葉嬌平時被這樣招呼，一般都會瀟灑地揮揮手，應下改日就來。今日莫名其妙，她的耳垂有些紅。
“我也不是……經常……”
“你這樣很好，”李策道，“太史公說，‘王者以民為天，而民以食為天。’如果大唐人人都如葉小姐，懂得吃，有銀子吃飽穿暖，百姓安居樂業、民殷國富，便是大唐的盛世到了。”
葉嬌低頭舔一口糖人，也覺得甜。
“你要說什麼來著？”她問，已經完全原諒了李策欺騙她的事。
嘴這麼甜的人，當然是為了她好。
但是葉嬌也下定決心，以後就算李策翻白眼沒氣兒了，她也不去救。
他們走進一條短巷，這裡略微偏僻，兩邊都是高牆，沒有店鋪喧鬨。
李策站定身子，對葉嬌道“我想先向你道歉，我利用你的關心欺騙你，實在罪無可恕。這是賠禮。”
他從腰間解下一塊白玉。
玉質瑩潤，上麵雕刻著一隻鹿。
李策目光深邃，隱隱有波光流轉。
“我出生後便到皇陵守墓去了，母親舍不得，在繈褓裡放了這個。鹿是仙獸，配之則健康無虞。這塊玉不算貴重，請你收下。”
他雙手把玉送過來，葉嬌收起玉，吸口氣道“健康無虞啊？”
她心中懷疑，又不好意思直說。
這根本就是沒什麼用嘛！
你所謂的健康，就是吊著一口氣不死嗎？
葉嬌瞅了一眼他腰裡另外一塊金桃子配飾，心說你還不如送這個呢。
“我接受你的道歉了。”葉嬌抬起手，輕輕拍了拍李策的肩膀。
“以後不要隨便嚇唬人，你看你五哥，都快被嚇死了。”
李策含笑點頭道“我給他買了糖人賠罪。”
葉嬌瞬間覺得自己占了便宜，忍不住哈哈大笑。
她蹦蹦跳跳地向前走，李策仿佛隨口一說道“對了，我能做你的朋友嗎？”
“能啊。”少女甩起拴著玉鹿的繩子，聲音歡快。
李策看著她的背影，看她顫動的發飾，飄飛的披帛，裙角流動的日光。
這是最好的一天，平生最好。
閻季德當然先查了禁軍，但是一無所獲。
柳枝是當天清晨采摘的，放在木匣中。禁軍傳遞木匣，等傳遞到守靶禁軍手中，不知經過了幾個人。
故而那日箭靶旁的禁軍，還以為就是要用鐵柳枝。
但李策指明了兵部，便好查了。
從聖上下令百步穿楊，到那日禦街射箭，中間也不過隔了一日。一日之內，誰進出兵部，誰去了工坊，都有記錄在案。
查來查去，查到肅王李瓏的一位部將。
到這裡就可以了。
閻季德懇求在早朝回稟此事，皇帝允準，於是他身穿粗麻布衣，在朝堂舉告兵部。
皇帝何等聰明，立刻把目光投向肅王李瓏。
“肅王，”皇帝道，“你說說吧，怎麼回事？”
李瓏抬起頭。
慌亂讓他額頭冒汗，天子的威儀驚得他慌忙跪下。
鐵柳枝的事，的確是他做的。
征戰七年，如今被召回京都，戰功累累都化作土，放在誰身上，都不好受。
這隻是李瓏的反擊而已，打掉二皇子李璋的勢力，讓兵部那些搖擺不定的部將，看到他的淩厲。
但李瓏沒想到閻季德竟然查出來了。
怎麼回事？這種柳枝明明皇陵裡也有。那一年先帝下葬，他親眼見到過隨葬品。
豆大的汗珠從李瓏額頭冒出，他心神大亂，在森嚴的朝堂，忍不住要把這件事構陷給彆人。
“兒臣什麼都不知道，”李瓏叩頭道，“兒臣傾慕葉長庚的妹妹，怎麼會對他不利呢？”
傾慕一個人的妹妹，討好籠絡還來不及呢。
皇帝眼皮微合，唇角散開冷意。
“據朕所知，葉長庚的妹妹心有所屬，你難道還不死心嗎？”
李瓏搖頭道“兒臣想再努力努力。”
陷入兒女情長的人，怎麼會有精力搞這些陰謀詭計呢？
“兒臣聽說，”李瓏想了想道，“那日射箭時，九弟第一個發現是鐵柳枝，還跑去告知葉小姐。說不定九弟對這件事比較清楚。”
籠絡有很多方法。
故施詭計，再施以恩惠，算作一種。
皇帝的神情愈加陰沉。
“李策嗎？”他沉思道。
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