天，像是被戳破了一個窟窿。豆大的雨點砸在青石板上，濺起渾濁的水花，連成一片白茫茫的水幕。六月底的黃梅雨，帶著江南特有的粘稠濕氣，籠罩了整個城市。往日喧囂的早市，此刻在暴雨的淫威下也失了顏色，隻餘下稀稀拉拉撐著傘或披著雨衣的人影，步履匆匆，臉上寫滿了被連日股市暴跌衝刷後的焦慮和茫然。
菜市場門口那家“老趙河鮮”的攤位上，魚販老趙愁眉苦臉地守著幾盆活魚。雨水順著棚頂的縫隙漏下來，滴在盆邊，發出單調的“滴答”聲。鮮紅的草魚在水裡不安地甩著尾巴，濺起的水花混著雨水，濕了老趙的褲腳。他麵前，一位提著菜籃子的老太太正和他爭執著。
“老趙頭，今天這草魚，怎麼算？”老太太的聲音透過雨聲，帶著一絲不易察覺的顫抖。她手裡緊緊攥著幾張顏色不一的鈔票，眼神卻飄向旁邊攤位上幾個正在用雞蛋換豆腐的人。
老趙抹了把臉上的雨水，又或者擦掉了點彆的什麼。他拿起攤位上那杆用了十幾年的老式杆秤，秤杆是深褐色的硬木，秤砣是沉甸甸的鑄鐵，上麵隱約可見模糊的刻痕。他熟練地把一條草魚鉤在秤鉤上，手指撥弄著秤砣繩，試圖找到平衡點。秤杆在他手中微微顫抖，那木質的杆身中間，一道細微卻刺眼的裂痕清晰可見，仿佛一道難以愈合的傷口。
“八塊一斤？不行不行！”老趙看了一眼秤星，又看看老太太手裡的錢，煩躁地搖頭，“這價不行！你看看外麵，看看那大屏幕！”他指著市場外馬路對麵高樓巨大的電子屏，上麵滾動著刺眼的綠色數字，k線圖斷崖式下跌的缺口，像一張貪婪的巨口。“錢不當錢用了！我這魚進價都蹭蹭漲，按八塊賣，我得喝西北風去！”
老太太急了：“那你說多少？總不能像那邊，拿雞蛋換吧？我這把年紀，家裡也沒養雞啊！”
老趙歎了口氣，眼神在濕漉漉的攤位上掃了一圈，最後落在一本墊在魚盆下、邊角早已被水汽浸得發黃卷起的舊書上。那是一本線裝的《九章算術》。他像是下定了決心，一把將書抽出來，拍在濕漉漉的秤盤上，壓住了那條還在撲騰的草魚。
“老太太，你看這樣，”老趙的聲音低沉，帶著一種被逼到絕境的無奈，“錢，咱們一時半會兒說不清。這本老祖宗的寶貝，算個壓秤的砝碼！這草魚，按古法算，‘陽九百六’之數！你就給這個價吧！”他指著書頁上一個模糊的墨筆標記，寫著的正是“陽九百六”四個字。這是古代一種災異周期的說法，此刻被他用來標記這亂世中的魚價，透著一股荒誕的悲涼。
秤盤上，《九章算術》的紙頁迅速被魚身上的水漬和雨水洇濕，墨跡暈開。那杆有裂痕的秤杆，在老趙手中晃蕩得更厲害了，秤砣繩在裂痕附近滑動，每一次輕微的移動都牽動著秤杆的呻吟，仿佛下一秒就要徹底斷裂。那裂痕的形狀，竟與電子屏幕上那猙獰的k線缺口，有著幾分詭譎的相似。
就在這時，市場入口處傳來一陣輕微的騷動。幾把寬大的黑傘分開雨幕，李玄策、方清墨夫婦以及警衛人員的身影出現在濕漉漉的市場甬道裡。李玄策穿著深色的夾克，臉色比這黃梅天還要凝重。方清墨挽著他的手臂，一身素雅的米白色風衣，眉頭微蹙，目光掃過市場裡混亂的以物易物景象，眼神裡充滿了憂思。他們是剛從附近一個因股災衝擊而引發小範圍擠兌的社區銀行出來，順路經過這裡。
李玄策的目光銳利如鷹，瞬間就捕捉到了老趙攤位上的異樣。那杆有裂痕的秤，那本被當作砝碼壓在魚身上的《九章算術》，還有老趙臉上那份混雜著憤怒、絕望和一絲絲狡黠的複雜神情，以及秤盤上被雨水打濕暈開的墨跡和掙紮的魚，共同構成了一幅刺目的民生浮世繪。這杆秤，在此時此地，已不僅僅是一杆稱量魚重的工具，它更像是一杆稱量著人心、稱量著市場信用、甚至稱量著此刻國家金融秩序穩定與否的“國運秤”！
他腳步未停，徑直走向老趙的攤位。雨水順著傘沿滴落，在他腳邊彙成小小的溪流。
“老哥，這秤，裂了？”李玄策的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，壓過了嘩嘩的雨聲。
老趙被這突然出現的、氣度不凡的陌生人問得一怔，隨即苦著臉點頭：“可不是嘛！這鬼天氣，這鬼行情！人心都亂了，秤也扛不住了！您瞧瞧，老祖宗的算經都拿來壓秤了，這日子……”
李玄策沒有接話，他伸出手，手指輕輕地、帶著一種近乎虔誠的觸感，撫過秤杆上那道深深的裂痕。木質的紋理粗糙而冰冷，裂痕的邊緣有些毛刺。他的指尖在裂痕最寬處——那個形似k線缺口的位置——微微停頓了一下。指腹傳來的觸感，仿佛能感受到整個市場、乃至更廣闊天地的焦慮脈搏在跳動。他目光向下，落在那個沉甸甸的鑄鐵秤砣上。雨水衝刷掉了一些陳年的汙垢，秤砣側麵，幾個蒼勁古樸的篆字顯露出來——均輸平準！這是古代調節物資、平抑物價的重要經濟思想。這四個字，此刻在暴雨中閃爍著冷硬的光澤，像是一個無聲的質問，又像是一個沉甸甸的警示。
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“玄策……”方清墨輕聲喚他，順著他的目光，也看到了秤砣上的篆字，眼神微微一凝。
就在這時，一陣狂風卷著更大的雨滴呼嘯而過！市場頂棚被吹得嘩啦作響。老趙攤位旁邊，一個賣花的老太太籃子裡，幾枝潔白馥鬱的梔子花被風猛地卷起！那純淨的花瓣在灰暗的雨幕中打著旋，如同迷途的精靈。其中最大最完整的一朵，竟被風裹挾著，飄飄蕩蕩，穿過雨簾，越過大半個市場，最後“啪”地一聲，不偏不倚，正正地貼在了市場對麵一棟大樓巨大的玻璃幕牆上——那裡，正是這座城市證券交易中心的入口門匾！潔白的梔子花，緊緊貼在冰冷的、映照著慘綠k線圖的玻璃上，構成一幅極具衝擊力的畫麵：純淨的美好，被殘酷的現實無情地吸附、禁錮。
這一幕，讓李玄策的心猛地一沉。他想起了不久前913章），方清墨在實驗室裡，利用梔子花天然精粹參與建立新型大宗商品定價模型的情景。那象征著理性、秩序與美好期望的梔子花，此刻卻以這種方式，與象征著市場混亂和恐慌的證交所門匾聯係在了一起。
“這花……”方清墨也看到了，眼中閃過一絲痛惜。
“不能讓它就這麼貼著！”李玄策的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量，“這杆秤，也不能就這麼裂著！民心如秤，秤杆裂了，人心就散了！這‘均輸平準’四個字，不能蒙塵！”
他轉頭看向方清墨，眼神交彙間，多年的默契無需多言：“清墨，我記得你前些日子909章）在西北調研時，帶回過一些受潮黴變的特殊麥粒樣本？你說過，那種黴變產生的特殊粘性物質，有很強的修複性？”
方清墨立刻明白了丈夫的意圖，聰慧的眼眸亮了起來：“是的！那些麥粒的黴變菌絲分泌的膠質，具有極強的韌性和粘合性，而且……蘊含一種奇特的‘生機’！我實驗室有樣本！”
“好！”李玄策果斷下令，“立刻讓人取來！要快！”
他又看向一直沉默跟在稍後、如同鐵塔般敦實的王鐵柱。這位他昔日的老同學，如今的頂級特種材料工程師，接到李玄策緊急調令，剛剛從哈市飛抵這裡協助處理金融動蕩可能引發的連鎖反應。他身上還帶著北方的寒氣，雨水打濕了他粗硬的短發。
“鐵柱！你的手藝，該派上用場了！這秤星磨損模糊，秤杆裂痕深及筋骨，需要你的‘千錘百煉’來重鑄筋骨！找地方，生爐子！”
王鐵柱沒有半句廢話，隻重重一點頭，甕聲應道：“交給我！”他環顧四周，目光鎖定在市場角落一個廢棄的、用來修補鍋碗瓢盆的小鐵匠爐棚。他大步流星走過去，像一頭沉默而可靠的老牛。
警衛人員迅速行動起來，一人冒雨飛奔去取麥粒樣本。方清墨則走向老趙：“大哥，借你的灶火和鍋一用。”
老趙已經被這一連串的變故弄懵了，下意識地點頭。方清墨挽起袖子，露出白皙的手腕，全然不顧環境的簡陋。她拿出隨身攜帶的微型分析儀這是她作為科學家的習慣），快速檢測了一下鍋的材質和清潔度。警衛取來的小袋黴變麥粒到了，她小心地倒進老趙那口平時煮魚湯的大鐵鍋裡，又加入適量的雨水——她精確地計算著比例，雨水中的礦物質或許能起到催化作用。灶膛裡的火被重新點燃，橘紅色的火苗舔舐著鍋底。方清墨拿起一根長長的木勺，站在鍋邊，如同一位古老的藥師，開始緩緩地、耐心地攪拌。黴變的麥粒在沸水中翻滾、破裂，漸漸析出一種奇異的、半透明的、帶著淡淡土腥味卻又蘊含生機的粘稠漿糊。蒸汽升騰，氤氳了她的眼鏡片，但她專注的神情卻異常清晰。
另一邊，王鐵柱已經在小鐵匠棚裡忙開了。他不知從哪裡找來了幾塊廢棄的鐵片和一小塊特種合金——這是他隨身帶著的習慣。簡易的鼓風機被他改造得呼呼作響，小小的爐膛裡瞬間騰起熾白的烈焰，溫度急劇升高。他將那幾塊鐵投入爐中，鐵塊在高溫下迅速變得通紅、軟化。他抄起一把沉重的大鐵錘，赤裸著肌肉虯結的上身，古銅色的皮膚在爐火的映照下油亮發光，汗水混合著雨水流淌下來。他眼神專注，仿佛整個世界隻剩下眼前這團熾熱的金屬和手中的鐵錘。