜刺裡刺來一柄劍，劍尖顫抖如蛇信。他側身避過，判官筆點向對方腕脈，卻見那劍客忽地軟倒，喉間插著半截枯枝。
“跟我來。”牆頭立著個蓑衣人，鬥笠壓得極低，聲音卻清越如女子。
二人穿街過巷，至大明湖畔一處宅院。蓑衣人摘下鬥笠，果然是個二十出頭的女子，眉目如畫，腰間係著串銀鈴。
“小女子姓林，家父林正風。”她遞過塊玉佩，“趙總鏢頭可還記得這個？”
趙三省倒吸涼氣。林正風是當年護送龍紋盒的副鏢頭，失蹤多年竟還有後人。他沉吟片刻，取出木盒細看，發現盒底刻著行小字：“龍戰於野，其血玄黃”。
正思索間，忽聞銀鈴急響。林姑娘臉色驟變：“他們追來了！從密道走！”推開書架現出條暗道，將趙三省推進去，“去千佛山尋慧明禪師，他知內情！”
趙三省在黑暗中東繞西轉，出來竟是曆城衙門後巷。忽見衙門口火光衝天，喊殺聲震耳欲聾。十幾個黑衣人與官兵戰作一團，當中有個魁梧漢子使雙戟，正是濟南府捕頭雷萬鈞。
“趙兄快走！”雷萬鈞雙戟架住劈來的樸刀，“這案子水深，牽扯到...”話未說完，斜裡飛來支弩箭正中他肩胛。
趙三省剛要相助，腦後風響，忙低頭滾倒。原來是個使鏈子槍的瘦高個，槍尖點地又起，如毒蛇吐信。正危急時，牆頭躍下個乞丐，打狗棒粘住鏈槍，對趙三省擠眼：“要命就跟花子走！”
這乞丐帶著趙三省鑽狗洞、越矮牆，來到處破廟。廟裡供著彌勒佛，佛肚早被掏空，藏著酒肉被褥。
“俺叫常快嘴。”乞丐掏出燒雞撕扯，“那盒子是燙手山芋，青龍會、官府、白蓮教都在找。”
趙三省苦笑：“林姑娘讓我找慧明禪師。”
常快嘴噎住似的瞪大眼：“慧明三年前就圓寂了！如今千佛山是他師弟慧覺當家，那禿驢早投了青龍會！”
正說著，廟門轟然倒塌。月光下立著個胖大和尚，手持禪杖，正是慧覺。身後跟著數十弓弩手，箭頭藍汪汪淬了毒。
“趙施主，放下屠刀立地成佛。”慧覺嗬嗬笑著，禪杖頓地，“佛爺送你往生極樂。”
常快嘴突然揚手打出把石灰，扯起趙三省撞破後窗。二人沿山道狂奔，身後箭矢嗖嗖釘在樹上。至懸崖邊，常快嘴指指藤蔓：“往下爬三裡有個山洞！”
洞中竟彆有天地。石桌石床俱全，壁上刻滿武功圖譜。常快嘴點燃油燈，露出胸前青龍刺青：“實話說了吧，俺原是青龍會巡風使。”
趙三省悚然一驚，判官筆已抵住他咽喉。
“彆急！”常快嘴擺手，“俺叛逃就為這盒子。你可知裡麵裝著什麼？是當年建文帝留下的傳國玉璽拓本！得之可號令江南七省綠林道！”
原來二十年前，錦衣衛指揮使紀綱奉密旨搜尋玉璽，暗中勾結青龍會截殺鏢隊。如今紀綱官至東廠督主，欲借玉璽拓本羅織罪名，將反對他的江湖勢力一網打儘。
“林姑娘真是林正風之女？”趙三省忽問。
常快嘴沉默片刻：“她是紀綱義女。”
趙三省如遭雷擊。回想林姑娘言行，確實破綻百出——那過於鎮定的眼神，對密道的熟悉，還有恰到好處的救援...
洞外忽然傳來簫聲。常快嘴臉色大變：“是青龍會刑堂長老到了！”抄起打狗棒衝出，卻如斷線風箏般倒飛回來，口噴鮮血。
洞口飄進個白衣文士，手持玉簫，麵如冠玉：“趙總鏢頭，紀督主請你赴宴。”
趙三省心知難免惡戰，判官筆一擺“仙人指路”直取膻中。文士簫管輕點，後發先至壓住筆鋒。二人倏合乍分，石壁上已多出十餘道刻痕。