李玄策深吸一口氣，目光掃過那口幽深的琉璃缸，又瞥了一眼牆上依舊在規律閃爍的光斑密碼，一個源自古老兵書戰策的念頭電光火石般閃過腦海。“戚繼光守薊鎮，築空心敵台，”他的聲音低沉而充滿力量，“外示以磚石之堅，內藏殺伐之機。今天，咱們也給它來個‘甕中捉鱉’！”他眼神示意小陳，“倒！對準缸耳孔的位置，慢慢倒進去！”
小陳會意，雙手穩穩端起沉重的鹽水盆，將盆沿小心地傾斜。濃稠得近乎漿狀的飽和鹽水，如同一條渾濁的、閃爍著微光的瀑布，帶著沉重的嘩啦聲，精準地灌入琉璃缸那敞開的、深不見底的缸口！鹽水迅速漫過層層疊疊的白菜，水位以肉眼可見的速度上漲。
院子裡瞬間安靜下來。張嬸兒抱著半棵白菜，忘了動作。趙大媽攥緊了手中的木杵，指節發白。隻有鹽水注入的嘩啦聲，以及牆上那光點依舊固執閃爍的微弱光影，在冰冷的空氣中交織。
鹽水終於注滿，水麵幾乎與缸沿齊平，像一麵巨大的、微微晃動的鉛灰色鏡子。缸內堆積的白菜在鹽水中緩緩沉降，扭曲的倒影在水麵晃動。李玄策微微俯身，銳利的目光穿透水麵的微瀾，緊緊鎖定缸耳孔投射光線的那片區域。
奇跡，或者說冰冷的真相，在鹽水的“顯影”下，無所遁形！
那束穿過缸耳孔投射出的、帶著摩斯密碼的光線，在穿透了飽和鹽水這層特殊的“透鏡”後，竟在水麵下方清晰地折射、聚焦！渾濁的水麵之下，不再是模糊的倒影，而是清晰地映照出一幅微縮的街景——三條街外，一座廢棄多年的郵電所舊水塔！水塔頂端，一個偽裝成避雷針支架的、閃爍著金屬冷光的異形裝置，如同毒蛇般盤踞在那裡！其位置、角度，與缸耳孔形成一條完美的直線！
“偽基站！”小陳倒抽一口冷氣，聲音帶著難以置信的寒意。這口醃冬菜的大缸，竟成了一個匪夷所思的被動信號反射器，或者說，一個被精心設計、深埋於市井煙火中的信號中轉站！
“我的老天爺啊…”趙大媽捂著嘴，腿一軟，差點癱坐在地。祖傳的寶貝缸裡，竟藏著如此駭人的東西！
就在眾人心神劇震之際，院門外傳來一陣沉穩有力的腳步聲和金屬摩擦的輕響。王鐵柱那高大壯實的身影出現在門口，他肩上扛著一個用厚帆布包裹著的、沉甸甸的環形物件，古銅色的臉龐上沾著煤灰，額頭掛著汗珠，眼神卻亮得驚人。
“李部！東西趕出來了！”王鐵柱聲音洪亮，帶著鐵匠特有的鏗鏘，“按您給的尺寸，用淬高鐵軸承剩下的那批特種合金鋼打的箍！剛離火！”他大步流星走進院子，一把掀開帆布——一個閃耀著高溫淬火後特有藍黑色澤、散發著灼人熱浪的厚重鋼箍赫然出現！鋼箍內側，細密地鏨刻著玄奧的、如同古老符咒般的淬火回火紋路。
“好！柱子，動手！”李玄策眼神如電，斷然下令。
王鐵柱低喝一聲，雙臂肌肉虯結，如同鐵鑄。他穩穩端起那燒得幾乎發白、散發著驚人熱量的鋼箍，如同給一尊桀驁不馴的巨獸套上枷鎖，對準那口幽深的琉璃大缸，猛地向下套去！
“滋啦——！！！”
滾燙的合金鋼箍與冰涼堅硬的琉璃缸體接觸的刹那，爆發出驚天動地的巨響！一股濃密得如同實質的白茫茫水蒸氣，裹挾著刺鼻的鐵腥味和濃烈的鹽鹵氣息，如同小型爆炸般衝天而起！灼熱的氣浪翻滾著撲向四周，院裡的白菜葉瞬間被蒸騰得卷曲發蔫。
這劇烈的淬火反應隻持續了短短幾秒。當翻滾的白霧被寒風迅速吹散，院子裡所有人都被眼前的景象釘在了原地！
那緊緊箍在孔雀藍琉璃缸體上的鋼箍，原本藍黑色的淬火表麵，在接觸了飽和鹽水蒸騰出的濃重鹽霧後，竟發生了詭異的變化！密密麻麻的淬火紋路，在鹽分和高溫蒸汽的蝕刻下，顏色驟然加深、凸起，如同被無形的刻刀重新勾勒！
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深褐色的、棱角分明得近乎猙獰的字母，一個接一個，清晰地浮現在鋼箍表麵，冰冷、決絕，帶著鐵與血的氣息，組成了一個不容置疑的俄文單詞：
yhnЧtoЖntb(銷毀)！
冰冷的指令，來自遙遠的過去，借由一口醃菜的缸，一個淬火的鋼箍，在這霜降的黃昏，於市井煙火中顯露出它猙獰的獠牙。
死一般的寂靜籠罩了小院。隻有寒風掠過枯枝，發出嗚嗚的哀鳴。趙大媽死死盯著缸上那圈冰冷的外文，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。張嬸兒手裡的白菜，“啪嗒”一聲掉在地上。
李玄策緩緩站直身體，目光從那個刺眼的“銷毀”命令上移開，投向院牆角落裡那些剛剛封好、等待時間發酵的醃菜小壇子。他臉上沒有震驚，隻有一種洞穿迷霧後的深沉與冷冽。他掏出加密手機，屏幕幽光映亮他線條冷硬的下頜。
“老周，‘醃菜缸’密碼已破譯，反射源位置鎖定，舊水塔頂端。啟動‘掃塵’預案，目標——‘銷毀’它。”他的聲音平穩得沒有一絲波瀾，每一個字卻重若千鈞。
掛斷電話，他走到渾身還在微微發抖的趙大媽身邊，輕輕拍了拍老人冰涼的手背。那手上還沾著雪白的鹽粒和碧綠的菜汁。“大媽，”他的聲音緩和下來，帶著一種令人安心的力量，“您這口缸，今兒個立大功了。回頭啊，我讓柱子給您打口新的、更大的，保證醃出來的酸菜更香！”
趙大媽抬起渾濁的眼睛，看著李玄策平靜卻堅定的麵容，又看看那口被冰冷鋼箍束縛住的傳家寶，再看看角落裡那些承載著冬日暖意的小菜壇子，臉上的驚惶恐懼，終於一點點被一種混雜著心疼、茫然，以及一絲奇異自豪的複雜情緒所取代。她重重地歎了口氣，彎腰撿起掉在地上的木杵，用袖子擦了擦杵頭，走向那些小壇子，開始用力地壓實壇口的白菜。
“唉…糟踐東西啊…”她低聲嘟囔著，聲音卻漸漸穩了，“可這日子…總得過，冬菜…總得醃不是？”
夕陽的最後一抹餘暉徹底沉入西山。寒氣更重了。院子裡的燈亮了起來，昏黃的光暈下，那口被“封印”的琉璃大缸沉默地矗立著，鋼箍上的俄文字母在燈光下泛著冷硬的光。而旁邊，那些不起眼的陶土小壇，在趙大媽一下下沉穩的杵擊聲中，穩穩地承載著鹽與菜，承載著胡同人家對抗寒冬的、最樸素的智慧與韌性。
空氣中，濃烈的鹹菜氣息與尚未散儘的鐵腥味、蒸騰的鹽鹵氣交織在一起，構成這個霜降黃昏，李記胡同裡最複雜也最真實的味道。遠處，隱約傳來幾聲短促的、如同爆竹般的悶響，很快又歸於沉寂，仿佛隻是這深秋寒夜裡，幾片枯葉落地的聲音。
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