待火藥庫被點燃，他更覺心驚膽戰。
沒想到如今，竟然有人趁亂縱火？
該不該把李琛供出來？
王曜百爪撓心冷汗淋漓，他情知供出李琛，玩忽職守變成結黨營私、縱火燒庫，自己的罪責反而會被加重，說不定即刻便被砍頭。
如今還是不要說，就讓李策查出罪人，到時候牽連到李琛，再說不遲。
王曜正猶豫萬分，忽然聽到殿外有人來報。
“軍器監有人自縊。”
奏報的太監走上前來，跟皇帝稟明了軍器監的情形。
說是眾人打掃火藥庫時，發現有個軍器監的工匠吊死在房梁上。
京兆府的仵作已經去驗看過了，說他身上的外衣被撕去一塊，衣袖上有火油的痕跡。驗過屍體，的確是自縊身亡。
軍器監吏員交代，說這人前些天因為做事粗心，被趕了出去。仵作從他懷裡搜出一張紙條，上麵全都是咒罵王曜的話。
軍器監覺得事關重大，連忙報到禦前。
王曜聽後，雖然心驚，卻漸漸放下心來。
那工匠被逐出的事的確是他前些天做的，因為心生不忿，工匠還踹過軍器監的大門，被武候驅趕。
這件事人證物證俱全，倒讓王曜撇清了嫌疑。
不過——若真是工匠怨恨生事，王曜的罪責自會減輕。
但如果是被人籌劃至此，王曜一方麵慶幸，一方麵，又覺得恐懼。
能讓一個人心甘情願去死，他們的手段非同小可。
王曜戰戰兢兢，低著頭等待皇帝裁決。皇帝隻靜默一刻，便問李策道“楚王，你覺得此事如何？”
李策神情微動，回答道“京兆府府尹劉硯做事認真，他的人既已查出原委，兒臣相信。”
皇帝板著臉，神情依舊憤怒。
“因怨生恨，竟試圖引燃火藥？大唐軍器監，何時混入此等孽畜？王曜，都是你乾的好事！”
王曜顫抖著請罪。
皇帝厭倦道“拖出去!先杖責二十，再送大理寺發落!”
王曜一句話都不敢辯駁，任由衛士上前，把他拉拽出去。
殿內隻剩下李策和葉嬌，皇帝的神情漸漸寬和，抬額示意道“你們起來吧。”
此時高福上前，說服藥的時辰到了。
李策忙走過去，親自接過藥碗，跪立床頭，送到皇帝麵前。
皇帝端起藥碗，喝了一口，許是因為太苦，停頓一會兒，才慢慢飲儘。他手中端著空碗，蹙眉道“朕聽人說，你為了滅火，不顧死活第一個衝進火藥庫？”
李策垂頭答道“事關大唐國威，也關係到附近百姓，兒臣不敢大意。”
皇帝歎了口氣，把藥碗遞回給李策，搖頭道“你怕百姓被炸死，就沒有想過，朕也怕你死了嗎？”
他的聲音褪去了君王的威厲，隻讓人覺得慈愛關切。
李策身形微動，沒有言語，站在不遠處的葉嬌卻落了淚。
皇帝又道“養大一個孩子不容易。朕有七個孩子夭折，這其中有一個兒子，六個女兒。到如今長大的公主，也隻有三個，卻各個體弱多病。為了向彭祖借壽，朕甚至給她們改姓為彭，送出宮撫養。”
彭祖是道教的神仙，傳說是帝顓頊之玄孫，活到八百多歲。
李策應聲道“公主們已經安然長大了，年節時兒臣見到她們，很是慶幸。”
皇帝的聲音突然有些傷感。
“她們風吹即倒，身體都不太好。你不知道白發人送黑發人的淒楚。即便身懷赤子之心，也要多想想父母。太子就穩妥些，知道大致無礙，才敢近前。”
李策稱是，皇帝抬起手，輕輕拍了拍他的肩頭。
“軍器監眾人合力救火，朕就不再責罰了。”皇帝說著看向葉嬌，和顏悅色道，“以後啊，你替朕多管管他。”
雖然聽起來是在責怪，但皇帝的語氣裡既有嫌棄又有讚賞，讓葉嬌破涕為笑。
“微臣可不敢管，他倔得很。”
皇帝指著葉嬌連連搖頭，笑出了聲，聽起來中氣十足，病情儼然已有好轉。
李策心中寬慰，緩緩起身。
離開大明宮後，他們徑直向京兆府走去。
二人心照不宣，相視一笑。
劉硯雖然已經驗過工匠的屍體，但他們一定要去看看，才能放心。
……