赤紅的銅液在泥範裡緩緩凝固，王鐵柱粗糙的手指拂過新鑄的銅雀瓦當。
就在觸及雀眼的刹那，兩點猩紅厲芒猝然射出，穿透作坊窗紙，直指城中心交易所的方向。
紅光斂去，瓦當在他掌心微微震顫，殘留著金屬不該有的悸動。
幾小時後，周衛國將這枚瓦當置於交易所角落的羅漢鬆盆栽下。
當道瓊斯指數斷崖般崩落，雀喙無聲吐出一縷水汽，在肥厚的鬆針葉尖凝成四個赭色小字：“空單在亥時”。
幾乎同時，城南胡同小院裡，張大嫂正用這枚冰涼的銅雀壓緊新漬的酸菜缸。
紅光在她粗糙的指縫間一閃而逝，她心頭莫名一跳，下意識護住了微隆的小腹……洛陽西郊，青銅作坊的泥牆在深秋的晨霧裡洇出大片大片濕冷的深斑。寒露時節的黎明，寒氣像細針，悄無聲息地鑽進骨縫。王鐵柱獨自蹲在作坊最裡間的地爐旁，爐膛裡塞滿了硬實的焦炭，爐火正旺，暗紅的火舌貪婪地舔舐著坩堝黝黑的底部。坩堝裡，暗紅近黑的銅液不安分地翻滾著，咕嘟咕嘟冒著黏稠的氣泡。那裡麵翻滾熔解的，正是那顆曾帶著尖嘯擦過他小侄孫李天樞校服的彈頭——猙獰的金屬凶物，此刻在千度爐火中扭曲、變形，正被剝離最後的暴戾形骸。
汗珠順著他溝壑縱橫的額頭蜿蜒而下，滾過眉骨，浸入眼角，帶來一陣酸澀的刺痛。他習慣性地抬起沾滿銅灰和煤屑的袖子，在臉上狠狠抹了一把。火光映照著他粗糲的臉龐，幾處陳年的燙傷疤痕在明暗光影下顯得格外深刻。他眯起眼，目光銳利如鷹隼，緊緊鎖住坩堝內銅液顏色的微妙變化——當那翻滾的暗紅深處，終於透出一絲熔金般的澄澈亮黃時，他布滿厚繭的大手猛地抄起長長的鐵鉗，穩如磐石，夾起坩堝，將一汪灼熱刺目、仿佛熔化的太陽般的銅水，對準了下方早已備好的瓦當泥範。
“嗤——！”
赤紅的銅液奔湧著灌入泥範預留的鳥形腔道，濃烈刺鼻的白煙裹挾著金屬熔煉特有的焦糊氣味猛地騰起，瞬間彌漫了整個狹小的作坊。煙霧中，王鐵柱的眉頭卻驟然緊鎖，眼神裡透出驚疑——就在銅液注滿腔體的刹那，他分明瞥見那翻騰的銅水表麵，竟詭異地掠過一抹轉瞬即逝的幽藍！那藍色極其微弱，如同深海生物體內一閃而過的冷光，絕非尋常銅水該有的色澤。他心頭咯噔一下，沉甸甸的。昨夜熔料時，他鬼使神差地將一小撮玄策托人秘密送來的“廢料”摻了進去——那些閃爍著非金非玉、難以名狀光澤的量子芯片殘次品，竟在這千度高溫下，無聲無息地化入了這古拙的銅胎？一絲莫名的不安，如同冰冷的藤蔓，隨著這詭異的藍光悄然爬上他的脊背。
作坊外，天光已大亮。薄霧散去，露出古城連綿起伏的青灰屋脊輪廓，在秋陽下顯得格外沉靜。王鐵柱耐心等待著泥範冷卻，時間仿佛被拉得黏稠漫長。終於，他屏住呼吸，小心翼翼用工具撬開尚帶餘溫的泥範。泥土簌簌剝落，一隻沉甸甸、泛著新鑄青銅特有暗金光澤的銅雀瓦當，赫然呈現眼前！雀鳥造型雄渾古樸，昂首挺胸，雙翼微張，喙部線條剛勁，正是典型的東漢氣象。他粗糙的手指帶著一種近乎虔誠的謹慎，拂去雀身沾附的浮土和細碎的砂礫。那冰冷的青銅觸感，帶著大地深處的微涼。就在他指尖帶著老匠人特有的敏銳觸感，輕輕撫過雀首那圓睜的、本應空茫無神的雙目時——
“嗡！”
一聲極其輕微卻異常清晰的震鳴，仿佛來自銅雀內部沉睡的某個核心！緊接著，那雙青銅雀眼深處，猝然亮起兩點針尖般刺目的猩紅光芒！紅光並非散射，而是凝聚如實質的利劍，毫無征兆地激射而出，瞬間穿透了作坊窗欞上糊著的半透明油紙，在紙麵上留下兩個焦灼的細小孔洞，其勢不減，遙遙指向洛陽城中心的方向。那方向，王鐵柱心頭雪亮，沉甸甸地墜著——正是期貨交易所的所在！紅光隻持續了短短一瞬，快得如同錯覺，便倏然斂去，仿佛從未出現。王鐵柱僵在原地，寬厚的身軀如同被釘住，隻有握著那枚猶帶暖意的瓦當的手，指節因過度用力而泛白，手心卻一片冰涼，一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。作坊裡死一般寂靜，隻有他沉重的呼吸聲，以及掌心那枚瓦當殘留的、金屬本身絕不該擁有的微弱震顫，如同某種超越物理法則的、冰冷的心悸。
洛陽城中心，期貨交易所巨大的玻璃幕牆反射著午後的秋陽，晃得人有些眼暈。交易大廳內人聲鼎沸，巨大的電子屏幕上，紅綠交錯的數字瘋狂跳動，如同不安的脈搏。空氣裡彌漫著咖啡的焦香、汗水的酸氣以及一種無形的、令人窒息的緊張。
周衛國穿著一身略顯寬大的墨綠色錦緞馬褂，戴著一頂瓜皮小帽，鼻梁上架著副金絲邊圓眼鏡，手裡盤著兩個油光水亮的核桃，活脫脫一個走街串巷的古董販子。他腋下夾著一個不起眼的舊藍布包袱，裡麵就裹著那枚剛剛鑄成的銅雀瓦當。他看似隨意地在交易大廳裡踱著步，目光卻像無形的探針，掃過一張張因貪婪或恐懼而扭曲的麵孔。最終，他踱到一個巨大的、放置著茂盛羅漢鬆盆栽的角落。盆栽枝葉繁茂，青翠欲滴，是這鋼筋水泥森林裡難得的一抹生機。周衛國四下略一張望，趁著無人注意，迅速蹲下身，解開藍布包袱，將那塊沉甸甸、觸手微涼的銅雀瓦當取出，穩穩地放在了盆栽根莖部濕潤的泥土旁。瓦當的古樸厚重與羅漢鬆的蒼翠生機形成一種奇異的對比。他下意識地按了按腋下另一個硬邦邦的東西——那裡麵藏著一把上了膛的微型手槍——然後站起身，若無其事地走到不遠處的自助咖啡機旁，接了一杯滾燙的黑咖啡。苦澀的液體滑入喉嚨，勉強壓下心頭那絲揮之不去的警兆。他的目光，如同最精密的雷達，每隔幾秒就不著痕跡地掃過那盆羅漢鬆，以及鬆針掩映下隻露出一角的銅雀。
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時間一分一秒地流逝。交易大廳的氣氛越來越凝重，空氣仿佛凝固的膠體。突然，如同無形的巨錘砸落，巨大電子屏上代表道瓊斯工業平均指數的曲線，毫無征兆地開始斷崖式暴跌！鮮紅的數字瘋狂閃爍，如同噴湧的鮮血。整個大廳瞬間死寂了一秒，隨即爆發出海嘯般的驚呼、咒罵和絕望的哀嚎！恐慌如同瘟疫般蔓延開來。
就在這山崩海嘯般的混亂達到頂點的刹那，周衛國敏銳地捕捉到了異樣——那盆角落裡的羅漢鬆，緊鄰著銅雀瓦當的幾片肥厚鬆針的尖端，竟無聲無息地凝結出幾顆異常飽滿、晶瑩剔透的水珠！這絕非普通的冷凝水汽。緊接著，更詭異的事情發生了：那銅雀高昂的喙部，似乎極其輕微地翕動了一下，一股難以察覺的、帶著奇異涼意的水霧，如同它無聲的歎息，悄然噴吐而出。這股微不可察的水霧精準地融入那幾顆鬆針尖端的露珠。露珠瞬間仿佛被注入了生命，微微震顫、膨脹，色澤也從透明迅速轉變為一種沉澱著曆史風沙的赭石色！幾個呼吸間，五個古拙凝重、力透葉背的漢字在赭色的水珠中清晰地凝結成形：
“空單在亥時”。
這五個字，如同五枚冰針，瞬間刺入周衛國的瞳孔！他端著咖啡杯的手指猛地一緊，滾燙的液體濺出幾滴，落在手背上也渾然不覺。他認得這種顏色——那是來自賀蘭山深處、沉澱了千萬年時光的古老岩畫顏料的色澤！玄策的預警，竟以如此詭異而詩意的方式，穿透時空的迷霧，在這金融風暴的中心，於一片綠葉之上，昭然顯現！他強壓住劇烈的心跳，目光飛快地掠過大廳懸掛的巨鐘——距離“亥時”，還有不到三個小時。時間，就是此刻最鋒利的武器。
城南，一條狹窄卻充滿煙火氣的胡同深處，一座小小的四合院沐浴在午後慵懶的秋陽裡。院牆根下，幾隻蘆花雞正悠閒地刨食。院當中，張大嫂挺著微隆的肚子，正吃力地搬動一個半人高的粗陶大缸。缸裡是碼放整齊、層層撒了粗鹽的白菜幫子——今年的冬儲酸菜。
“哎喲，這死沉死沉的……”張大嫂喘著粗氣，額上沁出細密的汗珠。她左右看了看，目光落在院角石磨旁一塊沾著泥土的青銅物件上。那是她男人前些日子不知從哪個工地撿回來的“廢銅”，看著像個老物件，沉甸甸的，上麵有隻鳥的紋樣，正好拿來壓缸。
她走過去，彎腰費力地搬起那塊冰涼沉重的銅雀瓦當。青銅特有的涼意透過薄薄的秋衣滲入掌心。她將它搬到酸菜缸邊，小心翼翼地、用儘力氣地壓在最上麵一層白菜上。瓦當沉實的分量壓得白菜幫子發出輕微的“咯吱”聲，缸口溢出一小股帶著鹽粒的汁水。
“這下可算壓住了……”張大嫂直起酸痛的腰，長長舒了口氣，下意識地用手背擦了擦額角的汗。就在她粗糙的手背離開額頭的瞬間，眼角的餘光瞥見——那壓著酸菜的銅雀瓦當，雀鳥的眼睛位置，竟極其短暫地閃過一抹猩紅的光芒！那光芒微弱卻刺眼，如同暗夜裡劃過的鬼火，一閃即逝！
“呀！”張大嫂心頭猛地一跳，像被什麼東西狠狠攥了一下。一股沒來由的寒意瞬間從腳底板竄上頭頂，讓她頭皮發麻。她驚疑不定地揉了揉眼睛，再定睛看去——瓦當依舊是那塊冰涼沉實的青銅疙瘩，雀眼處黯淡無光，哪有什麼紅光？難道是秋陽太晃眼，自己眼花了？她拍了拍胸口，試圖安撫驟然急促的心跳。然而，一種莫名的心悸卻揮之不去。她幾乎是本能地，將那雙沾著鹽粒和白菜汁水的手，輕輕地、保護性地覆蓋在了自己微隆的小腹上。肚子裡的小生命似乎也感受到了母親的不安，輕輕踢動了一下。陽光依舊暖融融地灑滿小院，壓著銅雀的酸菜缸靜靜立在角落，隻有張大嫂自己知道，剛才那一閃而過的紅光，在她心頭烙下了一道怎樣難以言喻的冰涼印記。胡同外，賣豆腐的梆子聲悠長地響起，仿佛來自另一個安穩的世界。
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