十一月十五日的北京城，已然被初冬的寒意緊緊包裹。鉛灰色的雲層壓得很低，吝嗇地篩下些微弱的、幾乎沒有熱度的天光。空氣乾燥而凜冽，吸進肺裡帶著點刮擦感。胡同裡那幾棵老槐樹早已落儘了葉子，光禿禿的枝椏沉默地刺向天空，像老人枯瘦的手掌，無聲地承接著偶爾飄落的零星雪沫子。
趙大媽裹緊了身上那件穿了快十年的藏藍色舊棉襖，領口磨得有些發亮。她拎著個沉甸甸的竹筐，腳步略顯蹣跚地走向自家院子深處那個半埋在地下的菜窖。菜窖的木蓋子上，積了薄薄一層昨晚落下的、尚未融化的雪粒子，像撒了一層粗鹽。推開蓋板，一股熟悉的、混合著泥土、蔬菜清甜和歲月塵封氣息的陰涼撲麵而來，還夾雜著一絲若有若無、不太尋常的酸腐味兒。
“哎喲！”趙大媽剛順著土台階往下走了兩步，腳下一滑，差點沒站穩，幸好扶住了旁邊冰冷的磚牆。一股更濃烈的、令人作嘔的腐爛氣味猛地竄進鼻腔，嗆得她忍不住咳嗽起來。她摸索著拽了一下掛在窖口的舊燈繩，昏黃的燈泡亮起，光線勉強驅散了窖底的濃稠黑暗。
眼前的景象讓她瞬間倒抽了一口涼氣，心口像被一隻冰冷的手攥住了。
整個菜窖，原本碼放得整整齊齊、如同小山般壯觀的一垛垛冬儲大白菜，此刻竟像是遭遇了一場無形的瘟疫。外層看起來還勉強完好，隻是蔫蔫地耷拉著葉子。但越往裡看，越是觸目驚心。靠近窖心位置的那一大片白菜，尤其是那些個頭最大、最飽滿的白菜心，竟已腐爛得不成樣子！
那腐爛並非尋常的黴變或軟塌。每一棵白菜的芯部，都詭異地塌陷、溶解，形成一個個碗口大小的深坑。坑壁是令人心悸的、粘稠的墨綠色腐液，正緩慢地、如同活物般向下滴淌。更駭人的是，這些腐液在坑底凝固堆積，竟形成了一座座微縮的、扭曲的祭壇狀結構！那祭壇有著清晰的台階、模糊的基座輪廓，甚至隱約能看到猙獰盤繞的蛇形紋路，在昏黃的燈光下泛著濕漉漉、油膩膩的幽光。一股股帶著硫磺味的、極淡的白煙，正從這些“祭壇”頂端嫋嫋升起，彌漫在陰冷的空氣中，讓整個菜窖顯得鬼氣森森。
趙大媽隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，頭皮陣陣發麻。這絕不是普通的爛菜！她哆嗦著手，想去碰碰最近一棵還沒爛透的白菜葉子，指尖離那墨綠色的腐液還有半尺遠，一股強烈的、帶著惡意的暈眩感就猛地襲來，眼前仿佛有無數扭曲的鬼影在獰笑、在舞蹈！她“啊”地一聲驚叫，猛地縮回手，後背重重撞在土壁上，粗重的喘息在死寂的菜窖裡格外清晰。
“天爺啊…這是造了什麼孽…”趙大媽喃喃自語，渾濁的老眼裡充滿了恐懼和無助。這滿窖的白菜，是胡同裡好幾戶人家過冬的口糧指望啊！她踉蹌著爬出菜窖，冰冷的空氣也沒能驅散心頭的寒意。她得去叫人，得去找胡同裡見多識廣的老街坊們商量！
消息像長了翅膀，很快傳遍了這條不算寬敞的胡同。恐慌如同冰冷的潮水，在幾戶相依為命的鄰居間蔓延開來。菜窖口的空地上，很快聚攏了幾張同樣寫滿焦慮和驚疑的臉。
“趙大姐，真…真有你說的那麼邪乎？”說話的是隔壁院子的孫大爺，手裡還拄著拐棍，聲音有些發顫。
“千真萬確！那爛得…根本不是菜該爛的樣兒！跟…跟墳包似的，還冒煙！”趙大媽拍著大腿，聲音帶著哭腔。
“會不會是耗子藥撒多了？或者地氣返潮？”另一戶的年輕媳婦小娟抱著孩子，臉色煞白地猜測。
“不像，絕對不像！”趙大媽用力搖頭，指著自己的心口，“那味兒，那感覺…邪性！碰一下都心慌！老王！老王呢？老王見多識廣，快叫他來看看！”
正說著，一個高大魁梧的身影撥開人群擠了進來。正是王鐵柱。他剛從城郊一處工地上回來，穿著沾滿灰泥和機油的工作服，臉上還帶著疲憊，但眼神依舊銳利沉穩。他剛從趙大媽的描述裡聽了個大概，眉頭已經擰成了疙瘩。
“鐵柱啊，你可算回來了！”趙大媽像是見到了主心骨，一把抓住王鐵柱結實的小臂，冰涼的手指因為激動而用力，“你快下去瞧瞧！咱胡同過冬的命根子，全在下麵了！那模樣…太瘮人了！”
王鐵柱沒多話，隻是沉穩地點點頭。“趙姨，彆慌。我下去看看。”他聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫力量。他走到窖口，深吸了一口冰冷的空氣，彎腰，毫不猶豫地順著台階再次踏入那彌漫著不祥氣息的陰冷空間。
窖底的景象比趙大媽描述的更加詭異和壓抑。那股腐爛混合著硫磺的氣味更濃了，直衝腦門。王鐵柱沒有像趙大媽那樣害怕地退避，他蹲下身，靠近其中一座由腐液凝固成的微型“祭壇”。他沒有貿然觸碰，而是從油膩的工作服口袋裡掏出一個扁平的鋁製舊飯盒——那是他妻子生前給他做的最後一份午飯的飯盒。他小心翼翼地用飯盒的邊緣，極其輕微地刮取了祭壇邊緣一點粘稠的墨綠色腐液樣本。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
就在他刮取樣本的瞬間，異變陡生！
那點腐液接觸到冰冷的鋁質飯盒邊緣，竟像活物般猛地一縮，緊接著爆發出極其微弱、卻異常刺眼的幽綠色光芒！光芒一閃即逝，但王鐵柱看得清清楚楚，那光芒的形狀，赫然像極了他在三峽泄洪閘上見過的巨大軸承的輪廓！一股極其微弱、卻無比熟悉的能量波動順著鋁盒傳遞到他的指尖，那是他日夜與機械打交道形成的、近乎本能的感知——金屬摩擦、高溫運轉、巨大力量被約束釋放時的獨特震顫感！
“軸承…高溫…”王鐵柱盯著飯盒邊緣那點迅速黯淡下去的腐液痕跡，濃眉下的雙眼精光暴射。一個模糊卻驚人的念頭在他腦海中電光火石般閃過。他猛地站起身，顧不上窖底的汙穢和異味，大步走到窖壁旁堆放工具的地方，那裡有一把他常用的、沉甸甸的管鉗。他毫不猶豫地抄起管鉗，對著旁邊一個支撐窖頂的粗大鑄鐵管道接口，用儘全身力氣，“哐當”一聲猛砸下去！
巨大的金屬撞擊聲在狹小的空間裡震耳欲聾！火星四濺！
就在這巨響爆開的刹那，整個菜窖仿佛都震動了一下！那些原本在緩慢“燃燒”、冒著白煙的腐爛祭壇核心，幽綠色的光芒猛地一窒，隨即劇烈地閃爍、扭曲起來！像是受到了某種強烈的乾擾和壓製！祭壇上那些盤繞的蛇形紋路，顏色也瞬間黯淡了幾分！
“有用！”王鐵柱心頭一震！這腐液裡蘊含的詭異能量，果然對高溫、對劇烈金屬震蕩有反應！這感覺…這感覺就像是他用三峽泄洪閘那燒得通紅的巨大軸承，去融化哈爾濱管道裡那些蛇形冰刺時一樣！
就在王鐵柱在窖底弄出驚天動地的響聲時，菜窖口的光線忽然被一個挺拔的身影擋住。
李玄策到了。
他沒有穿那身標誌性的、筆挺肅穆的深色製服，而是換上了一件半舊的藏青色棉布夾克，領口微微敞著，露出裡麵同樣洗得有些發白的灰色毛衣。褲腳甚至還沾著點從胡同口走來的泥雪。他就那麼靜靜地站在窖口，像是一個偶然路過的、關心街坊鄰裡的普通中年男人，隻是那雙深邃的眼睛，如同古井寒潭，銳利得仿佛能穿透窖口的黑暗，直抵深處那令人心悸的腐爛核心。他身後跟著方清墨，提著一個看起來異常沉重的銀色金屬手提箱。
李玄策的目光先在窖口聚集的、驚魂未定的街坊鄰居們臉上掃過，那眼神裡沒有審視，隻有沉靜的安撫，像一塊投入驚濤中的礁石，瞬間讓眾人狂跳的心稍稍安定了一些。然後，他的視線才落向窖內，微微頷首。
方清墨立刻會意，動作麻利地打開手提箱，裡麵是精密的取樣工具、密封瓶和便攜式分析儀器。她戴上特製手套，神情專注而冷靜，像一位準備進行精密手術的醫生，順著台階沉穩地走下菜窖。她對窖內那令人作嘔的景象和氣味恍若未聞，徑直走向那些仍在散發著不祥氣息的腐爛祭壇。
李玄策也跟著走了下來。他腳步很輕，卻帶著一種無形的重量。他沒有去看那些令人不適的腐爛景象，目光反而落在窖壁潮濕的磚縫上，落在角落裡散落的幾片枯葉上，最終，定格在方清墨剛剛刮取下來、放入便攜儀器分析槽的腐液樣本上。
方清墨的手指在儀器按鍵上快速操作著，屏幕上的數據流瀑布般刷過。片刻，她抬起頭，聲音清冷而肯定：“李部，腐液成分複雜，含有異常生物降解酶和未知能量殘留…但最顯著的特征性物質是——高濃度的鋇鹽化合物。光譜特征…與奧運開幕式‘大腳印’煙花403章）使用的焰火藥劑殘留高度吻合。”
“鋇鹽…煙花…”李玄策低聲重複著，這兩個詞在他唇齒間碰撞出冰冷的火花。他緩緩抬起頭，視線仿佛穿透了窖頂厚重的土層，穿透了北京初冬陰霾的天空，回到了那個舉國沸騰的夏夜——鳥巢上空，那象征著華夏足跡的巨大焰火腳印，是如何燃燒、綻放，又如何化作點點星塵，無聲地飄落在這座古老都城的每一個角落，包括這幽深的地窖。
一絲極其細微的、了然的銳芒在他眼底深處一閃而逝。那不僅僅是汙染物，更是被扭曲、被利用的慶典餘燼，是榮耀被詛咒玷汙的痕跡。他看向那些扭曲的祭壇，眼神如同淬火的寒冰。
“源頭…在榮耀裡埋下了詛咒的種子。”他聲音低沉，帶著一種洞悉真相後的冷冽。
“那…那現在可咋辦啊？”窖口傳來趙大媽帶著哭腔的聲音，她實在忍不住了，探頭向下喊，“這菜…這菜窖還能要嗎？我們這冬天可咋過啊？”
李玄策聞聲，臉上那層冷冽瞬間化開，他轉過身，仰頭看向窖口那張布滿歲月溝壑、寫滿焦慮和期盼的臉龐，語氣溫和而沉穩：“趙大姐，彆急。”他頓了頓，目光掃過窖口那一張張憂心忡忡的麵孔，最終落回趙大媽身上，“破這‘邪祟’，還得靠您的老手藝。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“我？”趙大媽愣住了，指著自己，一臉茫然，“我能有啥手藝？就會醃個酸菜…”
“對，就是醃酸菜。”李玄策的嘴角甚至微微向上彎了一下，一個極淡卻令人心安的弧度，“您那口寶貝疙瘩缸，還在吧？”