京城，國安部地脈監測中心。
警報燈無聲地旋轉著，將幽藍的光斑潑灑在巨大的弧形屏幕上。屏幕中央，代表全國疫情動態的實時熱力圖，正被一片迅速蔓延的、令人心悸的暗紅色侵蝕。那紅色像某種活物的血管網絡，正貪婪地吞噬著代表健康的淺綠色區域。一串串冰冷的數字在屏幕邊緣瘋狂跳動：確診數、疑似數、隔離數……每一個數字背後，都是無數家庭的驚惶與煎熬。
李玄策站在屏幕前，像一尊凝固的石像。他手中緊握著一份剛剛打印出來、還帶著打印機餘溫的簡報，紙張邊緣被他無意識攥出的褶皺深如刀刻。簡報標題刺目：《滬市報告首例人感染h7n9禽流感病例》。他的目光卻穿透了紙麵，穿透了屏幕上蔓延的暗紅，死死鎖定在監測中心角落。
那裡，一張特製的兒童椅上空無一人。椅子上方懸掛著一幅畫——正是李天樞幾天前留下的那幅“病鶴啄食電子芯片”的塗鴉。此刻，畫中那隻羽毛淩亂、眼神呆滯的病鶴，在幽藍的警報光下，竟顯得無比猙獰。
“主任！301急電！”一名年輕技術員的聲音帶著變調的急促，打破了死寂，“天樞…天樞在隔離病房突然高燒驚厥！體溫41.5！嘴裡…嘴裡一直重複喊著什麼！”
李玄策猛地轉身，動作快得帶起一陣風。“喊什麼？”
“‘鶴吃芯片’！是‘鶴吃芯片’！”技術員的聲音帶著難以置信的驚恐，“醫生說他意識完全不清，但那四個字，喊得異常清晰！”
鶴吃芯片！
李玄策的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住！這不僅是預警，這更是最殘酷的證實！敵人利用的媒介，不僅是禽鳥，更是信息！病毒在侵蝕生命的同時，也在攻擊國家防疫的神經中樞！
“念墨！”李玄策的聲音如同淬火的鋼，“鎖定所有異常數據流！尤其是…兒童健康信息數據庫！”
滬市，浦東新區某老舊小區。
三月的江南，本該是桃紅柳綠、草長鶯飛的時節。一場淅淅瀝瀝、帶著料峭寒意的春雨，卻將這座國際都市的角落浸泡得灰暗而粘膩。空氣裡彌漫著潮濕的水汽、生活垃圾隱隱發酵的酸腐味，還有…一絲若有若無的、被雨水稀釋了的消毒水氣息。
筒子樓昏暗逼仄的樓道裡，王秀芹像一截被抽乾了水分的枯木，背靠著冰冷潮濕的牆壁，緩緩滑坐在地。她懷裡緊緊摟著張小輝。孩子的小臉燒得通紅，嘴唇卻泛著不祥的紫紺，每一次呼吸都帶著拉風箱般艱難、刺耳的“嘶嘶”聲，瘦弱的胸膛劇烈起伏著，仿佛下一秒就要耗儘所有力氣。他緊閉著眼睛，長長的睫毛被淚水濡濕，粘在毫無血色的臉頰上。
“醫生…求求您…再給看看吧…”王秀芹的聲音嘶啞破碎，帶著哭腔，一遍又一遍地哀求著站在幾步開外、戴著口罩、神情冷漠的社區醫生，“就是發燒…咳嗽…喘不上氣…以前他哮喘犯的時候也這樣…不是…一定不是那個病…”
社區醫生皺著眉，下意識地又後退了半步，眼神裡充滿了警惕和公式化的疏離：“阿婆，症狀高度疑似！已經上報疾控了！救護車馬上就到！現在必須隔離！你抱著他也沒用！趕緊回家等通知！彆在這兒傳染彆人！”他的目光掃過張小輝青紫的嘴唇和艱難的呼吸，語氣更加生硬，“還有，把口罩戴好！你自己不要命，也彆害了街坊鄰居！”
“不…不是的…小輝就是感冒…是被他爸媽嚇得…”王秀芹徒勞地辯解著，渾濁的淚水混合著雨水，順著她溝壑縱橫的臉頰肆意流淌。她徒勞地用袖子去擦張小輝額頭的冷汗，又慌亂地去摸他滾燙的小手，試圖傳遞一點溫度，一點力量。
就在這時，一陣急促而沉重的腳步聲從樓道上方傳來。張桂芬和王德貴急匆匆地衝了下來，兩人都戴著厚厚的口罩，隻露出兩雙寫滿驚恐和算計的眼睛。張桂芬手裡還拎著一個鼓鼓囊囊的旅行袋。
“醫生！醫生！確診了嗎？是不是那個…那個瘟雞病？”張桂芬的聲音隔著口罩，又尖又利，像刀子一樣刮過王秀芹的耳膜。她看也沒看地上奄奄一息的外孫和絕望的親家母，隻死死盯著醫生。
醫生不耐煩地點頭：“高度疑似！等疾控中心複核！你們是家屬？正好！孩子外婆情緒太激動！你們快把人勸回去等消息！彆妨礙我們工作！”
“高度疑似？！”王德貴倒抽一口涼氣，枯瘦的手指猛地抓住張桂芬的胳膊，聲音都變了調，“完了！完了！真是那個病！傳染的！要死人的！快走！桂芬！我們快走！離開這兒！”
張桂芬的臉瞬間煞白，隨即又被一種扭曲的狠厲取代。她猛地甩開王德貴的手，幾步衝到王秀芹麵前，肥胖的身體帶著一股風。
“聽見沒？瘟雞病！傳染的！”她尖叫道，聲音因為恐懼而變形，“你還抱著他乾什麼？想害死我們嗎？放手！你給我放手！”她竟然伸出戴著橡膠手套的手，粗暴地去掰王秀芹死死摟著張小輝的手臂！
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“你乾什麼？！他是你外孫！”王秀芹像護崽的母獸，爆發出驚人的力量，死死抱住懷裡滾燙的孩子，目眥欲裂地瞪著張桂芬！
“外孫？呸！”張桂芬啐了一口，眼神像淬了毒的針，“他就是個討債鬼！掃把星！克死了爹媽還不夠，現在還要來克我們？滾開！”她用儘全身力氣，狠狠一推！
王秀芹本就心力交瘁，猝不及防之下，抱著孩子被推得向後一仰，後腦勺重重撞在冰冷的牆壁上！眼前頓時金星亂冒！
就在她眩暈的瞬間，張桂芬如同搶食的野狗，一把將張小輝從她懷裡硬生生拽了出來！孩子軟綿綿的身體像破布娃娃一樣被扯離外婆的懷抱，喉嚨裡發出瀕死般微弱痛苦的嗚咽。
“小輝——！”王秀芹發出撕心裂肺的哭喊，掙紮著要撲過去。
“拿著！”張桂芬卻像丟垃圾一樣，隨手從鼓囊囊的旅行袋裡掏出一遝捆紮的、嶄新的百元鈔票，看也不看，狠狠砸在王秀芹臉上！“醫藥費！買棺材都夠了！以後彆再來找我們！晦氣！”
嶄新的、散發著油墨味的鈔票，像肮臟的雪片，紛紛揚揚砸在王秀芹布滿淚水和汗水的臉上、身上，有幾張甚至掉進了旁邊積著汙水的坑窪裡。那刺目的紅色，像刀子一樣剜著她的心。